你的女儿可能在你注意到她自己身体的变化之前：她可能看见胳膊下零落的腋毛，她看见少数毛发在她阴部上偷窥，她可能注意到她胳膊下有新的气味、她的内裤上有新的黏结，她可能经历了她胸部“成长的痛苦”。

　　许多父母不知晓这些变化的内情，许多父母有一天在观察他们的女儿时感到很惊奇，他们发现似乎在一夜之间，女儿的乳房突然长出来了。在大多数女孩身上，被医生称作“乳苞”的东西大约在9～10岁发生，也可以早在7岁晚到13岁半开始。在青春期，乳房发育了，内(卵巢、子宫、阴道)和外(阴唇、阴蒂)性器官都开始增大。子宫实际上增长了5～6倍。平均来看，女孩青春期的过程可能要持续4年，但青春期过程快的也可以1年半就结束，长的则要8年之久。

　　1996年，在医疗期刊《小儿科》上有一个新的研究让许多专业人士和父母感到震惊：研究发现，至少有1/4的女孩3年级就开始了以出现乳苞为特征的青春期，而他们的父母还在准备他们女儿会5或6年级有第一个月经周期。第一个月经周期开始的年龄，依赖于数种因素：种族、基因、营养和文化等等。由于不为人知的原因，在乡村社区和大家庭里它发生得较晚。

　　许多年轻女性说她们对这些青春期的变化没有充分准备。一些女孩只在学校里或在青年团体会议上接受了少量教育。我仍然对35年前在一个5年级女童子军会上看迪斯尼电影的情形记忆犹新。我记得我们都非常窘迫，对这个即将到来的变化也相当紧张。这种情况到目前并没有太多的改变，在最近的一个青少年女性健康中心团体里，一个12岁的孩子说：“在5年级初次来月经对我们来说是个很大的事情。我们有男孩教育和女孩教育，我们都拿到了这种小册子。但我的朋友和我整个星期都仍然心烦意乱。”

　　其他女孩报告说她们从母亲和年长兄弟那里接受的这方面信息很少。同一个中心团体里的一个女孩报告说：“在我10岁的生日上，他们给我一个小包裹，它好像是一小块奶油或者一个小册子。另一个女孩报告说她真的没有得到过她需要的信息：“我想如果我知道它是什么，所有女孩都会有它，如果他们告诉我每个人都将发生这个，它不损害人，它是好的，我想那会非常好。但是现在在某种程度上，我会觉得它是羞耻的。”

　　很清楚，父母想为女儿的第一次月经多做一些准备。我建议你不要郑重其事地和她谈这个问题，因为这样做可能会使你和你的女儿都感到不舒服。你想为女儿的青春期做准备，以同样的方法，你逐渐掌握了可用于这方面更多问题的其他情况。向女儿介绍有很多种办法：你可以和她讲你第一次来月经那天的情形；讲当你去商店途中突然来着月经时是如何做应急处理的；你可以告诉她你注意到她的乳房已经开始发育，这是她身体中一个奇妙变化的开始；给她一本关于青春期的书作为特殊礼物；和她一起参加一个妈妈女儿研讨会。接下来我们将更详细地讨论其中的一些做法。

　　给小孩子介绍关于“月经”的概念要选择适当的时机，在你女儿年龄大约7～8岁时开始给谈她将要经历的变化比较容易一些。我的体会是：月经期间在卫生间里保留我用的衬垫和卫生棉，当她们问时我就回答有关的问题。我尝试着从一开始就给她们这样的信息：月经对女人来说是一个生活的事实，是客观存在的，它们很容易掌握。

　　父母或许在孩子每年的体检中，要儿科医生告诉你关于和你女儿谈青春期的建议。儿科医生会告诉你你的女儿将怎样发育，许多儿科医生用一个“特纳量表”来评估男孩和女孩身体的性发育。(见173页和168页的图表)一个女孩的第一个月经周期在她乳苞开始发育的大约两年后到来，虽然情况并非总是如此。然而，一旦你的女儿有了乳苞，要确保你和她讨论过几次，对她来月经要预期做些什么。一个好主意是坚持在她的书包里放一个卫生巾，并和她一起排练要是她在学校或在家以外的其他地方第一次来月经时她该怎么做。

