3

　　狄仁杰从老妇人家里出来，见天色已晚，就找了家客店歇息。吃过晚饭，狄仁杰又上了街，打听到那老妇人家姓毕，儿子叫毕顺，家里以前开了个毕顺绒线店。

　　又走了几条街，还是没有打听到更多关于毕顺的消息，狄仁杰来到一家澡堂前，觉

得有些疲倦，就进去准备洗个热水澡，顺便叫搓澡工给他捶捶背，说不定还可以碰到几个闲人聊聊天，牵出一些话头来。

　　澡堂里面真是热闹，人满满的。澡堂的伙计将狄仁杰引到池边，狄仁杰将衣服脱完，就进入池中。

　　“伙计，有搓澡的吗？”狄仁杰向澡堂伙计问道。

　　“有的有的，马上就来。”伙计赶紧回答。

　　“先生好像不是本地人啊。”旁边一人听狄仁杰外地口音，随口问了句。

　　“是啊，我是到这里来走亲戚的。可惜没赶上端午时节，听说这里的龙舟很好看。”狄仁杰说，“不过，我又听人说龙舟好看是好看，不过看完后会死的。”狄仁杰故意说。

　　“啊？你听谁说的这事啊？我可没听说，肯定是谣言。”旁边的人笑着说。

　　“我听说前面巷子口毕家的毕顺，就是看了龙舟之后暴病死的，难道你们都不知道吗？”狄仁杰问。

　　“哦，这事我知道，不过不是看龙舟死的，而是夜间腹痛死的。”前面洗澡的一个人转过头来说。

　　“唉，毕顺那人身体强壮，怎么会突然肚子疼喊一声就死了呢？是不是他老婆有什么问题？听说他下葬的时候双眼突出，死都不肯闭眼啊。其中肯定有什么冤屈。”一个年轻人插话道。

　　“袁五，你住在他家隔壁，应该知道些情况吧。”狄仁杰身旁的那个人问刚才说话的年轻人。

　　“毕顺死后，他老婆一心守寡，大门都很少出，不过他们的女儿又不知怎么回事哑了，看来真是造了什么孽啊。”那个叫袁五的人说。

　　一时间澡堂里热闹起来，大家都围着这个话题说了起来。

　　“我还听说毕顺坟墓那儿经常闹鬼呢。”一个老头子的话引起了狄仁杰的兴趣，“我当初替他家挖坟下葬的时候就觉得蹊跷。去年端午节后三天，我刚来到棺材前，听到里面咯吱响了一声，吓得我差点倒在地上，我当时就对他母亲说：‘里面还有响动，你儿子会不会还没死呢？你们查清楚才好呢？’他母亲当时很悲伤，还没来得及开口，他妻子却将我骂了一顿，说我是趁机想多要些葬坟的钱。我不想与个女人争执，就依她们的话将棺材下葬了。哪知道，从此之后，那个地方夜夜闹鬼，不得安宁。肯定是毕顺有冤屈，鬼魂不散。”这个说话的老头叫陶大喜，是高家洼的土工，常年替人葬坟赚些辛劳钱。

　　狄仁杰听了他们的谈话，更加坚定自己的想法，毕顺很有可能是被人谋杀的，而凶手一定与毕顺的妻子脱不了干系，或者毕顺就是被他妻子杀害的。

　　狄仁杰匆匆洗完澡，回到了客店，第二天一早便赶回了衙门。他吩咐洪亮赶到皇华镇，将毕顺的妻子带到衙门审问。

　　4

　　洪亮领了狄仁杰的吩咐，叫上几个衙役当天就赶到了皇华镇上，来到了毕顺家。

　　开门的是老妇人，就是毕顺的母亲，他一见门口站着几个彪形官差，吓得面色苍白，战战兢兢地问：“我家没有男人，只有婆媳两代孀居，不知道你们有什么事情？”

　　“我们是奉县令大人的命，叫你家媳妇立刻进城，上堂受审。”其中一个衙役说道。

　　“我与媳妇一向安分守己，可怜我儿子死后，我们都很少出门，哪里会犯什么事？大人是不是弄错了？”老妇人恳求道。

　　“这是县令大人的手谕，要带你家媳妇去问话，是有关你儿子死的事情。”洪亮拿出了狄仁杰的手谕。

　　“你们这群坏人，为什么单单只提我媳妇，是不是对她有什么企图，看她年轻孀居好欺负，我拼了这条老命也不会让你们带走她的。”老妇人哭着推拉着衙役。

　　“你这老太婆真是不知好坏，难怪被你媳妇蒙骗，自己儿子怎么死的也不知道，将来自己也会死在她手上的。”旁边一个衙役忍不住说道。

　　“你们这群人血口喷人，我做了什么犯法的事，你们凭什么提我去审问，自古皇帝见守节的妇人，还要守些规矩，你们提我去，可要说个道理出来。”里屋的房门开了，一名年轻的女子恶眉相向地说。

