国外的暑假由孩子做主
一年一度的暑假来了，在国内，大部分学生要参加各种辅导班、特长班，每人都忙得不亦乐乎。在国外，孩子们也很忙，但在所忙的内容上却跟国内孩子们有着根本区别。相比国外孩子，国内孩子的暑假则要失色不少。
美国培育孩子公共精神
美国中小学的假期时间不长，大多数学生会选择在假期来完成他们的义务服务工作。据统计，美国12岁以上的青少年有60%以上的人参加过各种义务服务活动。如在当地的流浪者收留中心为无家可归的人做饭，或者是油漆陈旧的建筑物等。
一旅居美国的朋友特意描述了他儿子的暑假生活。美国孩子没有暑假作业，在选择自己的暑期生活时，这个初长成的小家伙很有主见，断然拒绝了去暑期语言学校或西北大学的数学和语文加强班，而是选择了一个暑期学校，学费160美元。
学校所学内容不是信仰的灌输，不是解题的法门，也不是其它技艺的学习，游泳、野餐、打球和漫步是每天的必修课。除此之外，活动项目还包括参观银行和警察局、学做面包、到医院去照料病人、到湖边去清理脏物。
这些活动无益于我们通常所重视的各种技艺的习得，但孩子却从中熟悉了社会历练了自己，在他们幼小的心灵中培育起对社会的责任感。
点评：发挥孩子的天性，培育孩子的公共精神，无论对个人成长或对社会和谐发展都具长远意义。孩子是这片土地未来的主人，他们的价值观念和精神取向，直接决定这个社会的行为模式。只有让孩子自由成长，将命运交由他们自己决定，他们才会在未来的社会竞争中将自己发挥得淋漓尽致。
法国启发教育以人为本
法国从小学到初中，学生的书就放在学校里，没有家庭作业。法国公立图书馆系统完备，首都巴黎的各类博物馆更是多如牛毛，在漫长的暑期里，学生们除随父母旅游之外，还利用这段自由时光去图书馆、博物馆、科技馆参观学习，增长知识。18岁以下的人可以在这些场馆免费自由出入。
学校和家长组织孩子们旅游度假也很注重教育目的。最近，法国各地兴起了工业旅游热潮，即各地方的工厂企业经过一些准备，每年假期时接待来自各地的参观者，其目的是扩大企业自身影响，也为学生理论联系实际提供了见习场所。譬如，法国葡萄酒享誉天下，因此不少中小学校利用假期，组织学生到法国西部或南部的葡萄酒产地进行工业旅游。有助于学生们对法兰西民族的历史和传统进行具体而形象的了解。
法国人注重文化内涵教育，但他们不是让学生参加各种培训班或加强班，而是在有些自由浪漫的实践中，施行启发性的教育。让孩子增长见识，培养他们的能力，养成独立思考的习惯。
点评：自由不一定会荒草丛生，而禁锢则一定不会长成参天大树。法兰西民族以其特有的浪漫气质，以其特有的对本民族文化的骄矜，在看似散漫的氛围中，培育出一代又一代杰出的思想和文学艺术大师，让法兰西文化自中古以来，一直在宛如一朵绚烂的奇葩盛放在人类文明的花园里。孩子的思想，犹如一个等待爆炸新生的宇宙星体，无人能够估量它爆发后产生的能量和扩散的界限。但他唯一需要的是，需要有宇宙一般浩淼的空间任其发展。
日本寓教于乐培养情操
日本中小学生暑假生活比较丰富。在升学同样激烈的日本，许多学生利用难得的长假去野外游玩，观察自然亲近自然了解自然。教育主管部门在孩子的暑期活动中也充当一个积极组织者的角色，或者组织孩子参观博览会，或组织孩子进行发明创造比赛。
学生自我组织也很流行，他们根据自己的兴趣爱好组织自发性俱乐部，体育类有网球、足球、羽毛球、爬山等，文化类有舞蹈、乐器等。每个学生可根据自己的兴趣参加一个俱乐部。有些学生还自发地组织起来一起到野外“合宿”，他们将在一周的时间内吃住在一起，活动包括泡温泉、洗海水浴和在森林里散步等。这类俱乐部活动，对培养孩子组织能力、激发参与意识、培养集体合作精神具有很大的作用，为未来他们参与社会活动打下最初的基础。
正如日本一所高中的校长所说，一个人的素质有三个层次，最上面的层次是知识；中间的是情操；最下面的是意志。没有好的情操和意志，仅有知识，很可能会成为一个不健全的社会人。而具备好的情操和意志，知识可以在成长过程中，从书本中和社会上逐步学习。因此，日本中小学暑期活动的目标偏重于陶冶和锻炼学生的情操和意志。
点评：空洞的道德说教和思想灌输，不如通过具体的实践途径，培育孩子对于自然的爱护和敬畏，让他们熟悉社会运转的基本原则和运作方式，使他们熟悉社会政治的参与方式，通过这样的实践，这些观念意识才能真正融入他们的血液，这些行动原则才会真正为他们所掌握所熟悉，从而积淀为支配他们日后行动的潜意识。
