到了1991年底，美国经济仍然低迷不前，失业率居高不下，人们怨声载道。回到佐治亚，虽然重又听到浓重的、侉侉的南方口音备感亲切，可是看到各大小企业、工厂高挂“此处不招人”的牌子，不禁心寒。失业的人为了生计，仍然心存希望，挨家挨户敲门，找工作。偶有一家招工的，应聘的人不计其数。就连一小时只付3元多钱最低工资的扫地工空额，戴着博士、硕士头衔的人也在那里参与竞争。人们说在雅典镇，那些花了千辛万苦挣得学位的毕业生满街走，找不到工作，只得在街角上卖汉堡以度过艰难时光。黑人的境地更糟。经济好的时候，雇主就不愿意雇用黑人；现在经济不景气，就更遭殃了。当我和丈夫厚着脸皮，咽着苦水，一家一家敲门找工时，时常看见黑人男子低着头，躬着腰，跟在我们后面。他们比我们更不厌其烦，填写那些没有任何结果的工作申请表，强打精神与那些幸运者，美国社会的白人宠儿搭话，陪笑脸，想留给对方一丝难以挣得的好感。工作机会少--如凤毛麟角。丈夫想再找一个开车送货的活，可是招工公司要求苛刻，非要打工者自己提供一部新型的车子。我们的“道吉房车”破旧不堪，满身锈洞，要让公司丢脸的，这是绝对不允许的。我们心情沮丧：没有料到，亚特兰大比丹佛情况更糟。在丹佛，我们至少都有工作，都有收入，还可以挑挑拣拣。可在这里，竞争竟是你死我活的。看来，要在这样的经济情况下找到工作恐怕比登天还难。可是没有收入，难道我们去喝西北风吗？银行里的钱所剩无几，交了下个月的房租，钱就没有着落了。

　　走投无路，我跨进劳工部的大门，向联邦政府申请失业救济金。那里的情景不堪入目。大厅里，失业的人们排着长长的队伍。队伍里各种各样的人都有，各族裔的人都有。被生活煎熬的人们拉着长脸，沉默无语。佝偻的身子藏在冬天的寒衣里。暗淡无神的眼睛茫然往前望着。长长的队伍几乎是不移动的。人们往往是早晨进劳工部，要到下午才出得来。工作人员慢慢腾腾，有气无力。有工作的人怎能理解失业人的酸楚、焦急、失望的心情哪？就像脑满肠肥的人怎能理解饥肠辘辘人的苦衷？房租、未成年的孩子、汽车、食品……总之，吃喝拉撒睡都要钱的呀。与苦难的人在一起，自己更觉苦难。我退出了劳工部，又到妇女儿童中心寻求帮助。那里，满屋子的妇女，很多是失业的，还有幼童。她们手里抱着孩子，等着拿政府救济。妇女们虽然坐在凳子上等，但是队伍同样长得可怕，也是漫无止境。我没有加入长长的队伍，虽然我是一个失业妇女，还有一个幼童，况且他还有查不出的病。我意识到在美国这样的社会，靠救济是没有出路的，也不能靠别人，连自己的亲人为了钱都会反目。所能靠的只有自己，自己的智慧，自己的胆识，自己的勤劳。我是在逆境中长大的。我过去曾在逆境中成功，今后也一定能。重要的是在逆境中决不低头。有时，成功就在再坚持一下的努力之中。

　　我和丈夫在黑暗中仍心存希望：亚特兰大是一所年轻的城市。曙光即将出现。我们首先要度过眼下的难关，积些钱。没有正式工作可做，我们就打零工：为工业洗衣房叠抹布。每天叠抹布的动作机械得就像个机器人。监工在旁看着，上厕所都要小跑。在蔬菜公司的冷藏库里，我们身着厚厚的雨衣、胶鞋，手提似宝剑般的砍菜利刀，一连12个小时，一刻不停地削砍大头菜。要是长期干这活，非得关节炎不可。干这种活的，可是一个白人也找不到。在机器飞转的车间里，我们通宵达旦地工作在流水线上。正是在这段时间，我们被无情地抛到了美国社会的最底层，真正体会到了为什么有人说美国既是人间天堂又是人间地狱的含义了。

　　丈夫看就这样苦干也挣不了几块钱，更实现不了我们的美国梦。他干脆驾着车又冒险回丹佛找工作去了。临行前他对我说，不要再干什么活了，只要好好照看行行。天塌下来有他顶着，家中的经济全由他一人负担。

　　“行行的事多，不能没有你好好照看他呀！”

　　丈夫又要跨过高原低谷、千山万水了。路途之遥，几乎横跨美国，实在是太远了。我放心不下。可他是为了生活，为了行行的今后。儿女的命运无不与父母的命运息息相关，紧密相连啊！