死气沉沉的森林大地上，繁茂的树木沙沙作响，迷雾笼罩着它们光滑的树干，像森森白骨，雾气在漆黑的森林里萦绕。树梢上方的天空打着哈欠，没有星光，十分清冷。月亮没有升起来，月光也没有投射下树影。可就在树木之间，一种怪异而可怕的光正闪烁着。

　　毫无生机的地面上响起了重重的脚步声。两名武士相对而峙，猛蹬后腿，飞身朝对方扑去，他们的身体在空中腾跃扭转，宛如黑暗中的幽灵。两个身影一棕一黑。风吹得树木嘎吱作响。棕色公猫拱起肩膀，朝消瘦的对手发起猛击。黑色公猫赶紧躲避，他全神贯注地眯着双眼，目光一刻也未从对方的脚掌上移开。

　　但棕色武士的出击落空，他重重落地，来不及转身就被黑色公猫用力咬了一口。他嘶吼一声，用一只后腿支撑身体，扭身再度跃起，前掌如岩石般落在黑色公猫的肩膀上。

　　重击迫使黑色公猫倒下地来。他的胸口撞在地上，不得不张大嘴吐气。棕色武士挥舞着荆棘般的利爪划过对手的毛皮，看到带着咸味的鲜血从伤口中涌出，他不由得皱了皱鼻头。

　　黑色公猫像蛇一样迅速摆脱对方的控制，开始有节奏地挥舞起前掌，直到棕色武士开始退却。就在棕色武士退缩的那一刻———也是他分神的瞬间———黑色公猫扑上去，将牙齿深深没入武士的前腿。

　　武士呼号着甩开公猫，他的眼里燃起愤怒的火焰。两只猫对视了片刻，显然都在盘算着什么。接着，黑色公猫俯下身，贴着地朝棕色武士雪白的肚子下俯冲过去。可不等他达到目的，棕色武士便猛扑住他，用长长的钩爪抓住他的皮毛，将他摁在地上。

　　“太慢了。”棕色武士咆哮着。

　　黑色公猫拼命挣扎，对手的嘴巴开始凑向他的喉咙，黑色武士的眼里流露出恐惧。

　　“够了。”一只虎斑公猫从阴影中走出来，他硕大的脚掌将薄雾搅动得四处飞散。

　　猫儿们停下来，接着分散开。棕色武士一屁股坐到地上，抬起一只前腿，好像受了伤。黑色公猫爬起来，抖动身上的毛，血滴溅到森林地面上。

　　“打得很不错啊，鹰霜。”深色虎斑猫朝肩宽体壮的棕色武士点点头，接着将目光转向黑色公猫，“你也进步了很多，风皮。可如果你想战胜比自己更强壮的武士，你的速度还得更快。要是你在体重上无法和对手匹敌，那就得在速度上想办法，利用他们的重量来对

　　付他们。”

　　风皮点点头：“我会认真练习的，虎星。”

　　又一只公猫从阴暗处走了出来。他绕到虎星旁边，身上的银色条纹在暗淡的光线中微微闪烁。“鹰霜能对抗任何一名武士，”他轻声细气地说道，简直是在奉承，“没有多少猫具有如此优秀的技巧与力量。”

　　虎星一咧嘴：“安静，黑条！”他嘶吼道，“鹰霜了解自己的能力。”

　　黑条眨眨眼：“我并没有———”

　　虎星打断他的话：“总还有进步的空间。”

　　第五只猫从一棵树后走了出来，他黑色的毛在光滑的灰色树皮映衬下显得十分粗糙。“鹰霜太依赖于他的力量了，”他低声说道，“风皮则过于依靠自己的速度。要是他们结合在一起，那就会是一名伟大的武士。而作为个体，他们都有弱点。”

　　“断星。”鹰霜露出牙齿，问候这只毛色暗淡的虎斑猫，“我们是不是该听听这位没能让松鸦羽倒下的武士的建议呢？”

　　断星尾尖一甩：“我没有想到星族会那么拼命地救他。”

　　“永远不要低估你的敌人。”鹰霜伸直前掌，退后一步。

　　风皮舔着体侧深深的抓痕，舌头都被自己的血染红了。

　　“我们一定要准备好。”虎星吼道，“一次打败一个敌人还不够。我们必须继续训练，直到可以独自战胜整支队伍。”

　　风皮停止舔伤，抬起头来，眼里闪着光：“我已经能在训练中打败兔泉和叶尾了。”

　　虎星眼神暗淡下来：“训练是另一回事。当武士们要保护他们的生命时，会更凶猛地战斗。”

　　风皮抓紧地面：“我也可以更凶猛地战斗。”

　　虎星点点头：“你比绝大多数猫更有理由这样做。”

　　风皮喉咙中发出隆隆的吼声。

　　“你没有得到公平的对待。”虎星柔声说。

　　幽暗中，风皮充满稚气的脸就像个孩子：“你是唯一意识到这一点的猫。”

　　“我告诉过你，你必须伺机复仇。”虎星提醒他，“有了我们的帮助，你可以向每一只曾经背叛过你的猫复仇。”

　　风皮的目光中充满饥渴。黑色武士继续往下说：“你还可以向

　　每一只袖手旁观、眼睁睁看着其他猫把属于你的东西据为己有的猫复仇。”

　　“就从鸦羽开始。”风皮喊出父亲的名字。

　　断星在空中抽动着弯曲的尾巴：“你的父亲做过什么保护你的事吗？”他的话语中带着怨恨，仿佛浸透着他的痛苦回忆。

　　黑条蹑足上前：“他从来都不在乎你。”

　　虎星一甩尾巴，将斑纹武士赶回去：“他想毁了你，让你软弱无能。”

　　“但他没成功。”风皮啐道。

　　“可他这样尝试了。也许他更在乎他的雷族孩子，那三只幼崽根本就不该出生。”虎星走向年轻武士，他的眼睛在闪光，就像催眠猎物的蛇一样牢牢吸引住风皮的目光，“你一直吮吸着其他猫的谎言和软弱。他们茁壮成长时，你却受尽苦难。但你是强壮的，你将会找回公平。你的父亲背叛了他的族群，也背叛了你。叶池背叛了星族，因为她找了个伴侣。”

　　风皮抽打着尾巴。“我会让他们为自己做过的一切付出代价。”他的目光里没有烈火燃烧，只有冷冷的憎恶，“我会挨个向他们复仇。”

　　断星走上前：“你是一名高贵的武士，风皮。你不能一辈子生活在谎言中。你对武士守则的忠诚，在血液中涌动得太强烈了。”

　　“不像那些怯懦者。”风皮同意他的说法。

　　鹰霜站起来。“再练习练习？”他提议。

　　虎星摇摇头：“你还有别的事情必须去做。”他转过宽大的脑袋，面对那名武士。

　　鹰霜把眼睛眯成一条缝：“什么？”

　　“还有另一名学徒。”虎星告诉他，“她拥有强大的力量。她必须加入我们，让这场战争更有把握。”

　　“你想让我去拜访她？”鹰霜的话中透出一丝阴森。

　　虎星点点头。“进入她的梦乡，告诉她我们的战争是她的使命。”他颤动着长长的黑色尾尖，“去吧。”

　　虎背熊腰的武士转身离开，步入迷雾之中。虎星在他身后高喊：“你应该不会遇到麻烦。她已经准备好了。”