虽然人脑在整个生命进程中都保持一定程度的可塑性，但当大脑越发专门化时，有些大脑发育的机会也可能永远失去了。新闻媒体常用“机会之窗”这一词语来描述早期经历的重要性。这一词语给人这样一个印象：在一些特别的阶段必须得进行学习，否则将永远失去这样的机遇。不过，科学得为此绘制出一幅清晰的蓝图。我们现在所知道的是一些一般的时间框架：在此期间学习比其它时间要容易，效率要高。譬如视觉听觉系统在孩子出生头几个月内需要得到环境的输入，以便大脑形成“正常”的突触连接。语言处理中心必须得在头几年的关键时期听到语言的声音，以便大脑可以处理和识别这门语言的特殊声音。

　　作为父母，你无需担心这扇窗口何时开启，何时关闭。你只要确保你的孩子有一个丰富的成长环境。