什么是过敏

　　最近在瑞士、荷兰、奥地利、瑞典及德国进行的PARSIFAL研究(Prevention of Allergy Risk Factors for Sensitization in Children Related to Farming and Anthroposophical Lifestyle；人智学农法与生活对儿童过敏因素防范之相关性研究)，统计分析的结果仍在进行中，初步的发现指出，过敏性的敏感反应也受生活型态的影响。

　　“过敏”这个词是在20世纪初，由小儿科医师Clemens von Pirquet发明的，其简要定义是“添加的反应”。当过敏原(触发过敏的外来物质)被吸收(借由食物或药物)、吸入或接触(特定的植物或动物毛发)时，身体内在的防御机制会被强烈地启动。身体不是学着如何去处理该特定物质，反而是夸张地抵制。这样的抵制造成了皮肤出疹、发痒、黏膜肿胀、腹泻或其他症状。对抗这些过敏原的特定(经常是非特定的)抗体，在血液中或细胞表面上形成。因为血流会带着这些抗体经过全身，所以仅只是一只手接触到致敏的物质就足以使嘴唇肿胀、脸部发红。

　　形成抗体是免疫力的准则；在感染疾病时，这是很需要的。抗体经常是在被忽视的“无声无息”中，或是无临床症状的感染中发生的。然而在过敏症里，这就变成了问题，过度的抗体分泌会与其他反应过程相互作用而产生过敏症状。

　　然而，在一些案例中，有过敏倾向的身体，经过数年，确实学会了处理过敏原。气候的变化可能会促进这个过程，因为它会迫使身体改变、适应，而且一般而言，会变得更有弹性。类似的结果，有时候也会在伴随着高烧的儿童疾患之后被注意到，因为这等于对整个免疫系统提出很高的要求，而最终可能使得免疫系统变得更强壮、更有功能。在许多案例中，减敏现象也可以通过长期的“体质治疗”(健康饮食以及个别处理的顺势疗法与人智医药剂)来完成。这也是顺势疗法做一整年体质药物治疗的目标(不是总能成功)。除了食物过敏，儿童期最常见的过敏性疾病是慢性湿疹(请参阅5.10“慢性内因性湿疹、异位性皮肤炎或神经性皮肤炎”)、气喘(请参阅3.5.4“我的孩子有气喘或阻塞性支气管炎吗？”)、花粉热(请参阅3.4)，及荨麻疹(请参阅5.24.2)等。蜜蜂或黄蜂螫伤(请参阅5.22“昆虫咬伤与皮肤的寄生虫”)，偶尔也可能引起过敏性(过敏反应)休克。

　　这不仅只是一个比喻而已，对于能在“自体”与“非自体”之间辨识有害物质，在不同阶段中对应于学习“觉察”或“认出”有害物质的术语，医学上倾向以免疫“记忆”之类的词汇来形容免疫过程。

　　长久以来大家都知道，个体基因的潜能是一个开放的系统，它不仅能终生学习，也能一方面受到外在世界，另一方面受到思维与情感“内心世界”的双重面向激励而学习。