世界各地的父母都在寻找教孩子有责任感的方法。在许多家庭里，父母希望通过日常琐事来找到这个问题的解决方法。倒垃圾，做饭，给草坪割草，洗盘子等等，父母相信这些行为对培养孩子的责任感是有效的。而事实上，这些日常琐事尽管对持家很重要，但是可能对培养责任感并没有积极的影响。相反，在有的家庭，这些日常差事还会导致每天的争吵，给孩子和父母都带来苦恼和愤怒。如果强制坚持让孩子做这些日常家务，结果可能会是孩子的顺从，厨房、院子更干净了，但是，这样做对孩子性格的塑造可能有不良的影响。

　　很明显的事实是责任不可以强加。责任感只能从内心产生，由从家庭中和社区中吸取的价值观中慢慢培养和指导。 没有积极的价值观来支撑的责任感可能会危害社会，具有破坏性。帮会成员经常显示出对其他成员以及对帮会的无比忠诚和强烈的责任感。恐怖分子极其郑重地履行他们的责任，即使命令需要牺牲自己的性命，他们也会执行。

　　我们希望我们的孩子能成为有责任感的人，同时希望他们的责任感来源于最高的价值观，包括尊重生命，关注人类的幸福，用常见的词汇来说就是：同情、责任和人道。我们通常不会把责任感放到一个较大的框架中去考虑。我们考虑是不是有责任感，常常是就更具体的方面而言的：孩子乱糟糟的房间、上学迟到、马虎的家庭作业、不情愿的钢琴练习、绷着脸不服从命令，或者态度恶劣，等等。

　　尽管孩子可能很礼貌，把自己和房间都收拾得很整洁，家庭作业也做对了，但是他们还是会作出不负责任的决定，特别是那些整天被告诉该干什么、干什么的孩子，他们很少有机会去实践自己的判断能力，很少有机会自己作出选择、培养自己内心的标准，因此更容易作出不负责任的决定。

　　而另一方面，那些有机会自己作决定的孩子，在成长中，精神上会变得自立，他们能够像成年人一样选择适合自己的伴侣和工作。

　　孩子究竟能学到多少我们希望他们知道的东西，取决于他们内心对我们教导的情感的反应。价值观不可以直接传授。孩子只会被那些他们爱戴、尊敬的人同化，通过模仿他们，孩子们吸收了他们的价值观，并且成为孩子自己价值观的一部分。

　　这样一来，孩子责任感的问题再次回到了父母身上，或者更精确地说，回到了父母的价值观问题上，父母在教育孩子的过程中表达出来的价值观能够加深父母和孩子之间的感情。现在需要考虑的问题是：有没有什么明确的观点和方法，可能会让孩子产生我们预期的责任感？这一章剩下的内容就是从心理学的角度，来尝试回答这个问题。