记者：乳牙，俗称“奶牙”，是出生后六个月到两岁半左右萌出的牙，从六岁到十二岁左右，乳牙逐渐被恒牙所替换。很多家长认为，乳牙是过渡性牙齿，终究是要被恒牙替换的，因而往往忽视了对乳牙疾病的治疗。这种观点您怎么看呢？

　　熊世江：这种观点是十分错误的。乳牙在口腔中存在的时间虽然短暂，却是儿童时期重要的功能器官，具有很多作用。1.有利于小儿生长发育。幼儿时期是生长发育的旺盛期，每天需要摄入足够的营养，而牙齿是消化系统的第一道关口，如果孩子因为患有牙齿疾患而不能正常进食，直接影响到营养物质的摄入、消化和吸收，导致幼儿营养不良，长期营养不良会影响幼儿的生长发育和智力发育，使幼儿抵抗力下降产生各种疾病。2.有利于恒牙的正常萌出和正常恒牙列的形成。乳牙不仅是咀嚼的重要器官，还为恒牙萌出保留了间隙，乳牙患病过早缺失，则不能正常咬合，降低了咀嚼功能，颌骨缺乏足够的刺激，也得不到良好的发育，为恒牙的萌出布下了阴影。另外，乳牙缺损或过早缺失，会使邻牙前后倾斜移位，挤占恒牙的位置，使恒牙无法萌出或拥挤错位。3.有利于儿童的发育及保护正常心理。幼儿时期是学习语言的重要时期，乳牙患病缺失后，影响幼儿正常发音，也影响美观，还会给幼儿幼小的心灵造成一定的压抑。

　　对乳牙的保护应引起家长的重视，明智的做法是带孩子到医院定期检查，以便使乳牙疾患能够及早发现，及时治疗。 (记者 刘芳)

　　熊世江 山东大学口腔医院综合科教授、医学博士、硕士研究生导师