性教育者都认为，父母是孩子的第一位——也是最重要的性教育老师。他们让孩子初步了解了性别角色、人际关系、价值观念，以及自尊和关爱意识。当孩子在蹒跚学步时，父母教他们说话，与他们拥抱，带他们玩耍，这些都是性教育。到孩子稍大一些，可通过体验家庭内部关系，观察家庭内部成员的交往继续他们的性教育。大多数年轻人都希望父母成为他们最重要的性知识来源。

　　然而在这一重要领域，我们绝大多数父母却让孩子大失所望。十有八九的父母都认为给孩子提供性教育是他们的职责，但是很少有人能实际做到这一点。在美国，仅有四分之一的成人承认他们是从父母那儿获得性知识的。并且，很多人都说，他们想为下一代提供更好的性指导。那些在二战后“生育高峰期”(注：指1947～1961年)出生的人似乎更加执着地要做得比父辈好。不过，很少有人拥有必要的技巧，自如态度或者相关信息。

　　事实上，现在的许多父母一直拖到孩子进入青春期的时候才谈论性知识。每周都有不少父母给我打来电话，询问他们应该怎样对11～12岁的孩子进行严肃的性教育。问题是，郑重其事的交谈并不可行，或许从来就没有起过作用。如果你的父母曾给你进行过这样的性教育，或许你所能记起的只有父母的尴尬与不自在。并且，为了让父母尽快摆脱窘境，你很可能会用诸如“噢，爸爸，你要说的我都知道了。”这类遁词。

　　但是，在这一领域也充斥着大量错误信息。不少文章都对如何与孩子谈论性知识提出了建议：例如，近期《家庭生活》杂志有一篇专栏文章，建议一位11岁女孩的妈妈“不时地对孩子进行一些有关性的简短的随意的谈话。可以在光线不好的地方或者开车的时候进行，这样你就不须直视对方。谈论性是令人尴尬的。”

　　实际上，与孩子分享性价值观念以及为孩子提供性教育，是为人父母者最大的快乐之一。如果你的父母从未与你交流过性知识，我承认要做到这一点可能有些困难。但是没必要在黑暗中进行，也没有必要感到难为情。这可以成为一件充满乐趣的事情。

　　几年前，我到另外一个城市去参加好友为新生儿子举行的派对。在那里，我见到了她的一位朋友。这位女士看起来温文尔雅，精明能干，她问我是干什么的，在得知我的职业之后，她不以为然地说：“我认为，在孩子未做好准备之前不应该谈及性知识。”我客气地问孩子有多大，她说她有两个孩子，一个仍在襁褓中，另一个已满六岁。我问她，她的儿子是否曾经问过她小孩是从哪儿来的——在孩子3～5岁的某个时候，大多数父母都会听到这个问题。她回答说：“是的，他问过。我告诉儿子他出生在白菜地里。”

　　我惊呆了。这位与我同龄的女士，不仅没有回答儿子的发问，还对他撒了谎。最糟糕的是她还对自己的回答感觉不错。她这么做传达给儿子什么样的信息呢？在无意间，她已明示儿子，她不愿与他谈论性知识。当孩子最终得知真相——也许几周后某位高年级男生就会告诉他——他就会意识到妈妈在重大问题上对他撒了谎。不幸的是，她也暗示儿子她不喜欢他的好奇心。而且最重要的是，她已告诉儿子，在性知识方面她并不是一个合适可靠的信息来源。当孩子真的步入青春期之后，他或许不愿与妈妈谈论这些事情，即使她已做好准备与之交谈。

　　我之所以写这本书，是因为我坚信让孩子了解性知识与家庭价值观念是父母的职责。性教育实际上从婴儿期就开始了，并且对孩子来说，在他们成长的每一年龄段都有不同的知识和信息需要了解。

　　我之所以写这本书，还因为我知道在这方面父母也存在着疑惑。他们想让孩子有一个好的开端；他们想让孩子在长大之后，对自己的身体感觉良好并且能够建立起长期的终生拥有积极的成熟的人际关系。在处理有关性的问题时，他们希望做得比父辈要好，但是他们不清楚该怎样入手。实际上性教育从产房就开始了。也许很难把一个婴儿想像成有“性特征”的人，然而许多专家都认为性是人类从出生到死亡不可或缺的部分。

　　现在，在你感到困惑之前，让我先解释一下性特征与于“性交”或“性行为”之间的区别。性特征是关于作为男人或女人的我们各自所具有的特性，而不是我们身体上的某个器官作了什么。性特征涵盖的内容远远超过了性行为。通常，人们在听到性特征这个词的时候，只留意了前半部分；正如我的一位已为人母的同事所说的：“你说性知识，但我们听不见知识这两个字。”教育孩子了解性知识不仅仅是引导他们认识人体解剖与生育。性教育是教他们懂得作为男孩或女孩他们各自的特性，并且为他们将来成为什么样的男人或女人奠定了基础。性教育是教他们掌握一些技巧，以便现在和将来能够建立良好的人际关系。

　　我所领导的机构——美国性知识与教育委员会(SIECUS)——认为性教育包括个人的性常识，性观念，性态度，性价值取向和性行为。换句话说，你的性知识不仅仅取决于你的身躯和情感，它还取决于你的文化背景，家族历史，教育状况，人生经历以及宗教信仰。