本书并不是空洞的理论，而是在对147户普通家庭的生活实践进行长期跟踪、反复研究分析的基础上形成的。因此，本书的最大特点应该就是实用，能有效解决普通家庭在孩子成长过程中所遇到的各种难题。

　　我和我的研究组征集了147户自愿家庭，从1999年10月2日开始，到所有后续工作完成历经了差不多16个月。我请这147个家庭的父母录下在一天当中某几个小时他们与孩子的全部重要的交流情况。一般家庭平日里聚在一起的时间大约是1.7小时，周末大约是2.3小时。此外，我请16个家庭既使用录像设备又使用录音设备，录下父母与孩子间重要的交流。

　　下面是参与家庭的统计分析：

　　共计：147个家庭

　　82个白种家庭

　　18个美籍非洲家庭

　　23个亚裔家庭

　　24个西班牙家庭

　　62个青少年(13岁至18岁)

　　85个儿童(5岁至12岁)

　　109个双亲家庭(目前为父母双方组成的家庭)

　　33个单亲妈妈(离婚，共同监护)

　　5个单亲爸爸(离婚，共同监护)