鸽爪得知自己与族群里其他的猫都不同，自己的使命甚至比星族的更伟大时，非常惊慌不安。这让松鸦羽很吃惊。其实我们也不知道自己的使命是什么……他听到鸽爪祈求狮焰告诉她这不是真的，狮焰叹了一口气。

　　“我无法告诉你这一点，鸽爪。”狮焰说，“因为这是真的。相信我，我自己也经常希望这不是真的。”

　　“狮焰和我都有特殊的能力。”松鸦羽插话说，“他在战斗中从来不会被打败。我……嗯，我也具有其他巫医不具备的本领。”我才不会告诉她我的本领是什么呢！不管怎么说，至少暂时不能告诉她。松鸦羽心想。

　　“而你有很强的感知能力。”狮焰告诉鸽爪，“你可以知道很远的地方正在发生什么事。那天到河族去时，我就开始怀疑了。你告诉我说河族营地里有一只病猫。但我当时没意识到会是这样。你才接受学徒训练不到一个月，但你的捕猎本领却出乎意料的高。还有，没有任何猫知道你说的那些堵住小河的动物。还有，你准确地说出了我刚才都做了些什么，这让我相信你说的那些话都是真的。”

　　鸽爪沉默片刻。松鸦羽听到她正用爪子撕扯着脚下的草叶。最后，她大声吼道：“这简直太荒唐了！我一点儿都不相信。我不想与众不同！”

　　“你不是想———”松鸦羽刚开口，又急忙打住话头，因为他听到有猫嗖嗖嗖地从凤尾蕨中走过来的声音。沙风打头阵，她后面还有其他的猫，他们的气息几乎被烂泥的臭味掩盖了。

　　“我简直厌烦透了。”沙风抱怨说。她的声音含糊不清。松鸦羽可以想象她嘴里叼着浸湿水的苔藓的样子。“河族表现得好像我们每次想到水边时，都必须征得他们的同意一样。”

　　“我还满身都是泥巴。”荆棘爪也在抱怨。

　　“我们都满身是泥。”叶池的声音听上去很疲倦，“我们把水带回营地后，就可以休息一下，把泥巴舔掉了。”

　　“恶心死啦！”黄蜂爪厌恶地叫了一声。

　　巡逻队的声音渐渐消失在荆棘通道中。

　　“我们不能在这里说话。”松鸦羽说，“我们这样无异于把一切宣布给各个族群的猫听，这可能会坏事的。”

　　“那我们到森林里去，到没有猫能偷听我们说话的地方去。”狮焰建议说。

　　松鸦羽领头顺着那条旧雷鬼路向前走去，一直走到那座废弃的两脚兽巢穴。猫薄荷的气味迎面扑来，缓解了他的担忧，让他感觉到一种深深的满足。如果雷族再次遭遇绿咳症，我们也已经做好了充分的准备。

　　三只猫走进那个草木丛生的两脚兽花园时，狮焰说：“你的猫薄荷长得很繁茂哦。真奇怪，天这么干，它们却长得这么好。”

　　“如果真是那样，那就真的奇怪了。”松鸦羽说，“我一直在拿浸水的苔藓给它们的根部浇水。我们不能让它们枯死。”

　　松鸦羽暂时把注意力从鸽爪的问题上转移开来，循着浓烈的猫薄荷气味，满意地从一棵植物走到下一棵，仔细嗅着每一棵植物的根部，查看那些孱弱的幼芽是否都长势良好。

　　“你们必须明白，我的确知道全森林里正在发生的事情。”鸽爪走到松鸦羽身后，挑战地说，“尽管你无法看到它们，但你不是也知道每一棵植物生长在什么地方吗？”

　　松鸦羽惊愕地竖起耳朵。狮焰则说“：鸽爪，那不一样———”

