张乐，1971年出生于无锡，1996年毕业于南京艺术学院美术系，从事过多种职业，现专门从事插画与绘本创作，发表过大量的插画作品。2009～2012年，陆续创作《大犀牛和它的“清洁工”》《小熊快长大》《我要变大》《池塘》等绘本。

　　幼年时，我与外婆生活在农村，那是一个河网密布的地方。河滨、池塘、水渠，都是孩子们百玩不厌的地方，我在那里不知道消磨了多少个夏日的午后。多年后，我成了一个为孩子们画画的人。一次，在公园里看到几个孩子在池塘边玩耍，我问他们：“池塘里有什么？”孩子们叽叽喳喳跟我说了很多很多。一个孩子的爷爷走了过来，我跟他攀谈起来，我问他为什么带孩子到水边玩，他只是笑笑，简单地说：“让孩子们玩玩水。”我有一点懵懂的冲动，很想知道其他人对池塘还有什么印象。于是，我去问公园里的游人：“池塘里有什么？”可得到的答案是一片茫然。

　　一次下乡采风，我问一个中年农民：“池塘里有什么？”他告诉我：“我家池塘今年种了点茭白，以前也种过莲藕和菱角，一般都会放养些鱼在里面，其他就没什么了。”

　　很多人都有过在池塘玩耍的快乐记忆，可是成年后忙于工作和生活，人们只对有实际利益的事情感兴趣，自然就淡忘了那种快乐。

　　2007年，我决定创作《池塘》这本绘本，于是在农村观察了各种池塘，在城市里则选择玄武湖、紫霞湖进行了一年的观察。我会在早上、午后、傍晚等不同的时间段去水边走走，与我有缘的小动物们常会跑出来告诉我池塘里有什么。第一次到湖边观察，我是昂首阔步、两眼无物的，可是草丛里会突然“嗖嗖”“扑通”“哗啦”，好一阵动静，原来是两只青蛙窜进了水里。第二次，我捡了根枝条在手上，边走边去拨弄池边的草丛，于是蛾子、蚱蜢、螳螂……飞的飞，跳的跳，纷纷惊出了草窠。

　　慢慢地，我可以循着声音找到枝头的知了；看见一小堆松软的泥土颗粒，就知道蚂蚁的巢在这儿；五六月份，我还在水边找到蜻蜓蜕下的壳……第一次捕捉小动物也很偶然，在紫霞湖边，我发现了一个饮料瓶，口上栓了根塑料绳，瓶底有些泡开了的面包或馒头之类的东西，一看就知道这是干什么用的。不过这能行吗？试试看吧。我如法炮制，撕了块面包放进去，再慢慢地把瓶子沉到浅水处，手里抓着绳子静静地等在岸边。很快，透明的小虾就来了，鳑鲏鱼也在瓶口探头探脑，等它们到了瓶底，我猛地一提，它们就上了岸。

　　为了深入地观察池塘，我家水槽里的东西越来越多了，水面上有一些浮萍，十几天后竟长了满满的一缸。水里有餐鲦鱼、鳑鲏鱼、石蟹、龙虾、淡水虾、螺蛳、河蚌，还有两根金鱼藻。当然，石蟹和龙虾平时都要和其他动物分开养的，不然，第二天小鱼和河蚌都会消失。我常常鼓励自己：找得到，养得好，就是说明你已经了解这些小动物了。

《池塘》由《东方娃娃》杂志绘本版2012年6月出版

　　池塘边的小虫、小草越来越丰富，它们吃些什么？白天干什么？晚上怎么过的？假如我是一只虫子，我眼里的世界是什么样子的？这些问题在我心里渐渐有了答案。一棵草可能就是虫子的一棵树或是一座大厦。一个池塘就是小鱼小虾的全部世界。漂亮的蝴蝶和不漂亮的蛾子，当我们看见它们的时候，它们的生命已经不长了。夏天，池塘真的是动物和植物的大舞台。

　　在水边倾听，观察、欣赏着虫飞鸟叫，经常会忘了时间，忘了年龄，童年时捕鱼摸虾的情景又清晰起来，好像自己又成了一个孩子。池塘在公园里也会有，在小区里也可能会有，而我们总是忙碌着自己的事情，与他们疏于往来。希望这本书能把童年时我心中的池塘与成年后我眼中的池塘一起呈现出来，与大家分享！