我在网上和网友们讨论因材施教时，网友们提出了一些问题。下面几节就是讨论这些问题的。

　　孩子的人格特征和智力倾向多大年龄可以看出来？

　　据我的经验，孩子的智力倾向在幼儿时期就有可能看出苗头，但是，孩子越小，辨才和因材施教越困难。20世纪70年代，我在中学当老师。一次带学生下乡劳动，走过一片菜地，看见一些菜畦里长着很多小苗。我知道这肯定是菜苗，但看不出是什么菜。我就问同学：“你们知道这是什么菜吗？”学生们都凑上去仔细看，有的还伸手摸，但最后都说不知道。然后他们就都看着我。我说：“我因为不知道，才问你们的。”然后大家就转头看一位张同学。他是个问题生(那时叫后进生)，毛病挺多，但非常能干，关于农业生产的知识比我们都多，人缘也不错。张同学仔细端详了一会儿这些菜苗，肯定地说：“黄瓜！”同学都不信。“你瞎说！”几个人七嘴八舌嘲笑他。我也不敢信，因为从这些菜苗上，实在看不出一点儿黄瓜的影子来。只见张同学不慌不忙上前揪下一片菜叶，在手心揉碎，说：“你们闻闻。”我们闻了闻，确定无疑是黄瓜味。这一下我们全都服了，有人甚至惊喜地喊出声来，这使张同学很得意。

　　这个教育小故事可以从不同角度解读出很多东西，我这里要说的是它给我印象最深的一点：生物年龄越小，越难以看出其特点。成年的黄瓜秧我们师生都认识，我们还干过摘黄瓜的活儿，但是幼苗我们却不认识，因为幼苗还没有来得及展示出黄瓜的基本特点，就好像蝌蚪尚未变成青蛙一样。我在电视上看过熊猫产子。刚生下来的熊猫那么小，肉乎乎的，红彤彤的，你怎么也无法把它和庞然的、黑眼圈的大熊猫联系到一起。人也是生物。同样道理，人也是年龄越小，其个性特点越难以判断。我们甚至可以说，幼年和童年的我，还不是我，还没有变成我。这显然是告诉我们，作为家长，要在孩子很小的时候就搞清他的人格特征和智能类型，是很困难的。作为中小学教师，尤其是小学老师，我们也应该承认，我们对工作对象若明若暗，甚至判断失误的可能性很大。这是教育者应有的自知之明。有了这个自知之明之后，我们肯定有这样的应对之策：①更加努力地提高自己的专业水平，提高分辨力和判断力。这方面，学生年级越低，对教师要求反而越高，需要最有水平的人去教最小的孩子。②既然孩子个性难以准确判断，那么合乎逻辑的对策就应该是——谨慎行事。情况不清宁可少管，以免用管理茄子的办法管理黄瓜，用养育老虎的办法养育熊猫，那样会伤害他们，阻碍他们的成长。

　　非常可惜的是，我们今日的学校教育恰好是与这些显而易见的道理对着干的。我们误以为孩子年龄越小越好对付，所以我们把业务水平相对较低的教师派去教小学，教低年级，而且更可怕的是，孩子年龄越小，我们管得越严，管你什么个性，都得照我说的做。这不是教育，而是自以为是的蛮干。蛮干的结果是等到孩子上了高中，把真正的个性展现给我们的时候，我们才明白——原来他是这样一个人！然而晚矣。我们已经犯了很多无法纠正的错误，给孩子造成了很大伤害，而且我们早就失去了孩子的信任，他们对我们的“教诲”已经不屑一顾了，这是我们自找的。这种情况可以称之为“逆材施教”，在家庭教育和学校教育中屡见不鲜。流行的“赢在起点”的口号，就是这种蛮干思维的典型表现。所以我曾多次说过，我们教育并不是帮助学生成长的教育，而是“欺软怕硬”的教育。孩子小时候不敢反抗，我们就拼命加压，等孩子翅膀硬了家长教师压不住了，家长教师只好采取哄的办法(美其名曰“爱”)，一面做寒心无奈之状。殊不知问题在于我们从一开头可能就错了。这也可见，国外的中小学往往宽松得让国人觉得匪夷所思，看来人家是有一定道理的，未必人家就比我们傻多少。

