我们注意到，在每一个月25日之后的一个星期中，有18%的夫妇关系变得紧张，争吵会增加，彼此会发脾气。而且，在这每月的最后五天中，17%的夫妇酒的消费会增加，同时有22%的夫妻在服用阿司匹林、安眠药和缓解胃疼的这类非处方药物。从每月最后一周的磁带来看，有26%的儿童和青少年很可能出现某些重大的行为问题。

　　我们试图找出这一现象的原因。通过种种探究，后来我在我自家的餐桌上找到了月底紧张气氛增加的答案。

　　我在3月26日晚回家时，问妻子收到了什么邮件没有。她递给我几个信封，里边装的都是账单，从电话费到我儿子丢失的预付金不一而足。我一路翻看下去，有汽车修理费、为猎犬鲁西检查甲状腺的账单，汽油费和其他各类信用卡费用、抵押款和汽车付账、电费，还有财产税……我们对这些家庭的研究表明，像在我自己的家庭一样，家长和一家之主所感到的压力38%集中在每月最后这25%的时间里。

　　我们也发现，12岁以下的孩子中，有22%更有可能在每月的25日到月终期间破坏家里的重要规矩。无论是在限制的时间里偷偷溜出家，不遵守宵禁时间，还是进商店偷东西，都更有可能发生在这最后的几天中。这个理论根据是家庭情绪化。简单说就是，不管什么时候家里弥漫着紧张气氛，孩子们都会受到影响。即使承受压力的人不说出来，孩子们也会看到并感受到这个变化。

　　我们做了第二个重要的观察，看看儿童和青少年与处在压力下的父母有什么关联。母亲与父亲处理压力的方式多种多样。有一些父母似乎处理得很好。与这些父母相处，实际上很难分辨出他们那一天过得好不好。他们不管自己的情绪如何，都始终以同一种态度与他们的孩子交流。

　　第二类父母就不同了，他们面对紧张性的刺激时会变得郁郁寡欢。我们注意到，他们的孩子更容易情感爆发，或做出吸引注意力的错误行为。我们一致认为，大多数儿童和青少年几乎或根本不会去问他们的父母出了什么事，不会问这种紧张气氛是否和他们有关。他们也不会说出他们情感上的需要，这包括请父母给予更多的注意，其结果是孩子们只有通过做错事来引起注意。例如，我们观察到，在这些日子里这些孩子会变得特别烦人。他们发牢骚、斗嘴、发脾气——总之，他们尽其所能引父母注意。即使这个注意是负面的，那依然是注意。

　　第三类父母则随意发泄自己的情绪。他们对家里人发脾气，甚至刁钻刻薄。这些父母以这种方式来缓解自己的压力。这种方法起不到作用，反而会对孩子造成加倍有害的影响。即使你说至少孩子们得到了注意，但那是具有惩罚性的。这些孩子后来会变得异常叛逆、易怒、对抗，甚至会伺机效父母之法加以回敬。

　　有关每月最后一周的信息和统计引人注目，所以我决定扩大研究范围。我利用我在执法部门任过职的背景，和一个在美国司法部门工作的朋友一起进行了核查。正如我们的推测，我们在研究中观察到的现象在全国范围内同样有效，以下的记录表明在每月的最后一周犯罪率明显上涨。

事故报告	每月最后一周的百分比
青少年入店偷窃	28％
儿童入店偷窃	29％
成人（女性）入店偷窃	33％
成人（男性）入店偷窃	39％
青少年（女性）酒后驾车	29％
青少年（男性）酒后驾车	29％
家庭动乱报案	37％
未成年离家出走（12岁以下——女性）	27％
未成年离家出走（12岁以下——男性）	29％
离家出走（13岁至18岁——女性）	29％
离家出走（13岁至18岁——男性）	32％
轻度伤害（丈夫对妻子）	32％
轻度伤害（妻子对丈夫）	28％
虐待儿童报案（母亲对孩子）	24％
虐待儿童报案（父亲对孩子）	29％
当众醉酒（成年男性）	35％
当众醉酒（成年女性）	29％

　　查查你自己的家庭经历。看看在每月的一个特定的时间里家里是否会出现更多的压力，致使家里的气氛更紧张，争吵更多。