6

　　正当狄仁杰准备退堂时，人群中突然冲出一个人来，跪在地上大骂不已。原来是毕顺的母亲。

　　“你这糊涂知县，无缘无故提了我媳妇，说他杀害我儿子，分明是为了私仇。现在

还要将我儿子开棺，可怜他都入土一年了，还不让他安宁。”毕顺的母亲哭着说。

　　“你儿子在阴间告了阴状，说他被你媳妇害死，我是本县的知县，当然要将事情查明，为你儿子申冤。”狄仁杰见她可怜，耐心地跟她说。

　　“他死的那天晚上我在家里，他是病死的，关我媳妇什么事，你不要胡乱诬陷人。”老妇人还是执迷不悟。

　　狄仁杰见她仍然一味地相信她媳妇，说道：“是不是冤枉她，等明天开棺验尸之后就知道了，到时候一定让你那恶毒的媳妇现出原形。”

　　“你今天要不将我媳妇放出来，我也不回去了，就算是拼了我一条老命，也不会让你翻看我儿子的尸骨。”毕顺的母亲在堂上哭闹不休，耍起赖来了。

　　狄仁杰见她真是老实无用，既可怜又可恨。不过狄仁杰还是对她说：“你这个做母亲的，如此糊涂，难怪你媳妇在你眼皮底下杀害了你的儿子，你却不知道。本官是专门为百姓申冤的，你要知道，如果开棺验不出伤痕，本官也得反坐，但我不能怕反坐，就不替百姓申冤了。就算是丢了我头上的乌纱帽，我也要查个水落石出，明天开棺验尸绝不更改。”

　　说完，狄仁杰令人将毕顺的母亲带下，便退了堂。

　　洪亮等一班衙役都替狄仁杰担心，怕明天万一查不出伤痕来，狄仁杰会被那恶毒的女人反告，但是他们看狄仁杰一副不破此案誓不罢休的样子，又都不敢说什么，只得准备明天验尸的物品。

　　第二天天刚亮，狄仁杰将毕顺的母亲和周氏带上了堂，狄仁杰对周氏说：“今日验尸，带你们前往，看你还有什么狡辩。”

　　哪知周氏一点都不慌张，眉毛向上挑了挑，慢慢地说：“大人，我丈夫死有一年了，忽然又要开棺，这是对我丈夫的不敬，如果有伤痕，民妇甘愿认罪，如果没有伤痕，大人是个清官，应该知道律例上有什么处罚。可不能视国法为儿戏，诬陷百姓。”

　　狄仁杰冷笑一声说：“本县如果没有这个胆量，也不敢追究此案，如果没有伤痕，本县将自己革职治罪。你不要妄想用言语恐吓，阻止我验尸。”

　　说完，就令衙役将她们婆媳俩带往高家洼坟场。一路上的百姓，听说开棺验尸，都跟着轿子去看热闹。

　　7

　　差不多中午时分，狄仁杰一行人来到了皇华镇高家洼的坟场，高家洼地甲何恺和土工陶大喜前来迎接。何恺说道：“尸场已经布置妥当。”

　　只见毕顺坟墓的左边，搭了个芦席棚子，里面设有公案。所有挖土的器具已经放在坟墓前。狄仁杰下轿，先到坟前，细细察看一遍，然后坐下。

　　周氏此时已被带上，狄仁杰问道：“周氏，这处坟墓里葬的可是你丈夫？”

　　周氏点点头。

　　狄仁杰又问陶大喜：“当日可是你为毕顺下葬？这是毕顺的坟墓对吗？”

　　陶大喜说：“当日，是我亲自为毕顺挖土下葬，这的确是毕顺的坟墓。”

　　此时，毕顺的母亲，已经痛哭流涕，跪倒在墓旁：“我的儿啊，怎么这么命苦啊，死后还要遭此罪孽，还要被人翻尸倒骨。你可叫我怎么办啊？遇到了这狗官，娘对不起你啊。”

　　周氏高声骂道：“哭什么哭，谁让你多事，无缘无故带个人回来，现在哭也没用了。”

　　狄仁杰见周氏面对丈夫的坟墓，毫无伤心之意，大怒道：“周氏，你与你丈夫毕顺也是结发夫妻，无论怎样，你也该拜祭他一番，以尽生前的情意。怎么能在你丈夫的坟前辱骂婆婆呢？”

　　周氏见狄仁杰如此说法，只得走上坟前，拜了两拜。

　　狄仁杰看见周氏不仅没有悲苦的样子，反而一副凶巴巴的模样，心中更加肯定毕顺必定是被周氏谋害无疑。

　　狄仁杰和众衙役对坟墓拜了两拜，随后他便吩咐土工开挖。

　　陶大喜早已带领一群土工待命。不出半个时辰，已将那棺材挖出。可怜毕顺的老母亲，见棺材后哭得死去活来，昏倒在地了。

　　众人将棺材抬到空地上，将棺盖掀下。在棺盖掀下的瞬间，众人齐齐后退，个个吓得面如土色。众人不是被尸体的腐烂臭味给吓坏，也不是被尸体腐烂的样子吓晕，而是被尸体的眼睛给吓倒了。

