亲爱的约翰·斯通：

　　我认真地考虑了你想跟我借80美元用于还债的要求。我认为，现在借给你80美元并不是最好的解决办法。过去有好几次我曾经帮你一点点的忙，每次你都说：“现在开始我会好好的做事。”可是你又每次都会陷入同样的困境中。所以我只能认为，这些困难都是因你的性格而起。

　　虽然你并不懒惰，但却是一个游手好闲的人。自从我最后一次见你到现在，我一直很想知道你是否能够努力干活，哪怕只是一天。虽然你并不讨厌干活，可也并不会多做一些。这种无益地浪费时间的习惯，就是你所有的困难。

　　能够改掉这个坏毛病对你来说至关重要，对你的子女来说也很重要。因为他们要走的路还很长，与其一旦养成这样的习惯将来再纠正，倒不如从现在起就开始预防更有效些。

　　现在我能为你做的就是向你提议：为了那些可以给你付钱的人用尽全力工作吧。让父亲和你的儿子照顾家里，你去找些尽量能够多付给你钱或者能够帮你还债的地方工作吧。

　　为了让你的劳动得到更好的报酬，我对你许下承诺：从今天到5月1日之间，你靠着你的劳动赚得了多少钱，我也会给你同样金额的钱。因此，如果你以每月10美元的工资受雇于人，你也会从我这得到10美元——你工作一个月就可得到20美元。但是我并不是要你去圣路易，或加利福尼亚的铅矿或金矿；我要你到离家不远的地方——在科尔斯郡找一份能够赚到最多工资的工作。

　　如果这样做，你很快就可以还清债务，更棒的是，你会养成一个好习惯，今后再也不用陷入债务的泥潭了。但是，我如果现在帮你还清债务，明年你会陷得和往常一样深。

　　你说你几乎愿意为了70或80美元放弃进入天堂的机会。你太低估你进天堂的机会了，因为我相信如果你接受我的建议，你工作四五个月后，就可以赚到70或80美元。你说如果我借给你这笔钱，你愿意把田产抵押给我，若是将来还不清钱，田地就归我所有。这真是胡说八道！你有土地的时候尚且活不下去，如果失去土地，又将会变成什么样子？

　　你一向对我很好，而现在我也并非想对你不好。相反地，只要你听从我的劝告，你会发现这劝告比80元的8倍来得更有价值。

　　爱你的哥哥 亚伯拉罕·林肯

　　1848年12月24日

　　【想一想】这是亚伯拉罕·林肯收到他同父异母的弟弟寄来的信后写的回信。信中写了一个成功的哥哥对一个失败的弟弟所能作出的最好建议。有句古话叫“授人以鱼，不如授人以渔”，意思是给一个人很多鱼，他吃完鱼以后也只好挨饿；如果教会一个人捕鱼，那么他一生都不愁吃饭了。这和林肯的建议是同样的道理。读完这个故事，引导孩子揣测一下林肯写这封信时的心情，和他相互提些问题并讨论一下。

　　① 由这封写给弟弟的信可以看出，林肯是一个怎样的人？

　　② 由这封信可以看出，林肯的弟弟和他之间有什么样的区别？

　　③ 想象一下，林肯是怎样从困难的环境中获得成功的。