口水即是由口腔周围的唾液腺所分泌的唾液,它具有润淆口腔粘膜、溶解食物和便于吞咽的作用,其中还含有淀粉酶和溶菌酶,能帮助消化和具有杀菌作用。因此,唾液是人体不可缺少的一种生理物质。
唾液分泌的调节一是靠口腔内局部刺激,二是靠神经中枢的反射。刚出生的新生儿,由于中枢神经系统和唾液腺的功能尚未发育成熟,因此唾液很少,出生约3-4个月以后,婴儿的中枢神经系统及唾液腺逐渐成熟,唾液分泌量逐渐增加,但吞咽功能尚未完善,所以常流口水,这称为生理性流涎。6个月后,婴儿开始出牙,由于出牙时神经的刺激,促使唾液分泌增加,而婴儿口腔浅,不会调节口内过多的唾液,就会流口水,所以,一般采说婴儿流口水不是病态。大人们轻轻抚摸婴儿的两颊,不会使口水一直流个不停,到小儿2-3岁时,吞咽功能及中枢神经进一步完善,就不流口水了。
小儿如患有口腔溃疡、咽喉疾病时,也可以引起流口水,但多伴有不吸奶、哭闹等,要及时找医生给予诊治。