　　“太奇怪了，死了有一年多了，双眼仍然睁着，太可怕了。”一名土工说道。

　　狄仁杰听见了，起身走到棺材旁，向里一看，果然，尸体双眼如核桃般鼓出来。看来真的是死不瞑目。

　　仵作此时已经准备好了工具，准备验尸。

　　人已经死去一年，有一定程度的腐烂，这加大了仵作的验尸难度。

　　此时，百姓已围满了整个高家洼。大家都在等着检验的结果。

　　狄仁杰也坐在芦席棚中，静静地等着结果。

　　但是只见仵作从头验至上身，再到腰间，到下半身，再到脚，都没有发现任何伤痕。狄仁杰开始暗暗着急起来。

　　最后，仵作将一根银签插入尸体口中，反复几次，银签仍没有变色。

　　“大人，奇怪，小人验了死者全身，没有发现任何致命伤痕。小人不才，请先行标封，再请邻县的仵作相验，或另请经验丰富的仵作前来复验。”

　　狄仁杰此刻也没了办法，这仵作一向细心胆大，很少有他验不了的尸体。

　　8

　　没有验出伤痕，狄仁杰现在也想不出更好的办法，他对周氏说道：“既然没有验出伤痕，只得依照法律，我稍后会自行请罪。但死者已经受苦，不能再抛尸露骨了，先行将他收棺下葬。”

　　周氏不等他说完，早将原先的那口棺木，打得七零八落，哭道：“先前说是病死，你这狗官定要开验，现在没有伤痕，又要收殓，做官就这样放肆吗？我们无辜百姓就这般受人愚弄吗？既然开棺，就不能随便收棺，你这狗官不革职治罪，就不能收棺。”说着就走上来揪着狄仁杰撒泼。

　　毕顺的母亲此刻也清醒了，也拉着狄仁杰吵闹不休。狄仁杰此刻理亏，说不出话来，也只得尴尬地被她们纠缠。

　　洪亮上来说：“你这妇人，怎么就不明白呢，你丈夫已经受了验尸的苦楚，如果再不收殓，难道就由他曝晒在太阳下吗？县令大人既然说了会请罪，绝对不会骗你的，在场的这么多百姓也在这里听到了，都可以作证。我看你在这里胡闹也是没有用的，不如先将尸体收殓了，然后随同大人进城，到了衙门再说。”

　　旁边的百姓也纷纷指责周氏不该让丈夫的尸体暴露。周氏见状只得说道：“不是我想令我丈夫受苦，是这狗官无中生有。既然他答应认罪，我就将我丈夫入殓，如果到时他不肯认罪，莫怪我闹上公堂。”说着，松开了抓住狄仁杰衣袖的手。

　　洪亮赶紧命衙役到皇华镇，买一口棺材，将毕顺草草入殓。百姓也慢慢散去。

　　狄仁杰将毕顺的婆婆释放回家，不过周氏仍然关押。

　　狄仁杰回到衙门后，心中很是不服，那毕顺怎么浑身没有一点伤痕呢？也不是毒药毒死的。究竟是什么原因致死呢？

　　狄仁杰在书房里待到半夜，喝了半宿的茶。人也慢慢平静下来，开始思索自己对这件案子的处理方法。狄仁杰担心的并不是自己头上的那顶官帽，而是觉得自己的处理方法可能过于自信与武断了些。要想将周氏治罪，必须得有证据。既然从毕顺身上找不到证据，那不如从周氏身上找。

　　第二天起床时，狄仁杰已经有了对策。

　　第一件事，就是吩咐洪亮，让他再回皇华镇，打听打听周氏平日与哪些人来往，也许在与周氏接触的人身上能够找到突破口。

　　第二件事，就是释放周氏，让她回家。这是狄仁杰的缓兵之计。只有让周氏恢复自由之身，才能摸清楚平时她在干些什么，每天中午过后，为什么要把房门紧闭，这是查明案件的关键所在。

　　不料，狄仁杰将周氏提上公堂后，周氏竟不愿被释放。

　　周氏不等狄仁杰开口，问道：“你这狗官，莫非上面来了文书，将你革职了吗？你快将公文从头到尾念来听听，好让百姓知道做官的也不能诬害好人。”

　　狄仁杰怒道：“革职一事，本官自会处理。现在你婆婆在家里日夜痛哭，没有人照顾，我将你提出释放，是让你好好服侍婆婆。”

　　周氏说道：“我丈夫死后，还要遭翻尸动骨的罪，媳妇又受了冤屈遭受牢狱之灾，我婆婆在家肯定会伤心痛哭。都怪我们毕家家门不幸，又遇到了你这糊涂官，目无王法，胡乱冤枉人。前日将我捉来，昨日又验尸，今日又要将我放回家，我们百姓就如此受你愚弄。你一天不革职，我就一天不回家。”

　　狄仁杰被周氏说得哑口无言。

　　马荣在旁边说道：“你这女人，不知好歹，就算是革职也需要时间，你此时先回去，与婆婆相聚，也免得受牢狱之苦。”

　　那周氏其实早就想回家，但是不想这么快答应，惹人生疑。此时见有个台阶下，就顺着下来了。她点点头说：“既然你们说我婆婆在家无人照料，那我就回去了，不过这革职一事，大人要公事公办。”

　　狄仁杰见她答应，命人雇了一顶小轿，吩咐马荣送她回皇华镇。