　　“没关系。”松鸦羽打断他的话。遇到一只不拐弯抹角，能够当面说他是瞎子的猫，他感到很开心。“鸽爪说得很有道理。我知道其他的猫都感到惊讶，因为我知道每样东西放在哪里。这是因为我的嗅觉和听觉慢慢发展得很好的缘故。”他又继续对鸽爪说：“我猜，这弥补了我看不见的缺陷。但我不知道森林那边在发生什么事。”他心里突然升起一股怨恨，“你的力量比我的意识能力强大得多。”

　　“但我还是不明白！”松鸦羽可以听出鸽爪正竭力保持声音的镇定，“为什么我会有这些能力？那个预言究竟是什么意思？”

　　“我们也不知道。”狮焰回答说，“刚开始时，我们和你的感觉差不多。我们也费了好大劲才明白，但———”

　　“你这是怎么啦？”松鸦羽追问道，“你怎么可能不想比族猫更强大呢？你为什么不希望有更伟大的使命，不希望去破解秘密？你怎么可能不想成为三力量之一呢？”

　　“但我们不是三只猫，我们是四只！”鸽爪跳转身看着他，“还有常春藤爪呢？她的特殊本领是什么？那个预言对她是怎么说的？”

　　“什么也没说。”松鸦羽告诉她，“刚开始时，我们也不知道那个预言中指的是你还是你妹妹。但你已经明确证明你才是那只猫。”

　　“你刚才也等于告诉了我们，常春藤爪不能像你那样感知到遥远的事情。”狮焰指出。

　　只是暂时不能。但我们怎么知道她将来能不能呢？”听到这名学徒这样固执，松鸦羽把爪子深深插进地里。“再者，她是我妹妹。我不会做任何把她排除在外的事。”

　　“你没有任何选择。”松鸦羽没好气地说。

　　“你认为这是我们自找的吗？”狮焰长叹一声，“我每天都希望自己只是一名普通的武士，尽最大努力帮助族群。”

　　“但我们不得不接受这个事实。”松鸦羽说。

　　他听到鸽爪发出一阵声响，仿佛这名学徒正将爪子插进泥土又拔出来。“但我不想接受。”她愤愤地嘟哝道。

　　“由于你今天所做过的事情，你必须接受。”狮焰说。松鸦羽能听出他很同情这名学徒。“你已经把一切都表现得很清楚了，相当于到高岩上去大声宣布了这件事。”

　　现在鸽爪不吭声了。松鸦羽可以感觉到她的愤怒在减弱，正被忐忑不安和恐惧取代。他叹息一声，知道自己不得不对她说点什么，尽管他曾希望过没有这种必要。“你一定听说过我们曾有一个姐妹。”他开口说道，“她叫冬青叶。我们……我们曾以为她是预言的一部分，是三力量之一。”

　　“但她不是。”松鸦羽欣慰地听到狮焰接着讲下去，“她曾那么想知道自己的特殊本领是什么，想知道她能怎样用那个本领帮助自己的族群。”

　　“那究竟是什么让你们意识到她不是三力量之一呢？”鸽爪问。

　　松鸦羽感到悲痛和耻辱同时向他袭来，猛烈得和他最早发现他不是松鼠飞和黑莓掌的儿子时一样。他能感觉到哥哥和他的感受相同。如果他们不揭开那些差点儿毁灭他们族群的伤疤，怎么可能把这一切都对这名学徒讲清楚呢？

　　“你对冬青叶的事了解多少？”他问鸽爪。

　　“不多。”小猫的声音里充满了好奇，“我只知道她是你们的姐妹，在一次意外中死在地洞里。以前我和常春藤爪有时会听族猫们谈起她。但他们发现我们在听，总是会马上转移话题。”

