［美］埃里克•奈特

　　世界上最有名的狗

　　小时候，埃里克·奈特家里很穷，买不起狗。事实上，他家穷得连生活都难以为继。但是，这并不能阻止他想拥有一条狗的愿望。当他长大以后，这个愿望成就了史上最伟大的狗故事之一。

　　狗的故事成千上万，但只有很少几部能成为经典。杰克·伦敦的《荒野的呼唤》和《雪地黄金犬》是经典中的经典，即使它们的出版是在将近一个世纪之前，即使它们并不是专门给儿童写的。

　　然后，有了埃里克·奈特写的《灵犬莱西》和威尔逊·罗尔斯写的《红色羊齿草的故乡》。很有意思的是，杰克·伦敦、埃里克·奈特、威尔逊·罗尔斯这三位作家，小时候家境都非常地贫寒。杰克·伦敦童年时，有一次曾用小刀撬开厨房地板上的缝，找面包屑吃。他们都把人类对饥饿的感受带进了他们写的狗故事中。

　　但是所有关于狗的书中，最有名的是《灵犬莱西》，这主要是因为它多次出现在好莱坞电影、卡通片和电视节目中，连《绿野仙踪》里的桃乐丝的狗托托也只能位居其后。其实，灵犬莱西的故事也是创造它的作者本身的故事。

　　埃里克·奈特的童年本身就是一本书，如果他活的时间足够长，他可能会把自己的童年写成书。他于1897年出生在英国的约克郡，是一个富有的钻石商的儿子。但埃里克·奈特刚刚两岁的时候，他的父亲就去世了，留下身无分文的年轻妻子，以及四个嗷嗷待哺的幼子。一夜间，他们家从极其富有变为一贫如洗。“我知道橙子，”有一次奈特说，“那是我那些年里收到的唯一的圣诞礼物——一个橙子。”

　　他的母亲照顾不了这么多的孩子，就把他们寄养在不同的亲戚家，自己则去俄罗斯找了一份家庭教师的工作。奈特四兄弟在成年前很少见面。埃里克·奈特在上小学的时候，有几年住在约克郡的叔叔尼德家，他叔叔是一个工人，非常喜爱狗，经常给侄子讲关于狗的故事，尤其是条牧羊狗的故事。

　　但是在那个年代，童年到十二岁左右就结束了，奈特不久就离开了学校到工厂打工。在十五岁之前，他先后在纺织厂、锯木厂和棉花厂，甚至在玻璃吹制厂打过工。满十五岁后，他们全家在美国团聚，但是多年的分离冲淡了家人重聚的真正快乐。后来，奈特又上了几年学，但是他渐渐变得不安分，后来在加拿大入伍，参加了第一次世界大战。

　　那时离电视的出现还有十五年，美国家庭的主要娱乐方式是阅读报纸和杂志，人们最喜欢故事类的杂志。因此，埃里克开始写故事投稿。其中一个故事是有关一只牧羊狗和它所在的一个约克郡工人家庭的生活。这个故事发表在1938年12月《周六晚间邮报》上，刊登之后，杂志马上收到了很多读者的来信，好评如潮。

　　1940年，奈特把这个故事扩写为小说，之后还被翻译成二十五种语言，赢得了全世界各地读者的心。并且多年来一直是波兰学校的必读书。

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