婴幼儿小睡不可缺少
小睡不可缺少
在美国这样以成败论英雄的社会中，小睡往往被当成是浪费时间。我们经常认为，只有生性懒惰、不求上进、体弱多病，或年事已高的人才要在白天小睡，从而也把婴幼儿在白天的小睡当作无用之举。下面，我就告诉大家，为什么小睡对孩子的学习能力、认知能力发展至关重要。
小睡并非意味着孩子夜间的睡意偶尔挤占白天的清醒时间。夜间的睡眠、白天的小睡和清醒各有其道，在一定程度上互相独立。在孩子出生的三四个月中，这三种状态发展速度不一致，造成三者可能不协调。随着孩子的发育，作息的节奏受孩子的体温以及活动控制，之后三者才达到一种和谐状态。
例如，我们都曾在午后昏昏欲睡过。造成这种现象的原因部分在于(记住，是部分而不是全部)头天晚上我们睡眠时间的长短以及我们已经醒来多长时间。在白天，我们的精神状态会在机敏和昏睡之间波动；同样，夜间睡眠的时候，会在浅睡和深睡之间波动。成年人如果能在午后小睡一下，会使自己重新精神焕发，因为在这个时段，我们的生理状态进入低潮。采用下述方法就能得知自己小睡的最佳时间：取自己晚上的最佳睡眠时间(如晚上10点)和早晨自然醒的时间(如早晨8点)的中间值。然后将这个中间值往后推12个小时(这个例子中是下午3点)，就是你小睡的最佳时间。
对于孩子来说，缺乏小睡会造成严重的后果，孩子会茫然、混乱、痛苦、不舒服、情绪糟糕、无法集中注意力。那种状态非常之糟。常有父母在三天假期后带孩子来我这里看病。我提醒他们，不要让孩子在假期中过度疲倦。但是这些家长却说，他们确信孩子耳部感染，因为孩子晚上哭着就醒来了。他们向我保证，孩子一点也不累，因为他们刚刚睡了一大觉。检查的结果是，耳朵一点问题也没有。仅仅是因为孩子该小睡的时候没有睡，或者因为放假，晚上玩到很晚才入睡。
知道夜间睡眠、日间小睡和日间清醒的节奏在一定程度上相互独立后，我们就能理解以下两点了。
第一点是，孩子三四个月大的时候，因为夜间睡眠、日间睡眠和日间清醒相互之间步调不协调，大脑可能给孩子发出相互矛盾的指令。负责夜间睡眠的神经给孩子发出“睡“的指令，而负责日间清醒的神经则告诉孩子“要清醒”。孩子醒着，但是很累，哭得很惨。大脑不同部分发出的相互矛盾的指令也会使孩子处于混乱的状态。科学家们对成年人和动物进行了研究，把这种状态称为“睡与醒的分裂”，或者“作息失调”。例如，有些鸟类在沉睡的时候仍然可以游泳或者飞！嗜睡症发作的原因是快波睡眠与清醒交叉。梦游、夜惊或夜啼是因为慢波睡眠和清醒交叉。三四个月大的孩子睡眠状态还处于发展过程中，有些状态发展速度超过其他状态，或者和其他状态重叠，造成我们所谓的“爱哭闹”“缠人”的问题。例如，我们知道，孩子在快波睡眠状态中，可能睁着眼吮吸，微笑，或者哭，他们看上去是醒着的，实际上却是睡着了。我们称之为“不定型睡眠”或“模糊睡眠”。大脑没有发育完全的时候会出现这种状态。孩子出生三四个月以后，模糊睡眠的现象会越来越少。
第二点是睡/醒状态有各自的功能。醒是为了学习，睡是为了身体发育和情感复位。而白天的小睡和夜间的睡眠其功能也有所不同。白天的小睡是为了帮助清醒的时候学习效率更高，也就是说，白天的小睡是为了调整作息机制，使得白天清醒状态达到最佳。如果没有小睡，孩子会昏昏欲睡，无法有效学习。如果孩子白天长期缺乏睡眠，就会时不时地哭闹，过度敏感，总在抵抗睡意的侵袭，从而无法从环境中学习。
不仅如此，小睡与小睡之间也各有其妙。孩子清晨的小睡往往是快波睡眠，而午后的小睡往往是慢波睡眠。对儿童的研究表明，在褪黑素水平低的时候进行大量快波睡眠，会促成大脑尽早发育成熟。对成年人的研究表明，快波睡眠对于修复我们的情感和心理很重要，而深入的慢波睡眠对于身体发育很重要。所以一定要让孩子快波睡眠足够。
