以往妇女分娩后，重视产妇要休息好，将母婴分室而居，而对新生儿的喂哺强调定时定点。现在认为这样做是不科学的。尽管新生儿的胃容量小，但消化乳类能力很强。据观察，新生儿在5分钟内可以消化胃内容物的70%，10分钟内可消化90%。由于新生儿每次吃奶量少，而消化力强，所以喂奶次数应以新生儿饥饱状态决定。当新生儿睡不实，眼球开始转动，出现觅食反射，并有饥饿啼哭，母亲自觉乳房胀痛，此时即应哺喂，那怕只距上次哺乳才一二个小时也要喂，这种喂养叫“按需哺乳”，也有人称为“自律调节哺乳”。故按需哺乳是指婴儿出生后的头几天(大约1周左右)，母婴要同室居住，以便及时喂奶。

　　出生2～3周后，婴儿胃容量逐渐加大，一次吸吮奶水较多，乳汁在胃内停留时间相对增加，此时可根据需要形成有规律的哺乳。若此时距上次哺乳未满2小时，婴儿哭闹，也不必哺喂，只喂些温开水即可。婴儿满月后，每次吃进的母乳在胃内经过3小时才会排空，故喂奶可改为每3小时一次。3～4个月后，可4小时喂奶一次，而且夜晚睡前尽量吃得饱些，以使睡眠时间延长。6个月左右，一般要给婴儿添加辅食，吸奶较多时，可取消夜间哺乳，或至次晨五六点钟时哺喂一次。

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