在机场看到《时代杂志》的封面是一个年轻人，大标题是“青少年大脑的秘密”，副标题为“研究带来了我们对青少年心智的革命性看法，解释了他们行为的神秘”。这种标题往往会引起热卖，因为家有青少年的父母都会忍不住买一本。回家细看为什么原来乖顺的儿女一夕之间变得桀骜不驯，说一句顶三句，使得家庭气氛总是处在“两国交战”的情况下；运气好一点的则是“鸡犬相闻，老死不相往来”，放学回家就躲进房间，房门永远是锁着的，儿女只有在月初发零用钱时才出现，拿到钱立刻隐身。

　　看到别人抢购，我也忍不住买了一本，发现报道的是美国国家卫生院季德的研究。1991年以来，他长期追踪扫描1800名孩子的脑，看正常的脑发展情形为何，尤其着重同卵双胞胎，因为他们的基因相同，想看看后天环境对相同的大脑结构会有什么样的影响。

　　自从有了脑造影技术，可以直接在活人脑中看到神经活动的情形后，一些传统观念被颠覆掉了。底特律儿童医院的柴加尼教授发现，10个月大的婴儿大脑的活化就已经到达成人的程度，尤其是掌管情绪的杏仁核，在两个月大时就已经在工作了。大脑的活化程度在5岁左右达到顶点后逐渐下降，但是在11~12岁时又往上爬，过了青春期才真正停留在成人阶段。其中女性比男性早，女孩子11岁左右神经连接密度到顶峰，男孩要到12岁半。

　　大脑最晚成熟的是额叶，要到20岁左右。这是掌管理智、决策的区域，尤其是抑制自己不要做不对的事情的地方，所以额叶现在又称为“总裁脑”，是大脑的总指挥。这就是为什么大多国家法律都是以20岁为成年标准的原因。但是季德认为大脑真正的成熟可能要到25岁，我以前的教授说24岁，比之前所认为的20岁晚一些。这个发现直接影响到孩子16岁可不可以开车，18岁可不可以投票及喝酒等法律上的问题。

　　青春期时荷尔蒙大量涌出，尤其是掌管情绪的地方特别活跃。有人认为这是青少年寻找情绪刺激的原因，因为掌管理智的前脑尚未成熟，意念出来不易抑制，所以青少年容易冲动，做出没有理性的事。

　　知道原因并不代表合理化，反而更让我们看到父母的重要责任。父母要想办法在精神层次上提高孩子的境界，帮助孩子摆脱生理的控制，在他们进入青春期前先建立良好的价值观和是非判断，将荷尔蒙的冲击减到最低。

　　要做到这一步并不困难，只需从小在家庭中培养纪律，也就是我们过去说的“家教”，因为童年纪律的培养是个内隐的学习，跟随孩子一辈子。假如孩子在飞机上，把走廊当作自己家的走廊奔跑，而父母不加以阻止或约束，或是父母自己把机舱当作自己家的客厅大声喧哗，我们怎么能期待这个孩子长大后会约束自己青春期的行为呢？

　　这篇报道最后强调父母以身作则的重要性。孩子不一定听父母的话，但他绝对是有样学样，模仿父母的行为。文章以what you do matters(你做了什么事)为结尾，真是非常正确，一针见血。

　　在教育上，要首先理解人性都是在不断的巩固中形成的。好习惯不从小养成，长大了就不容易教，而坏习惯更是养成了就很难改。幼儿教育最重要的在于良好习惯的养成，而不是送去上什么才艺班。

　　人不是理性动物，常会贪小作假；但是只要提醒他诚实，并暗示他诚实，就可以对抗诱惑。以前各学校都悬挂着各种道德格言，比如，每天进校门时，看一下“礼义廉耻”这四个字对学生品德是有帮助的。当初陈水扁在台时拆下了许多有关品德的格言，认为这些东西没用。现在有科学实验证实，它不只是空洞的口号而已，适时的提醒是有效的，对人具有强化作用。前人的智慧总结，应该可以挂回去了。

　　请从小教导你的孩子纪律与自律，念书给他听，打开他的眼界，启发他的心智。当青春期荷尔蒙来时，他的纪律与自律会使他不逾越，他的知识与内涵会使他超越生理的澎湃，这样就会安然度过青春期，蜕化为一个心智成熟的青年。