　　好个伶牙俐齿的女人，众衙役被她说蒙了。洪亮笑道：“你这个女人，你要问到堂上去问，自会给你个说法。”说完，对衙役们使了个眼色，众人一起将她揪住，也不容她再分辩。

　　毕顺的母亲，见媳妇被人捉去，但自己无能为力，只能哭天喊地，吵闹不休，但众人谁也没有理会，她只得跟在人群后面，皇华镇的百姓见公差到毕顺家抓人，而且还是孀居一年的年轻寡妇，大家也都跟着去看热闹了。

　　5

　　到了县衙，狄仁杰早已经坐在大堂等候。

　　书吏衙差早已站成两列分居两旁，一阵威武声，衙役将毕顺的妻子带到堂下，令她跪下。

　　“啪。”狄仁杰的惊堂木一拍，还没等狄仁杰开口问话，那堂下的女人已经先问道：“民妇周氏叩见大人，不知大人有何事提我到此，请大人快快明察，我是寡妇，不能久跪公堂的。”

　　狄仁杰听了这话，冷笑道：“好你个寡妇，你只能欺骗你那糊涂的婆婆，你抬头看看，本县是谁。”

　　周氏听狄仁杰这么一说，抬头一望，面色立刻变了：这不是昨日到我家卖药的郎中吗？怎么是昌平的知县，难怪我这几天心神不宁，原来是被他看出了破绽。

　　但她立刻恢复了平静，仍然镇定地说：“民妇昨天不知是县令大人，所以出言冒犯，但不知者无罪，难道大人为这事迁怒于民妇，大人的气量也确实太小了。”

　　狄仁杰厉声喝道：“少来花言巧辩，我昨日到你家，是因为你丈夫在阴间告阴状，我故意乔装到你家去探访查案。你与你丈夫本应夫妻同心，百年好合，你竟然与人有私情，反将亲夫害死。你快从实招来，如何将你丈夫害死？奸夫是谁？”

　　周氏一听狄仁杰说她谋杀亲夫，刹那间双腿发软，但很快又镇定起来，说道：“大人，昨日我确实冒犯了您，但是您也不能想出莫须有的罪名加在我身上，这是诬陷。”

　　“好你个刁妇，到现在还不承认，你丈夫阴状上写明了你的罪行，他说他死后，你怕你女儿败坏了你的好事，因此用药将女儿药哑。你再不从实招来，我可要用刑拷问了。”

　　此时的周氏镇定自如，只是呼冤喊屈，说道：“这是无中生有的罪名，人命关天，我可不能胡乱承认，就算大人用刑拷打死我，我也不会承认这些冤屈的。”

　　狄仁杰没想到周氏这么口齿尖锐，原本想利用阴状诈诈她，逼她讲出真话，她却咬死不承认。

　　“大人，你是昌平县的知县，这样无凭无据审理案件，民妇实在难服。你说我丈夫身死不明，谁能作证？又有何物证？大人，你今日为了报昨日的私仇，就诬害我，你可知你有反坐的罪名？”那女人一边喊冤，一边说道。

　　洪亮见此情形低声对狄仁杰说：“大人，看情形，这女人牙关紧得很，没有证据她是不会认罪的。大人也不能凭说阴状就用刑定罪，今天还是先退堂，等我们查些证据再说。”

　　狄仁杰心中正有此意，于是对堂下的人高声说道：“你这刁妇，如此强辩，本县明日开棺验尸，到时候你就抵赖不成了。”

　　说完，狄仁杰令衙役到高家洼安排，预备明日开棺。又吩咐衙役将周氏收押。

　　狄仁杰这一决定令洪亮和其他衙役们提心吊胆，开棺验尸可不是儿戏，如果到时候验不出什么线索出来，狄仁杰恐怕会吃人反坐，丢了前程。何况那个女人是何等厉害。

　　狄仁杰打定了主意要把这件事查个水落石出，否则愧为昌平知县，就算为了这件案子毁了前程，甚至丢了性命也不可惜。