吉米·卡特是在佐治亚州的农村长大的，在20世纪20年代与30年代之间，他一直与父亲厄尔保持着非常密切的关系。农场的一些邻居与朋友一谈起厄尔，就对他的教子方法赞不绝口。作为父亲，他对三个孩子的健康成长付出了大量的心血，但他最关心是孩子们的学习以及文娱活动。而吉米·卡特在自己的传记《为何不做最优秀者?》一书中，也用了大量的篇
幅赞扬父亲对自己品格的培养起着不可替代的作用。
离开白宫后，吉米·卡特在缅怀往事时，特意对自己的童年时代以及青年时代与父亲的关系进行了记述：我从不吸烟。提起吸烟，我还真得感谢我的父亲。在我心中，父亲一直都是一 如果母亲没有把自己的孩子培养成自己所希望的好孩子的热情，那么，说她失去了做父母的资格，也绝不过分。
——井深大(日本当代教育家，“幼儿教育研究会”的创办者)位大英雄，他身强力壮，为人正直、诚实，并且肯吃苦耐劳，爱好也非常广泛。父亲的身体素质可以与一个优秀的运动员相媲美，而且父亲还是我儿时的好朋友。他经常带我去打猎、钓鱼，有时还在炎热的盛夏带我去田间劳动。但是，不管我跟着父亲做什么，心中都充满自豪，心情都永远愉快。自第一次世界大战起，香烟在美国的销量就直线上升。那时候，父亲可谓是一位地地道道的烟民，每天都要吸两三包烟。父亲当过兵，当时政府免费发香烟给士兵们，也就是从那时起，父亲学会了抽烟。父亲也曾好几次尝试戒烟，但都以失败而告终，他那时根本无法事先知道香烟最终让他患上癌症而过早地离开人间。父亲曾为自己不能彻底摆脱吸烟的不良习惯而十分苦恼。
我12岁的时候，父亲郑重地告诫我不要抽烟。他说，即使我想吸烟，也得等到21岁。我听从了父亲的告诫，信守着对父亲的承诺。当我21岁时，我到商店买了一包烟，点着一根抽了起来。说实话，我并不喜欢烟丝的味道，于是便毫不犹豫地把烟都送给了别人。
多年后，我才知道我对烟的反应是比较典型的。大多数到20多岁后才开始抽第一支烟的人都不会染上抽烟的恶习。遗憾的是，我的母亲、两个妹妹，还有哥哥全都步了父亲的后尘，沦为十足的烟民。
每个人都有追求快乐和享受快乐的欲望。小孩子不能忍受这种欲望的时候是很多的。尤其是小时候家庭环境好的孩子，就更容易控制不了自己的欲望。因为在他们小时候所有的欲望都被满足了，以致他们不知道怎么控制自己的欲望。他们只知道，父母会寻求一切方法来满足孩子的欲望，那么他们自己想办法去满足自己的各种欲望，也是很正常的。孩子小的时候，没有特别明确的是非观念(模糊的是非观念肯定有)，出了问题，也是正常的。关键在于杜绝孩子幼年时沾染上恶习，让孩子远离不良习惯。
与学校的“批量培养”相比，家庭更应该是培养“个性”孩子的地方。
对吸烟说不