　　我一点儿都不吃惊，松鸦羽心想。

　　“我们很简单地就意识到她没有被包含在预言中了。”狮焰平淡地说。听他的口气就知道，他是在警告鸽爪不要再问任何问题。

　　“这说明你们犯了个错误！你们怎么知道这次不会犯同样的错误？火星在雷族有很多至亲，不仅有云尾和白翅。”鸽爪反诘道。

　　“因为———”松鸦羽说。

　　“我不想听！”鸽爪愤怒地说。松鸦羽能想象到她正对自己怒目而视，脖子上的毛直立着。他感觉到她很害怕，但正在竭力用愤怒掩饰。“我不在乎有没有什么特殊本领，除非它们有助于我成为忠诚的雷族武士。我不想成为这个预言的一部分，尤其是这个预言还如此隐晦，你们甚至都不确定它指的是哪只猫。”

　　“听着，愚蠢的毛球！”松鸦羽啐道，“你认为我们想让事情变成这样吗？”他的愤怒和沮丧同时迸发出来，像暴风雨一般席卷森林，但他不想阻止它。“我们不是自己想成为预言的一部分！我们还因此失去了姐妹！”

　　他的脚掌颤抖得如此厉害，他不得不坐下来。这个预言是谁传来的？他又纳闷起来。它给我们带来了如此多的痛苦，我们为什么还要听从它？

　　“对……对不起。”鸽爪结结巴巴地说，“但如果这事这么难，你们为什么不征求一下火星的意见？”

　　“火星从来没给我们说过预言的事。”狮焰回答说，“他甚至不知道，我们很清楚他是最先得到那个预言的猫。”

　　“那怎么———？”鸽爪困惑地问。

　　“我进入了他的梦。”松鸦羽迟疑地解释说。他能听出自己声音里的严肃把这只小母猫镇住了，知道她很难接受他这种能力中的阴暗面。但有什么东西催促他继续说下去，好像他心里有个声音在警告自己，没时间等她完全理解了。“我们不知道这个预言要求我们做什么。”他继续说，并保持声音的镇定，“但我们需要做好准备。这意味着我们必须有勇气正视我们的力量，无论它是什么。”

　　鸽爪迟疑了。松鸦羽能感觉到她的犹豫不决。最后她说：“星族不想让我先学习本领成为武士吗？”

　　“不知道。我甚至不知道那个预言是不是来自星族。”松鸦羽不想承认这点，但这却是事实。从来没有任何一名星族武士向他证实过这个预言。

　　“但你说得对，鸽爪。”狮焰赞许地说，“你能做的最好的事情，就是继续你的武士训练。我们去进行捕猎训练吧，不然火星会派其他的猫来找我们。”

　　“好！”鸽爪立即开心起来。松鸦羽知道她是想把那个预言暂时抛到脑后。

　　“你们先走吧。”他说，“我留在这里，把我的药草整理一下。有些枯叶需要掐掉。”他听到狮焰的脚步声走远了，鸽爪跟在他后面。走到花园边上时，鸽爪停下脚步，转过头来。

　　“松鸦羽，”她迟疑地说，“我做过一个梦。一只星族猫带我到湖边，湖里又装满了水。”

　　“那只猫长什么样？”狮焰问。

　　“很可怕！她身上的灰毛乱糟糟的，她的眼睛是黄的，牙齿参差不齐。”

　　“那是黄牙。”松鸦羽告诉她。那只讨厌的母猫又开始捣乱了吗？“雷族在旧森林里生活时，她是雷族巫医。”

　　“火星有时会提起她。”狮焰安慰学徒说，“他说黄牙不像她看上去那样可怕。”

　　“她说过为什么来找你吗？”松鸦羽催问道。

　　“没有……”鸽爪又不确定了，“即使她说过，我也不记得了。”

　　“这是你做过的唯一的梦吗？”

　　“唯一与星族有关的梦。你认为这很重要吗？”鸽爪说。

　　“是的。但我不知道为什么重要。”松鸦羽在闻上去有股潮湿气味的泥地上刮擦着爪子，“如果你再做类似的梦，请告诉我，好吗？还有，欢迎你加入三力量。”