　　当然，所谓“三岁看大，七岁看老”，不是完全没有根据的。我感觉，到了小学高年级，至少有一半的学生，其智力倾向已经大致可以看出，初中则几乎全能看出来，至高中，职业取向就应该有谱了。一般说来，越是天才儿童，偏才儿童，其智力倾向可能会表现得越早，越清晰。不过这里有个前提，家长和教师要有辨才的意识和能力。还有一个前提是，家长和学校必须创造丰富多彩的情境让孩子参与其中，以便发现他们的特长。

　　孩子的人格类型和智力倾向会不会发生变化？

　　我们先看智力方面，看智力强项会不会变成弱项，弱项会不会变成强项。我的经验是，如果某人的某种智力倾向一直没有被发现，则若遇到机会，这种智力倾向有可能出人意外地变成强项。

　　我姐姐是一个工人，很优秀的工人。人家都是右手焊接焊点，她左右开弓都能干。后来她上了“721大学”，毕业后转成干部，做人事工作，一直到退休。退休后，她又上老年大学去学画。她画油画，也画国画，我看她画得有模有样的，心里想，当年她要去学美术，说不定就能成为一个画家。可惜了。我就没有此种美术细胞。顺便说一下，我母亲很有绘画才能，可能遗传给姐姐了，没分给我。

　　我有一个学生，女孩子。那时正是“文革”时期，学校排芭蕾舞剧《白毛女》要班主任推荐演员。我看她身材好，平日动作也好像有点意思，就推荐她去试试。她听后吓了一跳。她说：“老师，不行不行！我从来没跳过舞，我哪会跳舞呀！”我劝她去看看，结果她被选中，后来跳得很好。这个学生后来成了纺织女工。我想，如果她去学舞蹈，或许能成为一个优秀的舞蹈演员。不过在那个时代，当工人、做领导阶级，是青年人最向往的。

　　我举这两个例子是想说，未被发现的潜能，一旦发现，有可能成为人的强项。但是，已经发现的，比较弱的潜能、弱项，有没有可能后来变成其强项呢？这我不知道。不能说没有这种可能，可是一旦此种潜能成为强项，你也可以解释说这本来就是他的强项，只不过没得机会施展就是了。人们说的“大器晚成”可能就是这种说不清楚的现象。我有一个设想，我们也许可以从人的早期记忆中找到线索，来判定他后来的强项有没有基础。据我自己解读早期记忆的经验，人的智力倾向，尤其是强项，在早期记忆中往往能看出端倪。那我们就可以推断，那些大器晚成者，实际上是有此种潜能的。如果早期记忆中没有某种潜能的痕迹，则此人今后要在这个项目上“大器晚成”，可能性很小，除非你把很小的成功也算作“成”。

　　我们再往反方向说。一个人的强项是否可能退化呢？我想这倒是完全可能的。我见过很多有潜质的孩子，长大并没什么成绩，比如有的学生上学时写文章甚有文采，长大以后写不出来了。我想这很可能与非智力因素有关。智能强项只是一种潜质，没有非智力因素作动力和起保障作用，这种潜质完全可能萎缩。但下面这种情况要另当别论。比如某个学生小时候显得很有音乐智能，大家都以为他长大会成为歌唱演员，结果他长大成了科学家，这恐怕不能断定他的音乐智能退化了，而很可能是他的数理逻辑智能更强一些。我上小学的时候就考过戏曲学校，而且第一试(面试)还考上了，后来我却成了一个教师和研究人员。我对自己智能的诊断是：我的智能的真正强项可能是思维能力，我的一些大学同学也是这样评价我的，而我的记忆力则比不少同学都差。

　　总起来看，对于智能的变化，我们最好持谨慎态度，既要敢于诊断，又不要把话说死。这种态度绝不是狡猾，而是实事求是。人本是最难了解的一种客观事物，任何时候都无法说我们对某个人的智力已经门儿清了，我们对自己也不要这样看，真有自知之明很难。所以我们要随时准备调整对一个孩子的看法，也让他随时准备接纳 “自我”的一个新的、不曾了解的侧面。

　　至于人格基本特征，我的看法是，它大概是一辈子不变的，除非受到了极其特殊的刺激。俗话说的“江山易改，禀性难移”，就是此种现象。