小木偶变大：为孩子们创新
儿童剧有了好戏，可是孩子们课业负担重，几乎没时间进剧院；剧团向学校预售团体票，又涉嫌向中小学生乱收费，《森林里的故事》在创新中也进入一种窘境--
把木偶变大了，这是河南省歌舞剧院木偶剧团成立40多年来从没有过的事情。在今年12月初的一次演出中，记者看到了被“变大”的木偶———比真狮子还大的人偶狮，比舞台低不了多少的“长颈鹿”……在这些人偶面前，舞台上的真人演员也都成了小个子。这就是新排的大型人偶童话剧《森林里的故事》。一位老演员笑着说，去年8月份，当司机把这些从扬州定制的木偶运回郑州的时候，剧组演员都吓了一跳：这么大的木偶，怎么演啊？可不是！以前，木偶剧团就十几个演员，演的都是布袋木偶。去公园、去幼儿园演出，只需搭个小窗口，把木偶往手上一套，一两个人就是一台戏。现在，一个木偶里就能生生地钻进两个人，演出的小窗口也移到了大舞台上，布景、灯光、舞美一应俱全，40多名演员还要满场跑，这阵势不亚于演一出百老汇的歌舞剧《猫》。
说到木偶的变化，歌舞剧院院长王爱功说，过去的木偶太小了，小到不起眼、不知名，没人瞧得上，都40多年了，河南人有谁知道河南还有一个木偶剧团？现在是市场经济，文化生产也要讲效率、讲生存，再这样“小”打“小”闹下去，别说把木偶艺术发扬光大，恐怕“小”着“小”着就没了。就在为小木偶的前途伤神的时候，他们遇到了全国著名戏剧导演卢昂。一番推心置腹的交谈后，卢昂爽快地答应为木偶剧团量身订做一台新的木偶剧。当时卢昂说，这次，我们要打破传统，把木偶戏做大。
在“大”的问题上，河南歌舞剧院与卢昂达成了以下共识：一、当前中国文化飞速发展，而面向中国儿童的作品却非常少。在河南，大约3000万少年儿童是一个巨大的文化消费群；在中国，3亿多少年儿童的总消费能力更是大得惊人；二、木偶剧团虽然只是歌舞剧院6个文艺团体中很小的一个，但它背后却站着一支包括作曲、舞美、声乐、舞蹈、表演的队伍，把这些既有的优势资源一起整合的时候，小木偶剧就有了做成大文章的可能；三、新编木偶剧定位要高，视角要大，投资要高，阵容要大，总之要有国家风范。
不到半年，故事编出来了，木偶做出来了，作词、作曲、舞蹈也很快到位，一台名叫《森林里的故事》的人偶童话剧在不事张扬中粉墨登场。如果不是亲临现场，你不会想像现在的木偶也能这么演。宽20多米的舞台在柔和的绿色灯光中渐渐清晰起来，一个色彩绚烂的童话世界展示在人们眼前，伴随着小观众热烈的掌声，动物们开始了盛大的春天音乐会。猎人黑桃K被善良的小动物们收留下来，而他却因为金钱的诱惑向小动物们举起了猎枪……在狮子王的带领下，动物们无奈向森林深处撤退，但黑桃K却步步紧逼。最后忍无可忍的动物们制伏了黑桃K，并以宽容和爱感化了他……故事是个大圆满结局，中间的歌曲很好听(有一首甚至是《心太软》的调子)，舞台转换非常快，灯光运用灵活，整台戏更像是一台大型音乐剧。好看、好听、节奏快、吸引人是人们对该剧比较中肯的评价。值得一提的是，故事的结局耐人寻味，动物们没有像过去很多中国式童话的模式那样让邪恶的黑桃K“得到应有的下场”，而是让受害者(动物)再次用爱救赎了施暴者(黑桃K)。编剧卢昂说，这是给孩子看的戏，他们从小就应该知道什么是真正的爱。
《森林里的故事》一经推出即广受好评，获得河南省第九届戏剧大赛银奖、全国第二届木偶皮影比赛“金狮奖”金奖，则是意外的收获。更大的收获还在于，该剧实现了文化产品与市场的接轨，从今年10月在广州的演出场场爆满，到11月底在郑州汇报演出时加演3场也无法满足需要的窘迫，市场的热烈反响再次证明，平时不是没有市场，而是缺乏好的产品。
如今，国内外的商业演出邀请纷至沓来，将总投资30多万元的成本收回指日可待，再往下演，《森林里的故事》给木偶剧团带来的会是真正的实惠。繁忙的木偶剧团团长冯爱娟也有一丝忧虑。她说，木偶剧团是给孩子们演的，但她在跑市场的时候发现，现在中小学学生课业负担太重，孩子们几乎没有时间走进剧院。如果向学校预售团体票，又涉嫌向中小学生乱收费，所以，尽管要求加演的呼声很高，表演也只能挤在双休日突击演出，但每演一次都要重新搭台，成本很高，因此他们计划在元旦和春节相对休息时间集中的节假日，再为孩子们痛痛快快地演一次。面对演出的矛盾、社会的矛盾，冯团长也只能这么做了。冯团长的苦恼不是个案。看来，在中国儿童文艺的创作和演出市场上，需要解决的事还很多。
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