试管婴儿不是新鲜事，但当地时间2月3日英国议会下院的一次投票，有可能最终催生世界上首个一父两母三亲育子的试管婴儿。当天，利用一父两母3人基因共同育子的新技术在英国议会下院获得支持，下一步英国议会上院将举行投票，如果通过，这一技术将率先在英国获得合法地位，世界上首个三亲婴儿有望在2016年出生。有报道指出对胚胎学乃至整个人类历史而言，其意义将不亚于1978年7月25日人类历史上第一位试管婴儿在英国曼彻斯特的奥德姆总医院诞生。

　　什么是一父两母婴儿

　　这项延伸自传统试管授精的技术，有一个更科学的称呼———线粒体替代法，这项人工授精技术由英国研究人员于2010年首次公布，治疗基本原理是找到一位健康女性的卵子线粒体，替换掉有缺陷的母亲卵子线粒体。

　　整个替换的过程并不复杂，就是利用试管授精技术，将来自父母的基因与一名女性捐赠者的健康线粒体相结合，避免缺陷线粒体影响下一代，同时将健康基因传递下去。这名女性捐赠者的基因占新生儿基因总体的0.1%。

　　英国纽卡斯尔大学研究人员采用了原核移植方式，即在两枚已经受精的卵子间实现基因替换，剔除线粒体中有缺陷的基因信息。另一些研究人员则选择主轴移植的方式，即用捐赠者卵子的健康线粒体替换母亲的有缺陷线粒体后再实施人工授精。

　　无论采用哪种方式，不可避免的是，新生儿将拥有自己父亲、母亲的基因，同时携带卵子捐献者的少部分基因。也就是说，在基因层面，新生儿有两位母亲、一位父亲。

　　为什么要替换线粒体

　　线粒体存在于人体每个细胞中，为细胞活动提供能量，被称为细胞动力工厂，有人形容它为机体的供电电池组。这个电池组独立于细胞核之外，拥有自己的遗传基因组———线粒体DNA，一旦线粒体内存在基因突变等缺陷，就很有可能引发癫痫、中风、耳聋等综合征。

　　科学家们已经在线粒体中发现大约700种突变，已知有200多种疾病由线粒体DNA突变引起，受这些突变影响的主要是需要大量能量的器官，包括心脏、骨骼肌和大脑，综合征通常也首先表现在这些部位上。糖尿病、癌症、帕金森氏症和早老性痴呆症也与线粒体DNA突变有关。线粒体疾病目前没有治愈方法。

　　一位患有线粒体疾病的女性表面上看起来仍是健康的，其病情直到生育下一代时才被发现，其卵子中的线粒体基因缺陷导致的疾病也会传给下一代。尽管父亲的精子也含有线粒体，但其含量会在卵子受精后降低，因此线粒体疾病只能通过母体传递。

　　为避免生育患有先天疾病的孩子，线粒体发生严重基因突变的女性只能领养小孩或依赖卵子捐赠者进行体外受精，又或者对胚胎或胎儿进行线粒体疾病检测———不过此类检测技术并不是非常准确。

　　按照英国人类受孕与胚胎学管理局的数据，全球每200名婴儿中，就有一人会受到母亲线粒体基因影响，每6500名婴儿中便有一名会因线粒体基因缺陷患上严重疾病。

　　会否出现设计婴儿

　　这项技术引起的争议之一是，有机构担心会导致修改遗传基因，从而出现设计婴儿现象，即人为地选择孩子的身高、体重、外貌和智力。但通过大量的实验室研究，这种担忧在技术上被证明是多余的。英国政府部门首席医务官萨莉·戴维斯解释，因为线粒体基因中没有决定个体构成的基础基因。也就是说，婴儿的外貌、智力、人格等基本特征还是遗传自父母双方，加入第二个“母亲”的线粒体，只是用于换掉那块故障的电池组，确保新生儿免于罹患线粒体疾病。

　　英国首相卡梅伦的发言人说，卡梅伦在下院表决时投了赞成票。卡梅伦的长子因脑瘫和严重癫痫于6岁时夭折，因而他特别同情那些有先天疾病孩子的父母。

　　英国一些获诺贝尔奖的科学家和数十名来自14个国家的顶尖科学家也表示，支持通过立法允许使用这一技术。但也有一些人基于科学层面提出担忧，认为这项技术的生理安全性有待进一步验证。

　　本组稿件据南方都市报

　　线粒体疾病有哪些

　　不同严重程度的线粒体疾病主要影响大脑、心脏和肌肉。症状可能包括：生长缓慢、失去肌肉的协调性、肌肉无力、视觉或听觉有问题、发育迟缓、学习障碍、精神发育迟滞、心脏肝脏或肾脏疾病、胃肠功能紊乱、严重的便秘、呼吸系统疾病、糖尿病、增加感染的风险、神经系统的问题、癫痫发作、甲状腺功能异常、痴呆等。

　　国内的线粒体研究

　　2014年6月24日，复旦大学沙红英博士等的一项研究就为阻断线粒体疾病在受影响家庭遗传提供了一条新的技术途径。

　　除了遗传性线粒体疾病治疗研究外，中国对于线粒体研究其实是百花齐放，在各个方向都有所建树。例如，中国科学院昆明动物研究所张亚平的团队也通过标记母系遗传的线粒体DNA(仅由母亲传给后代)，表明了中国人群的祖先是来自距今10万年以内“第二次走出非洲”的部分现代人。

　　《当代商报》在1月16日甚至有过报道，中国研究员根据他们对最古老的鸡骨头进行基因测序表明，中国北部才是世界最早的鸡驯养发源地。