　　如果讲一些你自己度过青春期的经验，可能会对你的孩子有所帮助。我们没有顺利地通过这个戏剧性的变化时期——它不像你的女儿将要经历的那样。如果一个妈妈或阿姨能够和一个女孩分享她觉得自己的身体如何变化的经验，这对女孩子来说可能是个安慰。你可以与你的女儿分享如下的信息：

　　　-当我在你这么大的时候，我的身体看起来像

　　　-在青春期我最关注我身体的

　　　-你想听我第一次来月经的故事吗？

　　　-我记得男孩子是

　　　-我记得当时认为性是

　　书籍在这个时候会起到很好的作用。在以后几年中，当你女儿的身体开始发育和变化时，她可能会有许多问题要问。如果她自己有一些参考书会对她有所帮助，她可以私下查看它们，可以从中找到一些问题的答案。如果你觉得舒服的话，你可以与她一起看一些这样的书。我的妹妹曾经和她10岁的女儿爱米莉一起读过《我的身体发生了什么》——一本写给女孩的书。在我们家，艾丽莎已经更喜欢用这些书作为她的个人成长指南。

　　也有一些为青少年制作的有关青春期的很好的录像。你也可以把这些录像带给你的女儿，并建议她和你一起观看——或者她一个人单独看。如果你的孩子觉得看它们似乎很勉强，你就告诉她可以在录像机上用，她可以单独看或和她的朋友一起看。

　　你也可以给周围打打电话，看当地有没有学校或社区机构提供青春期教育的计划。一个好的计划会包括父母和女儿两个方面，并且不仅仅把注意力放在青春期的生理变化方面，而且也放在情感和社会的变化方面。

　　和女儿在一起生活的单身父亲，因为生活中缺少母亲的角色常常觉得为其女儿的青春期做准备特别可怕。正如一个父亲问我的：“我又不知道它是什么样子，我怎么和我的女儿谈她的月经？”依赖你和你女儿的关系，有一些方法可以使用。你可以像妈妈做的那样直接提供教育。你可以请她的阿姨、祖母或一个亲密的朋友来负责任地承担这个工作。你应该确保她有可以查阅她的问题的书和录像。我想父母考虑他们应该怎样对待女儿的第一次月经很重要。我的第一次来月经则是一个相当可怕的经历：我是在学校有的第一次月经并且非常恐慌，我去学校的护士那里，她给了我一个垫棉，然后把我从学校早些送回家(现在这对我似乎是不可思议的)。当我从学校回家告诉我妈妈我有了第一次月经时，她轻轻地扇了我一下脸，我目瞪口呆。原来这是东欧的习惯(不知来源的)，但它让我觉得我做错了什么事儿，我哭了起来。幸运的是，那天我也有一个愉快的记忆：我妈妈最后同意让我去买雅德蕾·斯里克(它是1968年很“时髦的”口红。)她说：“我想你已经大得可以有宝宝了，你也大得足以抹口红了。”

　　我相信这些日子已经鲜有年轻人要通过的仪式了，我鼓励父母把女儿第一次来月经的那天作为一个值得庆祝的日子。一些女性主义者甚至用举办仪式的方式来庆祝第一次来月经。在我们家，我们庆祝艾丽莎即将到来的年龄，我为她买了一对珍珠耳环，全家还一起吃了“欢迎进入妇女时代”的晚餐。考虑考虑你要用什么方式来庆祝。

　　在这里我也想谈一些许多女孩在青春期发生的伤心事儿：她们生活中的成年男性——父亲、叔叔、祖父——不再拥抱、亲吻她们。因为这些男人突然发现这个女孩正在变化的身体，就终止了与她们身体上的那些亲热举动和接触。有些父亲甚至完全停止拥抱他们到达青春期的女儿。他们的女儿有时被他们的拒绝弄得感到羞惭、尴尬、困惑和受伤害。

　　她们不期望在关系上有这些变化，但它仿佛在一夜之间发生，还传递了一些微妙的信息：对于一个长大的女人来说似乎所有的触摸都是性方面的。很多成年妇女伤心地记得，她们同自己父亲的关系就是在这时发生了一定的变化。记住，你的女儿仍然是你的乖乖女儿，她仍然需要你，继续那些充满深情的举动吧。