有个很有钱的国王名叫美戴斯，他有一个美丽可爱的女儿——金玛丽。

　　这个国王非常喜爱金子，爱金子胜过世上任何东西。他把自己积累的黄金珍藏在皇宫的地下宝库里，每天总要去看一看，摸一摸，并把这看作是最大的幸福。

　　一天，国王像往常一样又去宝库，他看见一个陌生人影子。这个陌生人对国王说: “你真是个世界上最富的人，我不相信世界上有任何别的房间会藏有这么多金子。”“我的黄金不算多。”国王回答说。

　　陌生人说: “那么你还不满足吗？请你把自己的愿望告诉我吧。”

　　“我希望自己所摸到的一切东西都变成金子。”国王答道。

　　“噢！你要的是‘点金术’，我一定满足你。不过你有了点金术后，会后悔吗?”

　　国王说: “为了获得最大的幸福，我决不后悔！”

　　“那就如你所愿，”陌生人说，“明天日出时，你就会掌握点金术了。”

　　说话间，陌生人的身影变得极其明亮，国王不由自主地闭上了眼睛。等他再睁开眼睛时，只看到房内有一道金色的阳光，在四周是他花了毕生精力囤积起来的黄金在闪闪发光。

　　那一晚，国王的心境就像一个孩子，第二天早晨他将得到一件最新的玩具，但他又担心那个陌生人只是个梦中人物，跟他开开玩笑而已。国王翻来覆去睡不着，渐渐地天亮了，一道阳光照进屋内，国王觉得这金色的阳光奇怪地在白色床单上射出反光来。仔细一看，这块布床单已经变成最纯最亮的金子织物了，点金术随着第一道阳光已来到了他身上。

　　国王高兴地跳了起来，满屋子奔跑，碰到什么东西就抓住什么东西。他抓住一根床柱，它立刻变成了一根金柱子。他从桌子上拿下一本书，手刚一碰，嘿，它竟成了一捆薄薄的金片。他急忙穿上衣服，这衣服也变成了华丽耀眼的金衣服。国王从口袋里拿出眼镜戴上，谁知镜片已变成金片了，眼前一片漆黑，什么也看不见。

　　“这算不了什么。”国王心想，“我指望大的好处，就不能不带来一些小的不便。”他想到花园去看看，在那里有许多盛开的玫瑰花，微风吹来，香气醉人。国王在花丛中来回走动，并毫不疲倦地使用点金术，一直点到每朵花、甚至连花芯里的虫子都变成金子为止。

　　随后，国王就回到宫殿与女儿一起吃早饭。长桌上放着咖啡、面包、烤鱼等食品。国王倒了一杯咖啡给女儿，女儿接着杯子惊奇地叫了起来: “刚才还是个瓷杯，怎么一下于变成了金杯？”国王高兴地对她说: “我已有了点金术!我将成为世界上最富的人。”他一边说，一边将一匙咖啡送到嘴中，可他嘴唇刚一触到咖啡，咖啡立刻变成了金液，随即就硬化成一块金子。看到这情形，他不禁大吃一惊。他随手又拿起一片面包，但还没来得及掰开，它已成了金块。国王几乎绝望地拿起一块烤鱼，不用说，烤鱼也立刻变成了金子。

　　国王十分羡幕地望着女儿津津有味地吃面包和咖啡，就走到女儿面前，一面抚摸着女儿，一面请女儿拿片面包给自己吃。突然间，他心爱的女儿也成了一尊金像。

　　国王发疯似地大声喊叫：“陌生人，快来呀，快来救救我的女儿！”

　　不一会儿，陌生人就出现在国王的面前，说：“点金术一定给你带来许多财富吧！”

　　国王说：“现在我才真正明白，金子不是世界上最宝贵的东西，请你给我解除点金术。”

　　“你比以前聪明了，美戴斯国王！”陌生人严肃地说，“我看得出来，你的心还没有完全从血肉变成金子，否则就无法救药了。快去吧！跳进大花园旁的那条小河，在河中装瓶河水，把水洒在你要它变成原样的东西上。如果你真诚地去做，就可以补救你由于贪婪所造成的灾害。”

　　国王快步跑到河边，连鞋子也来不及脱去就跳进河中，想尽快地将点金术冲洗掉。他还带了一瓶河水跑回宫殿，用水洒向心爱的女儿，水一落到女儿身上，他就看到这可爱的孩子双颊又恢复了红润的脸色！

　　国王拥抱着女儿说：“孩子，是爸爸害了你。从今以后，我再也不要点金术了。”

　　视金如命的国王得到了点金术之后却犯愁了，所有的东西都变成金子了，饭也不能吃了，女儿也变成不会活动的金人，这样的生活真可怕啊。

　　幸亏，国王是个聪明人，明白金子不是世界上最宝贵的东西，不然它可就得失去女儿，饿死自己啦。

　　[美国] 霍桑