母亲如何抚养男孩成为一个出色的男人。我们发现，社会上有大量的女性被迫独自抚养男孩，她们尽力想搞懂，到底需要什么才能使自己的儿子长成一个出色的男人。这些女性中的很多人在抚养和了解男孩时面临极大的劣势，因为不仅她们自己不是男性，而且在她们的成长过程中也往往没有父亲或兄弟。在进行了多堂讲座后，我清楚地感到，这些母亲所面临的最大困难之一是，她们儿子的生活中没有积极的男性榜样。
为了解决这一困境，我们开始了一个叫做“站起来讲话”的项目。这是一个指导项目，针对没有父亲的男孩们，有点像以信仰为基础的“大哥哥”项目。项目起先是与一所圣经学院合作的，在那儿，我们培训男性神学学生每周花几个小时同没有父亲的男孩们在一起，这些孩子的母亲都是我们上述女性项目的学员。很快，我们看到了一些令人惊异的结果，孩子的母亲们开始报告说，她们儿子的整个表情都发生了变化，其行为更加得体了，较少发脾气，对母亲有了更多的尊重，并且在学习上也表现得更好。一些母亲还证明，那些辅导员的出现使孩子的阅读成绩提高了（虽然他们从没在一起读过书），她们记录下的行为改变还有不再尿床，等等。几乎所有的男孩在日常生活中，都变得更为自信和冷静。
我们教辅导员要同男孩们进行更多的体育活动。许多无父的男孩由于无人监管，花了大量的时间看电视或打电子游戏，从多方面讲，这些都是不健康的。我们鼓励辅导员主动利用机会去教孩子们各种各样的本领，诸如钉钉子、接住棒球、投篮、骑车、安全地使用水果刀、野外远足，等等。所有这些事情，如果没有爸爸，男孩都无从学会，但要是不会这些本领，他们将会感到自己无能。我们有时还教大一点的男孩刮胡子和其他个人卫生方面的技巧。你也许会吃惊，如此简单的事似乎应该人人做起来都毫不费力，但这些没有父亲的男孩却不知如何下手；并且由于羞于启齿，他们经常磕磕绊绊地过日子，对相关知识一无所知。
我们鼓励辅导员培养男孩的良好品行，比如自律、坚韧（不轻易放弃）、诚实、勇敢、尊重妇女（尤其母亲），等等。只有通过模仿其他的年长男性，男孩才能比较容易地学到这些品行，这就是为什么许多男孩的母亲尽管很重视这些品行，但她们的儿子依然无法学会。
我们在没有父亲的男孩身上还观察到了另一个问题：他们不愿意接受挑战。由于没有自信心，这些男孩中的许多人不愿经历失败所带来的羞辱，因而无法获得只有从多次失败中才能得来的宝贵教训，也无法得到要从最终的成功中获取的自信。他们变得意气消沉，一遇到困难就会退缩；他们比别的男孩更爱哭，当摔倒并擦伤膝盖后，他们会立刻开始大哭，等着妈妈的救援。如果此时有一个男人扶起他们，替他们掸去尘土，他们就会认识到其实伤得很轻，并马上止住了哭声。再强调一遍，男人的出现，能帮助指导和鼓励男孩坚韧不拔直至成功，从而获得积极的自我评价和自信，使他们在生活的其他领域中甘冒风险，勇于接受挑战。
非常普遍的是，由于这些孩子在生活中只能受到女性的影响，他们被女性化了。他们仅会从女性的视角去看待生活，他们不愿意尝试新的事物，并总是期待得到母亲（或其他女性）的救助，这是很容易理解的，因为母亲们总在帮忙，使得他们根本不知道怎样才能做好。随着年龄的增大，他们变得犹豫不决、被动、温顺，并且难以处理好人际关系。他们倾向于依赖女性去做那些关乎他们命运的决定，很少承担起上天赋予男人的领导责任。
这些男孩经常发脾气。有时，他们的怒火向外发泄，在公共场所和教室里显露无遗。其他时候，他们把怒火压在心里，采取消极抵抗的行为方式。坦白讲，他们有权利愤怒，他们被剥夺了天赋的权利，没有父亲来教导他们在险恶的世界里如何披荆斩棘寻求出路。他们没有父亲来教育、保护和同情他的遭遇，他的愤怒经常被其他感情所笼罩，比如恐惧、羞愧、焦急、软弱无力，甚至疼痛。除非这些男孩学会认识这一点，不然他们将一直相信，用发怒和其他不健康的方式，可以处理生活中的所有问题。
在没有父亲的男孩中，我们还观察到一种倾向：他们都感到自己与别人有些不同，并觉得这种不同让他们处于劣势。这种不同可能包括：行为问题、语音障碍、情感纠结，甚至学习障碍（比如多动症），但通常是一些身体或情感问题将他们与同伴区别开来。通常，这些不同导致了孩子的孤僻，并愿意同女性呆在一起，因为她们更加同情和接纳他。由于缺乏男性的榜样，他们所愿意依赖的只有女性。这使他们同男性相处时极不自在，并且很容易落入那些肯接纳他们的社会组织的掌控之中，比如其他无父男孩的团伙，或者各种不健康的男性组织。
尽管以上的观察只是我们日常的所见所闻，但多种研究明显支持我们的看法：没有父亲的男孩要经历各种情感的煎熬。失去父亲所产生的创伤和压力，很可能与仅能受到女性的单一影响这一问题纠缠到一起，最终制造出很多问题来。
在《精神健康中的毁灭倾向：善意的伤害之路》（The Destruc-tive in Mental Health： The Well-Intentioned Path to Harm）一书中，作者罗杰斯·赖特（Rogers Wright）和尼古拉斯·卡明斯（Nicholas Cummings）谈到一项研究，在对患有多动症的孩子进行治疗时，他们会给那些生活中明显缺乏父亲参与的孩子配以男性治疗师，以进行行为治疗，并特别注意培养孩子对男性产生积极性的依赖。在治疗结束时，只有11%的男孩和2%的女孩需要继续进行医疗干预。该项研究的作者认为，社会因素可能是导致多动症的重要原因，这些社会因素包括：缺乏积极的父亲榜样；家中不断有问题男性频繁往来；父母糟糕的养育方式；由于师资不足，为了维持课堂秩序而施加给孩子严格的纪律；社会中，对于男孩的许多自然行为采取日益冷淡的态度等。
我经常接到来自母亲或男孩亲属的邮件，那些男孩由于缺乏积极的男性榜样而处于极端的煎熬中。这些男孩有很多问题，但很明显，所有的麻烦都源于他们失去了父亲。顺着他们现时的道路往下走，看不出他们有任何机会能够健康地生活。我发现，最好的也是唯一打破这一毁灭宿命的出路是，教育他们的母亲认识什么是健康的男子特性，然后在孩子的生活中引入一个积极的男性榜样。没有这样的干预措施，今日这些没有父亲的孩子日后也会抛弃他们自己的孩子。
