意识到我们的女儿在暴力文化中面临的真正危险，我们做父母的就可以早早地排除一个女孩子可能要遇到麻烦的隐患。在她进入性成熟的转变以前，我们希望她能懂得如何避免被伤害。我希望我的女儿很安全，而且，作为十几岁的孩子在我的邻居中成长让我觉得不受伤害和羞辱。所以，我教她要友好、微笑、令人愉快，而且乐于助人。我丈夫经常说，他不喜欢“多嘴的女人”，我认为大多数男士也这样，所以，当他因生气或被顶嘴而惩罚女儿时，我并不介入其中。
——杰妮，16岁曲茜的母亲
我们不是在提倡“把所有的警惕抛入风中”。身体伤害的威胁对女孩或妇女来说是现实存在的。尽管性犯罪的准确统计数据是很难得到的，但是所有的发现都表明，我们的文化存在着惊人的、越来越多的问题。各种研究估计，3.5%至15%的女人将被强奸，而且据奥克兰,加利福尼亚的东方海湾强奸危机中心报道，一个女孩在18岁生日以前遭到强奸的可能性达到1/4。另一项研究预言说1/4的女性在她们大学期间在校园里将遭性攻击。
对女孩来说，性骚扰很早就有了。在学校，这个法律要求她们必须去并花去了大量时间的地方，我们的女生必须忍受勒索、霸占、不断地被要求约会以及暗示性的评论这样的事，即使不是犯罪也是有损名誉的。一听到这些统计数字，足以使哪怕是最勇敢的人都想躲在家里。想像一下，这些信息告诉人们这个世界是如何看待女性的：它仅仅是一种东西，一种通过威胁、恐吓和暴力来使用和操纵的东西。
我们如何才能使这个世界变得更安全，成为我们的女儿们成长与成功的地方？让我们回到能力的操作定义：“能力的掌握包括观察社会并且指出在那个社会中什么技能能使你生存下去——而且获得成功。”那好，我们观察了我们的社会而且发现，它对女孩和妇女很粗暴。那么，我们如何帮助女儿们增强能力以解决这个问题？让我们从女孩子本身和外面的工作开始。
女孩必须有关于力量和能力的意识。记住自信的感觉，即与困难斗争并突然解决了问题之后的那种全身热血沸腾的感觉。一个小女孩在她能第一次自己做事情时就会流露出新的信心。有研究表明，人们在街上走路的样子，就足以招引或抵御背后的袭击。“心不在焉”式的走路、有点胆小，或者看上去像对占据人行道空间表示道歉的人，明显是暴力分子喜欢的对象。我们不是在暗示说受害者应该对她受到的暴力负责。而是说，一个沿街行走的女性，如果流露出她对自己力量和周围世界的认识，那她就大大打击了潜在的攻击者。
“过度保护”，把女孩子和她们自身分离开来，而且限制了自信的发展。自信也是一种知识，即如果外部的所有力量都失败了，她们能依靠自己内部力量来完成所需做的工作。……一个聪明的父亲会观察他女儿是如何进步的，给予鼓励，在她前进过程中为她提供她能接受或拒绝的帮助。
男孩因为探险和冒险受到表扬，而女孩因为安静、听话、无想像力和顺从而受到表扬。尽管这些行为使得一个女孩很容易呆在附近，但是，并不能为她们的生活做好准备。面对不可避免的生活的选择，比如，加入哪个同伴群体，什么时候和谁发生性关系，投身于什么职业方向，如何对生活伴侣负责，她们就会觉得很困难。允许犯错误，可以使女孩们懂得她们是能够处理这些关系的。她们认识到世界不会灭亡，而且不会失去我们的爱。有了这些自信和对自身能力的意识，她们将能够对毒品说“不”，对错误的人们说“不”，对没有准备的性行为说“不”。而同样重要的是，她们能够对生活中她们想要的东西说“是”。
这是我最关心的问题，因此我把这段话推荐在书的封面上，希望读者能和我一起到书中去寻找，如何建立女孩的自信。
我知道女儿必然一步步走向社会，却真的不知道该怎样教女儿应付生活中的不安全因素。我一直在担心，觉得自己无能为力。而且还觉得这句话居然也切中自己。看来，现在需要和女儿一起学习对自身能力、自身需要的认识，学会说“不”，学会说“是”。
摘自《养育女儿》
生活在不安全的世界里
