图画扮演着一个决定性的角色，甚至可以说往往就是那个决定性的角色。与文字相反，图画可以直接、立刻被感知，对那些还不能认字的孩子来说也是如此。图画就这样跳入眼帘。
在大多数情况下，图片的功能需要由所选择的具体的绘本来决定。我们谈论的是“绘本（图画书）”。单是这个词语就已经把重点放在了图画这一边。
过去的儿童绘本更多地是以成年人的角度讲述的（也就是说，孩子应该是什么样子），而较少运用孩子的视角。这一点在第二次世界大战之后明显改变了。
一本好的儿童绘本无论如何都应该以孩子的角度来看到话题或问题。这也是给孩子们讲故事的艺术：用他们的视角来阐释世界。
这个标准并不是总能达到，因为有些成年人会从对孩子的某种刻板印象出发。这也是很长时间以来儿童绘本的主要问题：在早前的儿童绘本中，孩子得像大人那样思考和感受——好在谢天谢地，孩子们并没有那样做。
图画与文字的关系有很多种不同的形态：它们可以互相补充（图画做视觉上的叙事，文字做语言上的叙事，图画和文字以一一对应的形式呈现，这样，绘本的内容就从二者之间得出）；图片和文字还可以在彼此之中交互、联结，就像编麻花辫一样。
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图画与文字互相补充
这两个层面相互平行向前推进，每一个层面（视觉和语言）都用自己专长的方式来叙事，但它们会同时被孩子感知和体验。
例证：桑达克的《野兽国》
《野兽国》封面
《野兽国》插图
2
图画和文字相互对立，
第二个层面的叙事与第一个不同
例证：沃尔夫•埃布鲁赫的《夜》
《夜》封面和内页
3
图画与文字像编麻花辫一样
联结在一起：
有时由图画来叙事，
有时候由文字，
两者互相切换。
例证：沃尔夫•埃布鲁赫的《乌鸦小姐迈尔》
讲述黑暗、焦虑、死亡、贫穷等艰难主题的儿童绘本，本来就与那些轻松、明亮的儿童绘本一样，隶属于孩子的生活。孩子们想要了解关于生活的一切，而不仅仅是美好的一面。
因此，所谓“黑暗”的儿童绘本也是必要的、重要的。孩子们可以从中体验到相应的情绪，感受到其中的担忧。
我觉得重要的是，这样的儿童绘本应该拥有一个令人快慰的、光明的结局（就像童话那样），让孩子们从忧伤中走出来，获得勇气，看到希望。只要图画和文字从孩子出发去讲述，就根本没有什么是儿童绘本所不能涉及的主题。
《魔王》封面
原则上说，孩子们需要在悲伤、沉重的故事后面有个快乐的结尾。他们需要安慰和希望，才能从黑暗中重新走出来，走进光明。因此，2007年我为歌德（Goethe）的《魔王》（Erlkönig）绘图时，在诗歌的结尾孩子死去之后增加了一个文字中并没有的、充满希望的终结图画。
当然啦，这个问题也有例外。如果绘者和作者能使孩子在结尾感受到共情和同情，且不觉得绝望，这样的悲剧结尾也是可以的。在这种情况下，这本儿童绘本针对的读者年龄也是决定性的因素。
儿童绘本应该帮助孩子们理解生活。所有的主题、所有的问题、所有的困境都是有益的。需要有一些儿童绘本来讲述生活中美好、愉快的一面，但同样需要有一些儿童绘本来讲述困境、恐惧和忧虑。
我认为绘本理念的多样化非常重要，这样才能让孩子们觉得，儿童绘本可以成为生活中的忠实伴侣，无论是在好日子还是坏日子。
我觉得，孩子其实总是很喜欢“吓人的”、“可怕的”图画，因为他们可以从这些图画中懂得，生活中既有美好也有可怖，既有严肃的时刻，也有欢快的时刻。
儿童绘本中的可怕的图画通常是夸张的、漫画式的（巫婆啦、怪兽啦……）。这讲述的并不是现实，而是幻想世界。幻想中包含了可怕的形象，这样童话才完整！整个文学世界里到处都是可怕的形象。
大约90%的儿童绘本都在讲述高兴的、快活的事情，都又可爱、又甜美。孩子们同样也很有必要通过儿童绘本来得到其他的经验。他们应该了解，儿童绘本能给与他们的远不只是和谐的小故事。
因此我在很久以前就已经提出，诸如孤独、悲伤或恐惧这些主题应该表现得更明确，因为它们也都是孩子们的日常经验的一部分。这并不是“能走多远”的问题，而是要给孩子们讲述生活的各个方面，让他们对涉及生活的各种层面的书籍类型都感兴趣。
一本好的儿童绘本不仅仅适合孩子，而且可以适合所有的年龄层。
本文作者：南曦，游走在读书、做书、译书之间的绘本爱好者。
原文《对话——儿童绘本的图画艺术与主题功能》
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