我在《神话故事选》(Fairy Tales)中发现了《神线的故事》。我不知道这个故事的作者是谁，我想大概是千百年来成千上万个的讲故事者的集体智慧所成。

　　《神线的故事》包含人们生活中的许多主题。首先是关于愿望，我们每个人都有愿望，愿望带给我们快乐但也暗含危险，如这个故事要警示我们的那样。

　　其次这也是关于一个时间的故事，你是不是曾经想过，当你在学校上课的时候，时间过得多么慢；而当你度假的时候，时间过得多么快！为什么？人类总是在思考时间的问题，其中有的人思考得较为深入。比如，他们会感慨：“假设你能让时钟转得更快。那么，生活会变成什么样子？”

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　　从前有一个寡妇，她有一个儿子，叫彼得。这个男孩很结实，也很能干，但就是不喜欢上学，整天想入非非。

　　“彼得，你又在胡思乱想些什么？”老师会这样对他说。

　　“我在想，等我长大以后会干什么。”彼得回答道。

　　“耐心点吧！你还有很长时间才能长大呢！长大可不都是好玩的事，知道吗？”老师说。

　　但是，眼下无论彼得做什么都很难高兴起来，他总是盼着去做下一件事。冬天，他盼望着夏天；而夏天，他又盼望着冬天的一切：溜冰、滑雪橇和温暖的炉火。在学校里，他盼望着一天快点过完，能够回到家；到了周日的晚上，他又会叹气，“如果假期能再来一次该多好呀！”他最喜欢的事情是和他的朋友丽兹一起玩。丽兹像个男孩一样能陪他干任何事，而且无论彼得多么烦躁，丽兹都不会惹他。“等我长大了，要娶丽兹做老婆。”彼得心想。

　　他经常在树林里闲逛，梦想着未来。有时候，他会躺在林中松软的草地上，晒着太阳，双手枕在脑后，透过稀疏的树梢看着蓝天。一个炎热的下午，他刚刚开始犯困，突然听到有人在叫他的名字。他睁开眼睛，站了起来。一个老婆婆站在他的前面，她的手里拿着一个银球，银球里垂下了一条柔软光滑的金线。

　　“彼得，看看我这里有什么？”说着，她把球递给了彼得。

　　“这是什么？”彼得一边奇地问，一边摸了摸细软的金线。

　　“这是你的生命线，”老妇人回答道，“如果你不碰它，时间就会正常地过。但是，如果你希望时间过得快一点，只要拉一下金线，一小时将会像一秒钟那么快地过去。不过我可提醒你，线一旦被拉出来，就不能再缩回去，拉出来的线会像一缕烟似的消失。现在我把这个球关给你。不过，你要是收下这份礼物，就不能告诉任何人，要是你哪天告诉别人了，你就会立刻死去。现在告诉我，你想要吗？”

　　彼得高兴地从老妇人手里抓过礼物，这正是他想要的！他仔细地打量着银球。很轻，又很结实，是用一整块银子做的。上面只有一个细细的小孔，小孔里垂下一根亮闪闪的金线。他把球放在口袋里，就回家了。看妈妈确实没在家，就又一次仔细地端详起银球来。金线好像正慢慢从银球里爬出来，很慢很慢，用肉眼几乎看不出来。他想拉出一点来试试看，但是他不敢。现在还不到时候呢。

　　第二天，在学校的课堂上，彼得坐在那里，心想应该拿神线怎么办。老师不停地训斥他精神不集中。“要是，……”他想，“要是现在就到了放学时间多好呀！”他摸摸了口袋里的银球。只要拉出一点点线，一天就会结束了。他小心翼翼地拿出银球，轻轻拉了一下。突然间就听老师说：“大家收拾好书本，有秩序地离开教室。”彼得高兴极了。他撒腿就往家跑。现在，生活变得多轻松呀！所有的麻烦都不见了。从那天起，他每天都拉一下金线，只拉一点点。

　　然而有一天，他突然觉得每天只拉一点太蠢了。如果多拉一点，学校生活就会完全结束了，他就能开始学做买卖，和丽兹结婚……因此，这天晚上，他狠狠地拉了一下金线。早上醒来的时候，他发现自己已经在镇上学做工匠活了。

　　他喜欢自己的新生活，蹬脚手架爬上屋顶，抬起还散发着木香的房梁。有时候，当离发薪的日子还很远的时候，他就拉一下金线，一周马上就过去了，立刻就到周五了，该发薪水了，他的口袋里就又有了钱。

　　丽兹也来到镇里，和她的姑姑住在一起，跟姑姑学习怎么当管家。彼得开始着急地等待他们结婚的那一天。她住的这么近，而又离得那么远，这彼得难以忍受。他总是问她，什么时候能和他结婚。

　　“明年吧，”她说，“那时，我就学会怎样当一个能干的妻子了。”

　　彼得用手摸摸口袋里的银球。

　　“时间已经过得够快的了。”彼得心里有点犹豫。

　　这天夜里，彼得睡不着觉，他不安地翻来覆去。他从枕头下面拿出银球，一开始还犹豫着，突然，他的焦急占了上风，他拉了一下金线。早上他醒来的时候，发现一年已经过去了，丽兹最终同意嫁给他。现在，彼得真的感到很幸福。

　　在他们的婚礼举行之前，彼得收到了一封官家的信，他颤抖着打开信，上面写着请他在下周到兵营报到，他需要服两年的兵役。他失望地把信给丽兹看了。

　　“嗯，”她说，“这没有什么大不了的，我们只要等两年就好了。时间过得很快，是不是？为了给今后在一起的生活做好准备，我们还有许多事情要做。”

　　彼得强装微笑，他感觉这两年好像有一生那么长……

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