美国：育儿“最困难”的国家

　　全世界没有带薪产假制度的国家，只有7个。

　　美国是当中唯一的发达国家，剩下6个分别是马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦、瑙鲁、帕劳、巴布亚新几内亚和汤加。

　　英国一家网站在比较了37个国家的育儿难度后，将美国评为育儿“最困难”的国家第一名。

　　尤其是疫情期间，带薪产假对于不少妇女来说尤为重要。罗格斯大学妇女与工作中心主任黛布拉·兰卡斯特表示：“真是让人彻头彻尾地失望。我认为这是最基本的福利，但现在看来，美国根本没有。”

　　英国舆观调查网YouGov在2021年一份最新调查中显示，当下82%的美国人都渴望休带薪产假。他们希望，美国不要再削减这个很基本的社会保障福利。

　　生完孩子两周后上班

　　对于职场女性来说，在美国生娃养娃，究竟有多难？玛莎在一家小型私人律所工作。当得知她准备生孩子时，律所的合伙人给了她两周的无薪假期。玛莎为此争辩了4次，但未果。

　　不想丢掉工作的玛莎，最终咬咬牙接受了，但两周假期对于一位新手妈妈来说，实在太少。

　　玛莎的孩子是母乳喂养，刚出生第一个月，每两个小时就需亲喂一次，她也因此睡眠严重不足。不仅如此，玛莎还得了严重的乳腺炎，在复工日前一天匆忙进行了一次疏通手术，等她回律所上班时，胸前还带着术后的引导管，会议间隙，玛莎还要在办公室小心翼翼地更换绷带。

　　西方女性没有中国的“坐月子”观念，但即便如此，从医学上讲，女性在分娩4周后，身体尚未完全复原，不少人甚至仍有出血不止的情况。

　　“现在回忆起来，就像噩梦一样。”玛莎说道。

　　在全球所有发达国家中，美国是唯一的联邦层面没有带薪产假制度的国家。

　　目前，美国仅有的与产假相关的联邦法案，是美国前总统克林顿在1993年签署的《家庭与医疗休假法案》（FMLA）。

　　上述法案规定，生育或领养子女的父母可享有12周无薪休假，假期结束可返回雇主处继续原有条件不变的岗位。但这份法案只适用于50人以上的公司，且雇员在该公司工作时间必须超过12个月、每年工作1250小时以上。不仅如此，该法案也没有保障女性职员的带薪产假，只是保障了女性不至于因怀孕丢掉“饭碗”。

　　对于玛莎这种在小公司上班的母亲来说，这份法案也没有什么效力。

　　甚至在政府部门工作的女性也不会有任何优待。

　　贝基·威廉姆斯在美国国务院担当分析师，她说，儿子出生的时候，她只能把平时的病假、假期和同事们捐赠的假期加在一起，才凑齐了3周假期，但这3周远远不够她照顾新生儿。

　　到了州层面，美国也只有纽约、加利福尼亚、新泽西以及罗德岛4个州通过了州一级的法律，强制雇主为雇员提供带薪产假福利。

　　而对美国其他州的女性来说，能否享受到带薪产假，完全取决于雇主意愿及雇员福利。

　　在企业层面，一般来说，硅谷高科技企业在带薪假期方面的福利会高一些，例如谷歌就有长达18周的带薪产假。然而，大部分中小公司并不愿意提供这样的福利。根据美国劳工统计局（BureauofLaborStatistics）的数据，在美国私营企业中，只有16%的员工有带薪产假。此外，只有19%的美国员工可以通过雇主获得带薪探亲假，大约40%的人可以通过雇主提供的临时伤残保险享受带薪个人病假。

　　而由于没有足够的假期照顾新生儿，多数美国职场妈妈只能把孩子交给亲戚、保姆照顾，甚至早早送进托儿所。此前，据白宫统计，四分之一的美国妇女在生育后两周内重返工作岗位，因为她们不能失去工资或工作。

　　“妈妈罚款”

　　在这样的大环境下，美国的职场母亲们常发现自己置身“妈妈罚款”（motherhoodpenalty）的劣势之中。她们被认为竞争力低，因为生孩子错过加薪升职机会，同时，频繁请假育婴也影响了女性的职业生涯与收入。

　　疫情重创全球经济，女性感受到的冲击程度更甚。不少职场女性在工作之余，还要被迫负担家事和看护孩子，形同从事两份工作。

　　35岁的凯利目前在一家管理公司工作，怀孕后她本打算请8周的产假，但由于疫情期间，她工作时还须分神照顾家人，导致效率大幅降低。今年9月，凯利因为工作表现不合格被公司裁员。

　　凯利至今还未找到新工作，虽然为了孩子，她很想做全职妈妈或改为兼职工作，但家人需要她的薪水。凯利表示，一边带孩子一边找工作，她对未来很没有安全感。

　　“在美国，我们有一种持久的刻板印象，”纽约大学教授默里说，“如果女性工作，她们会设法将职场生活与‘真正工作’，即家庭生活，协调起来。如果她们做不到，那就是个人的失败。”

　　据《时代》周刊报道，疫情期间，美国就有230万名女性离开职场，经济学家称为“她的退让”。这种退让给女性造成的损失并不会随着她们找到新工作而消失，反而是会影响女性的一生。

　　同时受影响的，还有不断下降的生育率。

　　今年4月，美国普查局（USCensusBureau）公布了十年一度的人口普查初步数据。统计显示，截至2020年4月1日，美国总人口为331449281人，相比2010年增长7.4%。这是自1790年以来，美国历史上人口增速第二低的十年，仅略高于20世纪30年代的大萧条时期（7.3%）。

　　此前，一项大型调查报告显示，在“大龄不婚不育女性”中，60%受访者给出的理由，是“希望在结婚或生育前达到一定学历、职称或收入水准”，如果无法如期实现这一目标，就宁可将婚育年龄推迟。

　　美国人口研究所专家分析认为，女性因为害怕生育带来的经济危机和失业，自然推迟了结婚生育的时间，这也在某种程度上大大降低了适龄女性的生育率。

　　带薪产假争议

　　虽然带薪产假是民意所向，但也有一些观点认为这不适用于美国。

　　反对声最大的来自于美国商会和企业，他们认为这会加重企业负担，因此应该由企业来决定是否实施带薪产假。

　　一些意见认为，让女性长时间休带薪产假，可能加剧男女不平等，一些企业可能因担心女性生孩子长期无法工作，而不让女性担任高层管理职务。美国皮尤研究中心的研究发现，产后休假4-12个月的女性，在工作中获得晋升的几率将减少15%。

　　还有观点担心，如果联邦政府从法律层面上强制实行带薪产假政策，会导致加税或者医疗保险价格提高等一系列问题。

　　而这也成为了历届总统和政党争论不休的话题。身为民主党人的美国前总统奥巴马曾呼吁，要给联邦雇员6周带薪产假，但却遭到了共和党反对。

　　当地时间11月19日，美国总统拜登一份规模庞大的社会支出及税改法案在众议院获得通过。

　　根据国会预算办公室的分析，拜登这个名为《重建更美好未来》的法案将在未来十年内支出1.64万亿美元。其中就包括了一份4周联邦带薪休假制度，即从2024年开始，为那些未从雇主处获得这种福利的工人，提供四周带薪育儿假和医疗假。

　　预计实施10年的成本为2000亿美元。该法案预计12月在参议院表决，其命运仍然未卜。

　　来源：时代周报