常言道，童年是或者应该是一生中最快乐的时期，但心理学家对这个说法持保留态度。孩子向来对一切事情都没有做主的份儿，不论是晚餐吃什么，还是家里买什么东西，他们都不能过问。孩子都有这种无力过问的感觉，因而童年可能并不像成人所想的那么愉快。因此，让孩子自由地做一些选择，是培养他形成快乐性格的一个重要因素。

　　当然，父母在大多数事情上不能不做主，但有些事让孩子做决定也无妨。例如听任两岁孩子吃黄瓜而不吃胡萝卜，或让6岁的孩子从父母准他看的电视节目中挑选一个来看。即使在这个层次，儿童也会学到如何选择就能令自己开心。

　　但是在让孩子自己选择的同时也别把孩子宠坏，一般来说，收入丰足的比入不敷出的人快乐，但对孩子来说，优厚物质条件，并不一定能让孩子真正快乐。

　　“给孩子太多会令他们误以为追求物质就是快乐之源。”家庭心理学家这样说。有人发现拿走了自己孩子大部分玩具后，他们反而变得更会动脑筋去玩，因而也更快乐。不重物质的孩子即使拥有得少一些也会很满足，因为他们能够更灵活地运用手头所有的东西。这并不是说永远不给孩子东西，只是不应该使孩子误以为快乐就是拥有比别人更多的东西。