与孩子睡眠相关的4条生物规律
与孩子睡眠相关的4条生物规律
不应给孩子规定一个一成不变的上床睡觉时间，而应寻找入睡的最佳时间，这就是他刚开始犯困之时，过度疲倦之前。不少上学前班的孩子的家长总让他们在晚上7点入睡，不顾孩子逐日发生的生理变化，白天的具体活动情况以及小睡的时间。这不好。比较合理的做法是观察一下孩子在近傍晚时分的神色以及活动状态，在30到60分钟范围内，调整孩子的入睡时间。
为了更深入地理解规律作息的重要性，让我们来看看与孩子睡眠相关的4条生物规律。孩子刚出生的时候是醒着的，接着入睡，然后又醒来，10个小时之后，再次睡着。这几个醒来的阶段是可以预计的，与孩子是否饥饿无关。不过目前还没有人知道其原因是什么。之后，形成部分睡/醒的模式，或者说是节奏。这是第一个生物规律。
与此同时，孩子的体温变化也形成了规律，开始对孩子的睡/醒周期产生影响。孩子白天的体温升高，晚上降低。6周大时，孩子上床睡觉时的体温大大高于晚上的体温。孩子6周之后，晚上睡觉期间的体温会进一步降低，睡眠时间延长。12周到16周大的时候，所有的孩子体温变化规律相同。正是在孩子6周大的时候，晚上的哭闹行为开始减少，夜晚的睡眠变得有规律可循。在孩子12周到16周大时，睡眠模式开始逐步形成。这是第二个生物规律。
孩子3到6个月大时，皮质醇的分泌规律形成，在清晨达到最高，午夜达到最低。(皮质醇和人的情绪以及行为有关，我在第三章会对此展开讨论)有趣的是，皮质醇分泌的规律部分与孩子睡/醒节奏相关，部分与体温变化规律相关。真希望大自然能把事情搞得简单一点！
第4个生物规律就是褪黑素的分泌规律。新生儿体内循环的褪黑素水平比较高，它是由母体的松果体分泌，通过胎盘传输给婴儿的。婴儿出生一周内，继承自母体的褪黑素逐渐消失。出生6周后，随着婴儿自身的松果体发育，婴儿开始分泌褪黑素，但是量非常少。直到12周或16周大时才有所增加。每日的褪黑素分泌量在夜间达到峰值。到孩子半岁时，褪黑素的分泌水平都会受睡/醒节奏的影响。(不可使婴幼儿服用褪黑素片剂，因为没有证据表明这么做是安全的)
婴儿生长到几个月大时，体内的四条生物规律都已形成：睡/醒节奏，体温变化节奏，皮质醇分泌规律，褪黑素分泌规律。这些规律互相作用。最佳的入睡时间应当是体温达到峰值之后。在体温比较低的时候入睡，意味着睡眠持续时间短。
倒班，乘飞机旅行等不适当的入睡时间，均有可能造成睡眠紊乱。如果你的生物钟在睡眠时间，而你却醒了，或者你的生物钟在清醒时间，而你却睡着了，你的睡/醒节奏就打破了多个生物规律。直接后果就是睡眠或者清醒的质量低。想象一下，管弦乐队演奏时，木管早已吹响了，小提琴才刚刚发声，那会是怎样的感觉。对倒班工人的生理节奏失调表明，这些人原本相互关联的生理节奏脱节了，因而会常犯头疼和胃疼的毛病，尽管他们看上去很健康。一旦某个睡眠阶段出现紊乱，就会造成夜惊、难以入睡等睡眠障碍。2002年，《科学新闻》发表了一篇题为“睡眠缺失，疾病上门——减少睡眠时间可能会对人体健康造成影响”的文章。文章声称，不良的睡眠习惯同营养不良和缺乏运动一样，都会促使慢性病的形成，尤其是肥胖症、糖尿病和心血管病。虽然这篇文章是针对成年人写的，但是越来越多的儿童开始患上肥胖症。所以，别忘记老辈人的话：早睡早起身体好。
我经常提醒家长要留意孩子的睡眠信号。这样他们才会注意到孩子在什么时候开始犯困，什么时候该去睡觉，什么时候容易入睡。如果你能捕捉到孩子发出的疲倦信号，及时让他们上床睡觉，孩子就不会哭。我想这和冲浪有些类似，卡好时间最重要，你得知道什么时候会到峰顶，在海浪崩溃前要冲上去。如果孩子累得崩溃了，他就难以入睡，因为他需要摆脱其他生理节奏的牵绊才能进入睡眠状态。入睡对他来说既不容易也不愉快。最重要的事情就是掌握好时间！如果父母帮助孩子获得需要的睡眠，孩子就会休息充分，也就更进一步接受睡眠，渴望睡眠，延长小睡时间，自己就能入睡。
