这张图片，也许很多人是在各种“怪兽大百科”或者“史上惊奇真实事件”的微博里面看见的，但是实际上图片上显示的它，或者更准确的说“他/她”，并不是来自任何小怪兽或者变异熊孩子，仅仅是一个普通的换牙期儿童的颅骨标本。其实每个人在6～13岁的这一段时间，都曾经拥有过这样一个“小怪兽”版本的头骨(这样说貌似略惊悚…好吧…。)。

　　那么，在我们换牙的这段时间，在我们的上下颌骨中到底发生了一些什么呢？为毛我们居然对于这一段小怪兽的经历毫无察觉呢？

　　灵长类动物在出生的时候，颌骨中已经包含了两副发育成熟的牙胚：乳牙胚以及恒牙胚，人类当然也不例外。至于为什么需要两副牙胚，以后还要换牙这么麻烦而不是一次性长好，主要是因为我们的颌骨直到青春期都是在不断发育变化的：

　　在婴儿出生时，我们的颌骨短而脆弱，口腔空间很小，这个时候的食物主要是母乳，进食方式是吮吸，不需要咀嚼，所以在生命的头几个月里，口腔内没有牙齿萌出。

　　在6～12个月的时候，乳牙胚顺序发育，乳牙开始萌出，上下乳中切牙最早萌出，随后是乳侧切牙，第一乳磨牙，乳尖牙和第二乳磨牙，顺利的话一共二十颗乳牙。这一套牙齿按照自然选择的设计，可以一直使用到12～14岁左右，在此期间颌骨逐步发育，食谱也从单纯的母乳到米糊，苹果酱等柔软的辅食，再到逐步添加的米饭，肉类，蔬菜和水果，糖果，有时候还要啃个排骨，磕两颗水果硬糖什么的，牙齿和颌骨承担的咀嚼功能对于维持正常进食，确保身体的快速发育越来越重要。

　　随后在6岁左右，第一恒磨牙开始在第二乳磨牙的后方萌出，正式开始长达数年的乳恒牙换班，这段时间也是我们生长发育最为迅速的时候，身体需要更多的营养和能量，对于牙齿和颌骨的功能也有了更高的需求。颌骨变得更长，更强壮，萌出的恒牙不但体积大于乳牙，它的结构和质地包括牙根牙冠的形态，上下牙列的咬合关系紧密程度以及在颌骨内的牢固度，牙本质和牙釉质的厚度和结构都显著的强于乳牙，不但能够承担更大的咀嚼压力，提升咀嚼效率而且能够更好的支撑我们的面形，让这时候的我们看上去能够显得各种高富帅白肤美，青春横溢朝气蓬勃。

　　在成年以后，身体各个部分的发育基本完成，颌骨形态确定，口内空间大小以及进食食谱不再有显著变化，恒牙成为我们口内的最后一副牙齿。

　　明确了换牙的必要性，我们来看看，到底这个过程是如何发生的？

　　乳牙的英文名是deciduous teeth， 本意就是指会脱落的，非永久的牙齿。相对中文名其实更为准确些。前面说了，第一颗乳牙乳中切牙在6～12个月时候萌出，最后一颗乳牙第二乳磨牙在23～33个月的时候萌出，时间的早晚由于遗传基因和于婴儿的营养状况，生活环境等会有一些差异。乳牙的萌出顺序如下：

　　长出来的乳牙形态比较…。.萌，就是下面这样，相信大家都不会很陌生， 小时候臭美照镜子的经历应该每个人都有的吧……

　　在6岁左右，随着恒牙胚的顺序发育，第一颗恒牙-第一恒磨牙开始萌出在第二乳磨牙的远中侧，也就是第二乳磨牙更靠近口腔深处的颌骨空隙处。由于这个时候颌骨的空间足够，第一恒磨牙的萌出不取代任何乳牙。

　　恒磨牙的萌出顺序如下：

　　恒牙的长相呢，参考图如下：

　　在6岁开始一直到14岁左右，这个漫长的乳恒牙更换过程中，我们就同时拥有两副牙齿，乳牙以及即将替换它的恒牙。恒牙牙胚一般在乳牙牙根位置，随着恒牙的发育，尤其是牙根的发育，会推动恒牙逐渐向其对应的位置移动，颌骨内的恒牙牙冠与乳牙牙根接触的位置，乳牙牙根会因为受到挤压逐渐被吸收，当乳牙牙根完全吸收，丧失颌骨内固定能力的时候，乳牙就会脱落。这也就是为什么我们小时候掉牙，掉落的牙齿通常都没有牙根的原因。如果在这段时间，我们透过X光来观察颌骨内的情况，那么就会是这个样子的：

　如果拨开皮肤和肌肉组织，再仔细地剥去颌骨表面骨皮质，那么就是这样的：

这张…。略有Cult片的赶脚吧～～～

　　兔子老鼠等啮齿类的切牙一辈子都可以持续生长，鲨鱼那一排排地长在皮肤上的牙齿可以随便掉轻松长，有的鲨鱼一辈子能掉三万多颗牙依然“牙口特棒”。我们人类没有那些天赋异禀。随着我们的整副恒牙在头骨中不为人知地成形，能分化为成釉质细胞和成牙本质细胞的牙齿干细胞就失活了。不过，如果32颗恒牙保护得好的话，就可以使用一生。

　　本文又名——《你也曾经是一只小怪兽(大误)》。