从前有个国王，在他的大花园里有许多树木，土壤也很肥沃，就是开不出花，结不出果子来。国王好不容易找来一个祖祖辈辈都当园丁的人。到了年底，花园果然变了样。国王对新园丁大为赏识。但跟着麻烦也来了，国王想把女儿嫁给首相的儿子，公主却爱上了园丁的儿子。国王跟大臣们商量，决定把两个年轻人送到一个很远很远的国家去，谁先回来谁就跟公主结婚。他们给首相儿子一匹骏马和满满一袋金块，却给园丁的儿子一匹瘸腿马和一袋铜币，心里都希望他再也回不来。

　　首相的儿子先来到一个有泉水的地方，那儿有一个衣衫褴褛的老妇人向他乞讨，首相的儿子不理睬她，还骂她是丑老婆子。同一天傍晚，园丁的儿子也骑着瘸马来到了泉水边，他把钱袋给了老妇人，还让她骑在背后。他们住在一家乞丐的旅店里。第二天，园丁的儿子听到街上一片喧闹，传令官在高声叫道：“谁要是能使国王返老还童，重重有赏。”

　　老妇人为了报答园丁的儿子，教了他使国王返老还童的方法。他照计行事，先在南城门杀了3只小狗，一只白色的，一只黑色的，一只红色的，并把3只小狗烧成灰，分别放在白色、黑色、红色的袋里。然后到宫殿门前叫喊：“阿尔巴尼亚名医来啦。”御医们都讥笑他，可是国王却吩咐按照年轻人的话去做，准备了一口大锅和许多木柴。年轻人把自己和国王关在一个房间里，等锅里的水煮沸了，年轻人将国王推入锅里，煮到骨肉分离，然后把骨头一一安放到合适的位置，再将3口袋灰敷上去。这样果然使国王回复到20岁时的模样。国王大喜，要赏赐年轻人。年轻人遵照讨饭老婆子的吩咐，只要了国王的一枚铜戒指，国王尽管舍不得，但还是给了他。原来那铜戒指具有要什么就给什么的魔力。

　　园丁的儿子得到了铜戒指，特地去向老婆子告别，然后对铜戒指说：“给我准备一条船让我继续旅行。这条船要用纯金做成，桅杆是银的，帆是锦缎做的，水手得由12个眉清目秀的小伙子组成，穿戴像国王。装载的货物全都是钻石、红宝石和绿宝石。”

　　一会儿，船便出现在海上。园丁的儿子登上甲板继续旅行。不久，他到达一个大城市，给自己造了一座神奇的宫殿。几天以后，他看到首相的儿子把钱用完，落到了拣垃圾度日的地步。首相的儿子却没有认出园丁的儿子。他听说有钱人要送他船让他回国，便表示什么条件都愿意接受。园丁的儿子命令手下人用铜戒指在他背上烫个烙印，然后送他一条破船，漆成黑颜色，挂上破帆，水手不是缺腿断臂，便是驼背、瞎子。首相的儿子得了破船回到自己的国家。尽管他并不光彩，人们还是高高兴兴迎接了他。他对国王说，他先回来，应该把公主嫁给他。于是婚礼立即着手准备起来。公主十分气恼，可也没有办法。

　　第二天拂晓，一艘神奇的船靠岸抛锚了。国王看见那艘银桅锦帆的金船，连忙派人去把王子般的船长请来作客。那位漂亮迷人的王子穿着华丽的绸衣，珍珠钻石在他身上熠熠发光。国王迎上前去，邀请他参加女儿的婚礼。一会儿，公主和他的未婚夫来了。

　　“怎么会呢？”年轻船长叫了起来，“你把公主嫁给这样一个人？”

　　“他可是我首相的儿子呀！”

　　“那是怎么一回事？他是我的一个奴仆。”

　　“你的奴仆？”

　　“毫无疑问。我在远方一个城市看见他拣垃圾，便收他为奴仆，并送他一艘破船，让他回国。”

　　“那不是事实，”首相的儿子吼道，“我不认识这个人！”

　　“陛下，”年轻的船长说，“你命令他把衣服脱掉，看看背上有没有我戒指的烙印。”

　　首相儿子眼看国王要下令，只好承认了事实。

　　公主认出来船长就是园丁的儿子，喜出望外。国王觉得有这样一个女婿很光彩，当天就让他们结了婚。

　　善良的人总是能得到幸福的。

　　园丁的儿子因为善良，救了老妇人，得到了她的帮助，拿到铜戒指，并最终娶了公主，而首相的儿子却冷酷无情，丝毫不同情可怜的老妇人，结果呢，他穷困潦倒，更没有得到公主，这都是因为他没有同情心啊。

　　[法国］ 博蒙夫人