扁桃体是位于咽喉背侧的两个腺体，孩子刚出生时腺体很小，以后逐渐增大。孩子六七岁时，它的体积增到最大，这时也最容易受到来自鼻、咽喉和肺部感染的危害。过了这段年龄，扁桃体又会变小。十四、五岁以后，儿童发育到青春期，随着免疫系统的逐渐完善，扁桃体自行萎缩。

　　过去，医学界认为扁桃体是一个多余无用的组织，有害无益，医生常常主张将其摘除，以清除诱发疾病感染的病灶。但近年来已弄清楚，扁桃体也是一个免疫器官，是身体中的巡逻卫士——淋巴细胞的集结地，它能产生吞噬细胞，具有防御和抵抗外界病菌侵入机体的免疫功能，这种功能在儿童时期尤为明显。

　　但是，有的儿童的扁桃体却经常发炎。因为当有细菌、病毒侵入咽喉部时，首先碰到的是扁桃体的抵御，在与病原菌的搏击中，扁桃体会发生肿胀，分泌物增多，死亡的细胞成为脓液，孩子感到咽喉部痛，这就是急性扁桃体炎。如果呼吸道感染反复发作，扁桃体抵御不了细菌的侵袭而失去防御功能，细菌就会隐藏其中，扁桃体反而变成了一个藏污纳垢的场所，引发慢性炎症。严重时可诱发一些全身性疾病，如肾炎、心肌炎、风湿性关节炎、风湿性心脏病等，对人体的危害更大。以后每次扁桃体炎急性发作时，这些合并症都会出现，医学上称之为病灶性扁桃体。另有一部分儿童扁桃体过度肥大，会妨碍呼吸时空气的进入，以致引起稍活动后出气急促、睡眠时打鼾或鼻塞等症状。

　　通常，急性扁桃体炎通过中西医药治疗，扁桃体可迅速缩小，是无须动手术的，因为这时扁桃体正在发挥战斗堡垒作用呢。但如果不发炎时扁桃体也明显肿胀，影响呼吸、吞咽功能，或扁桃体炎反复发作，且导致长期低热，就应该考虑把演变为祸根的扁桃体摘除。但要特别注意的是，对5岁以下的儿童，扁桃体的免疫功能尚处于最活跃时期，是否属于病灶性扁桃体，须经医生详细诊断，权衡利弊之后，慎重决定。

　　姜琳

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