很久以前，在北美洲一个十分荒凉的地区，有一个很小的印第安人部落。一天，部落的酋长召集他的三个儿子，对他们说：“你们见过图腾柱吗？”“见过，就是一根木桩子，上面刻了很多图案。”三个儿子答道。“没错，年底我打算用今年狩猎获得的一半毛皮去换一根图腾柱，请木匠们将我们部落的历史刻在上面，那样，我们的后代就不会忘记我们了。”

　　三个儿子几乎不敢相信自己的耳朵，他们震惊地互相张望着，“父亲，”他们齐声喊道，“我们有斧头，四周有那么多树，我们可以自己刻图腾柱！”酋长听了，默不做声地思考着。他不相信他的儿子们会刻图腾柱。

　　“不就是图腾柱嘛，没什么大不了的！”大儿子说。“一根木柱子,再简单不过了!”二儿子说。“我们一定能完成的!父亲,让我们做吧!”小儿子说。

　　看见儿子们自信的神态,听见儿子们坚定的誓言,酋长终于同意了儿子们的请求:“好吧！在明年第一朵报春花开的时候开始动手,你们每人做一根,让部落长老们挑出一根刻得最好的，将它立在村子的中央广场上，让我们的后代永远记住他们的祖先！”

　　编译：严肖英