安下一片“恒心”：不走偏锋，不走捷径

　　走偏锋、走捷径，是传统士大夫中的一些人在仕途上躁竞表现的主要方式。

　　偏锋捷径之一，就是给皇帝上书言事。有的人读书一辈子，一直没有机会当官，又不甘心穷困潦倒、一辈子不能出人头地，等不及了，就直接给皇帝上书。这些上书的内容不外乎给皇帝提意见、指责大臣的错误、对国家大政提些建议，往往危言耸听，以求引起皇帝的注意，进而得到重用。

　　颜之推举了严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃等几个人的例子，说明这样的人即使一时得到皇帝的嘉奖，做了官受到提拔，但因为走的路子不正，不择手段，最终都没有好下场。

　　颜之推说的这几个人中，朱买臣大家比较熟悉，京剧有一出《马前泼水》的戏就是讲他的故事。说他四十多岁了还在会稽山中砍柴，一边挑柴，一边背书。老婆受不了了，叫他别背，他说，我五十岁就会富贵，现在都四十多了，你再等几年吧，我会报答你的。老婆越发生气了，说，你这个穷样子还想富贵？结果离他而去。没想到他后来因为上书给汉武帝，又受到同乡严助的推荐，终于当了官，还是家乡会稽的太守。京剧《马前泼水》是说朱买臣当官以后，老婆想复合，朱买臣在地上泼了一盆水，告诉老婆，泼水难收，复合是不可能的。结果老婆又羞又气又后悔，上吊自杀了。朱买臣后来官越做越大，竟然做到九卿之一，但最后还是被杀，没有落到好下场。因为他跟御史大夫张汤闹矛盾，向汉武帝揭发张汤的隐私，张汤自杀，武帝把朱买臣也杀了。

　　更典型的例子是主父偃，也是读了满肚诗书，始终没机会做官；后来上书给汉武帝，书中讲了九件事，其中有一件是谏阻汉武帝伐匈奴，得到汉武帝的欣赏，拜他为郎中，而且一年中四次升官，越做越大。他喜欢揭发别人的隐私，朝里的大臣都怕他，送他很多钱来塞他的口。有朋友劝他说，你这样做太过分了。他回答说，我从少年时代起就结发读书，四处游学，四五十岁了还是一介平民，父母不把我当儿子看待，连兄弟都不愿意接济我，跟我的人也一个个都跑了，我实在受够了！大丈夫活着的时候如果不能富贵，享受列鼎而食的待遇，那么就干脆死的时候受鼎烹的待遇吧(“且丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹耳。”见《史记·本传》)。我日子不多了，所以只好倒行逆施。

　　主父偃的话很典型，非常生动地说出了一个无论如何都要出名，为了谋求富贵不择手段的古代读书人的心里话。

　　中国历史上的确有不少像朱买臣、主父偃这样的知识分子。颜之推不赞成这些人的做法，认为这不合乎圣人中庸的教导。《礼记·中庸篇》说：“君子居易以俟命，小人行险以侥幸。”颜之推认为这些人就是“侥幸之徒”，不值得仿效。

　　偏锋捷径之二，就是走后门，特别是走“佞幸”(皇帝的宠臣)之门，靠行贿买官。颜之推讲到，北齐的末年，就有一些人走这条路子当了大官，一时威风凛凛，“车骑辉赫，荣兼九族”。颜之推没有指名，但是我们查查《北齐书》，就知道确有这样的人。《北齐书·后主纪》就说到北齐后主高恒在位的时候，“任陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等宰制天下，陈德信、邓长颙、何洪珍参预机权。各引亲党，超居非次，官由财进，狱以贿成，其所以乱制害人，难以备载”；又说当时“赋敛日重，徭役日繁，人力既殚，帑藏空竭。乃赐诸佞幸卖官，或得郡两三，或得县六七，各分州郡，下逮乡官亦多降中旨”。颜之推说，这些买官的人“既以利得，必以利殆”，就是说靠“利”(送钱行贿)得到的东西，最后还是会败在“利”上。

　　其实，一个人想发达、想富贵，也无可厚非，但是在求发达、求富贵的过程中，也要守中庸之道，不能太躁竞，特别是不能不择手段，不能抄捷径走偏锋。颜之推的这些告诫，我觉得即使在今天也还是适用的。西方有一句谚语说：“阳光之下无新事。”我们只要翻开报纸的社会新闻版，几乎天天都可以找到类似颜之推讲过的例子，我就不多说了。