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避免用竞争的方式养育孩子
用竞争的方式养育孩子其实是在玩一场失败的游戏。尽管外表看上去竞争能带来效果，但是和其他家长做比较会让你陷入竞争的事端中，常见的一个结果就是父母会为他们的儿子不如同伴而担忧。你知道邻居中哪位是争强好胜的家长，我们所有的人也都有好胜心理。当你的嫂子不停地炫耀她的儿子是个绝对天才的时候，你会忍不住想：为什么自己14岁的儿子早晨仍然常常忘记系紧自己的鞋带。
去年春天的一天，我登录自己的电脑，收到来自朱迪的一封邮件，整整三页纸，没有空行。我认识朱迪有几年了，她是一位非常棒的母亲。我偶尔收到这类邮件的时候，通常不会去回复或者删除邮件，而会直接给她回电话。因为我给她打电话的时候，她就会马上重新叙述邮件里提到的每一件事情：她为儿子艾文而伤心，艾文上高中二年级，现在申请大学的进度已经落后了，她常常在凌晨3∶00的时候因为担忧这些事情而睡不着。
“朱迪，艾文现在状态很好，”我尽力安慰她，“他的成绩在提高，变得更有自信，也更有条理了，他比一年前已经好很多了，你不觉得吗？”
她同意我的说法，但是我仍然能从声音中听出她的焦虑。
“朱迪，”我说，“我能问你一些事情吗？你遇到什么人了吗？是不是遇到了别的家长？”
她说确实是听说了一些让人难以置信的事情：有的孩子GPA考了4.3，SAT[1]考试成绩是2550，结果还是没有申请到任何大学。这时候，我想轻轻地提醒她：SAT满分只有2400分，但我知道这个不重要。
她遇到的那位家长名叫麦克，是当地的一个教父，我在外地曾经见过他，但是不太熟悉。我已经收到不下15封像朱迪这样的邮件，他们都是在和麦克讨论关于培养孩子方面的话题后而变得焦虑紧张。不管麦克在哪里遇到家长，棒球场、杂货店、足球场，他都会不遗余力地散布他的错误信息，说他是如何费尽心思地让儿子马科斯上了一所最有竞争力的大学。
争强好胜的养育方式存在于所有的邻里和家长之间，它对任何人都没有益处。我经常会发现争强好胜的家长会无意识地取代自己孩子的生活。我们应该努力为孩子创建一个能让他们感受到成功的环境，而竞争性的养育方法却破坏了这个环境，它为每个当事人带来不必要和不恰当的压力。家长没有把注意力放在孩子自身的天赋和强项上，而是纠缠于与周围孩子的比较，炫耀那些成功故事，而这些故事有很多夸大的成份，只有一半的真实性，甚至可能只是一个谎言。所以，即便是最善意的家长也难免掩盖真实的情况，所以最好谈论一些有趣的话题或者干脆不在一起谈话，这样可以避免掉入“竞争”的陷阱中。帮助孩子成长，使他们成为自信、能与自己和谐相处、关心他人的人，这才是最终意义上的成功。这比任何分数或成绩都重要。
[1] SAT：英文全称为Scholastic Assessment Test，意思是学术能力评估测试。SAT成绩是世界各国的高中生申请美国名校学习及奖学金的重要参考。
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