很多家长错误地认为正畸的目的仅仅是治疗孩子牙齿排列不整齐。其实，正畸还能矫正儿童不正确的咬合关系——错牙合(上下牙接触的方式不正常)，从而改善孩子的咀嚼功能和牙齿的清洁效果，使孩子的笑容更美丽。

　　在儿童成长发育过程中可能发现一些咬合不正常的早期迹象，如上颌或下颌长得太大或不足，过宽或过窄，牙齿严重拥挤，有咬手指或吐舌的不良习惯等。如果能早期发现并及时采取措施常常能避免或减少将来正畸治疗的需要。关于矫治的最佳年龄，还需根据儿童的牙齿错牙合 类型而定，一般分三个阶段：

　　第一阶段：乳牙列期——早期或阻断性治疗(3-6岁)。在这样小的年龄，我们常注意到乳牙反牙合(地包天)，乳牙早失引起的牙间隙缩小和口腔不良习惯(吸吮食指或拇指、咬嘴唇、吐舌头、口呼吸等)引起的错牙合畸形。在这一时期应尽早改掉口腔不良习惯来预防或阻止严重错颌或颌骨畸形的发生。如果患儿可以配合，配戴某些治疗的矫治器可以帮助改掉这些不良习惯并诱导上下颌达到理想的咬合关系。这一时期因为儿童生长很快，治疗往往非常成功，能节省很多时间和将来正畸治疗的花费。

　　第二阶段：混合牙列期(6~12岁)。随着恒前牙(成人牙)和第一恒磨牙的萌出，治疗着重于纠正不正确的咬合关系，如：深覆牙合(上牙过度包下牙)、反牙合(地包天)、开牙合(前牙不能闭拢)和牙齿拥挤、额外牙等引起的牙列不齐。这一阶段是治疗的最佳时期。因为儿童的软硬组织对正畸和口腔外科的治疗反映非常好。通常当大部分恒牙萌出后才开始第二阶段的治疗。

　　第三阶段：恒牙列期——成人牙列。这一阶段决定恒牙发育的最终咬合关系。有一少部分病人患有严重的咬合紊乱和骨骼的畸形。仅采用以上正畸的治疗方法并不能帮助他们达到正确的咬合关系。要达到理想的结果，这些病人常需要做颌骨(整形外科)手术来配合正畸治疗。这种外科手术通常在儿童发育结束(18岁)后，才能进行。