我们无法通过直接询问来了解小婴儿的意识是什么样的，但却可以尝试研究能够体现在典型的外显意识中的内源性意识，从而了解婴儿的意识。同样，这种间接的方式也适用于幼儿。此外，也可以询问幼儿有何体验。直到20世纪90年代，人们似乎才认识到这种看似盲目的明显观点。

　　约翰· 弗拉维尔是少数几名能够进入美国国家科学院(NationalAcademyof Science)的发展心理学家之一，也是有史以来最伟大的发展心理学家之一。而他自己可能会率先说，荣誉应当归于“弗拉维尔夫妇”——他的妻子埃莉也在研究工作中投注了大量心血。1993 年，在我曾参与的一次会议上，约翰安静地起身说：“埃莉和我曾有一个疑问：儿童对‘意识’会有什么看法呢？所以，我们就去了幼儿园，直接询问孩子们。”通常，要发现上述这种看似盲目的明显观点是需要耗费精神的。约翰接着描述了研究中一些令人惊讶而极具哲学吸引力的结论，他们发现，关于意识，我们以为是不证自明的一切内容，对于学前儿童而言却并非如此。

　　学前儿童对“注意”的看法与成人完全不同。他们似乎无法理解所注意的焦点为何。例如，让孩子们看到埃莉正注视着一幅有趣的图片，画面里有几名儿童，图片放在一个很简单的相框里。埃莉指着画面中的儿童，一一描述他们分别是什么样。之后，询问孩子们：埃莉心里是否正在想着画面里的儿童，答案是肯定的。但是，接着询问他们：埃莉心里是否也正想着画框，孩子们仍回答“是的，她也想着画框”。他们认为埃莉当然没有同时想着所有事情，“她没有想隔壁房间里的椅子”，但孩子们觉得埃莉会同时关注自己所看到的一切事物，可以说，幼儿并没有理解注意力中的盲视现象。当然，这有可能只是因为幼儿对“意识”仍感到很困惑，但也有可能是因为幼儿自身的意识与埃莉的意识完全不同所导致，也许幼儿“意识”的方式就是没有焦点的。所以，即便我们直接向儿童询问他们的意识体验，也能找到线索表明他们的意识与成人完全不同。

　　做小婴儿会有何感受

　　上述种种，对于我们了解做小婴儿的感受会有什么帮助？婴儿的确比成人意识到的东西更多，意识也更强烈，这似乎是可信的。成人那如同聚光灯一般集中的注意力，到了小婴儿那里却更像能照亮四周的灯。婴儿并不会仅仅体验着周围世界的某个方面而忽略了其他的一切，相反，他们似乎是同时生动地体验着所有事物。婴儿的大脑似乎完全浸泡在胆碱能递质之中，只有很少的一点抑制性递质来缓和其效应。而且，他们的大脑(同心智)都极具可塑性，向各种新可能完全敞开。

　　而且，与成人相比，婴儿也似乎更不受特定的无意识所控制。他们的经验中很少有相似的、熟练的或自动完成的，所以，习惯性的无意识行为也相应更少。正是由于婴儿不太能够抑制干扰，因此，接触到的意识领域也就更广。也就是说，婴儿比我们更有意识。

　　对于成人而言，活跃的意识往往伴随着注意力，而注意力则与大脑的可塑性相联，注意力也确实让成人能够改变自己的心智和大脑。但如果进行反向推理，大脑具有可塑性意味着注意力敏锐，而敏锐的注意力意味着活跃的意识，又已知婴儿的大脑具有很强的可塑性，由此可得婴儿比成人更有意识。

　　然而，这种推测仍是拐弯抹角的，不够直接。我们当然可以说，婴儿很少有习惯成自然的行动，他们的注意力不够集中，他们的大脑可塑性很强，此外，世界上的大部分事物对他们来说都是新鲜的，他们所能学到的也很多。但是，做这样的小婴儿究竟会有何感受呢？要解答这个问题，我们可以看看成人在做小婴儿所做的事情时会有什么感受。当我们把自己的大脑和心智放到近似于小婴儿的位置，意识会是什么样？我们是失去意识？还是获得更多意识？

    本文由湛庐文化授权摘自《宝宝也是哲学家》