矿物质的奇迹

　　维生素的种种好处已经是街知巷闻、广为传颂了，然而我们也不可忽视了矿物质的作用。某些矿物质能够促进大脑健康，帮助儿童放松心情、保持冷静，从而获得良好的发育，顺利度过青春期。而这些好处相比于矿物质的全部功用来说仅仅算得上是沧海之一粟，冰山之一角。现在就让我们近距离观察一下矿物质。

　　钙和镁 通常情况下，我们很少会想到给孩子补充能使他们放松心情、保持冷静、获得良好睡眠的矿物质。钙和镁这两种矿物质恰恰就具有这些作用，因为它们能够调整神经细胞和肌肉细胞，使之得到放松。

　　肌肉抽筋是人体缺乏镁的征兆。如果身体缺乏钙或镁，儿童就容易觉得紧张不安，还会变得急躁易怒、挑衅好斗。镁配合其他营养成分可以有效地治疗儿童孤独症和多动症。在治疗过程中，镁在促进儿童睡眠方面发挥着极好的疗效。

　　儿童最容易缺乏的是锌(请参考下文)，其次就数镁了。绿色阔叶蔬菜中往往含有丰富的镁。这是由于蔬菜的绿色源自叶绿素，而镁正是叶绿素的组成部分之一。除去绿叶蔬菜，其他诸如坚果和植物种子等食品也含有大量的镁。在这类食品中，芝麻、葵花子和南瓜子中镁的含量是最高的。按照理想标准，人体每天应该摄入500毫克镁。然而大多数人连这个标准的一半都达不到。事实上，要实现这一目标并不是什么特别困难的事情：只要每天吃一汤匙的植物种子，外加100毫克的多种矿物质营养品，孩子的健康就可以得到保证。

　　锌 锌是人体最容易缺乏的一种矿物质，它对于保证人的智力健康也是一种相当重要、不可或缺的。尤其对儿童来说，锌在成长发育过程中所起的作用是十分重要的。如果身体缺锌，孩子就有可能患上多动症、孤独症、抑郁症、焦虑、厌食症、精神分裂症等症状，甚至出现违法犯罪行为。一句话，如果人体没有摄入足够多的锌，智力就会受到损害，精神健康就得不到保障。在英国，人们摄入锌的平均量只有7.5毫克/日，而“推荐日摄食量”则要求15毫克／日，两者相差了一半。也就是说，很多人摄入的锌还达不到标准要求的一半。

　　锌在促进大脑发育、维持大脑正常运转中扮演着多项重要角色。其中最重要的功能包括：阻碍人体内的氧化作用、合成5-羟色胺和褪黑激素。美国北达科他州最近进行了一些这方面的研究，结果就显示：即使是那些健康、“正常”的孩子在补充了额外的锌之后也能从中受益，智力获得极大的改善。在研究过程中，研究者们选取了209名7年级(年龄介于10～11岁之间)的学生为研究对象。研究者们将这些孩子分成3组，给第一组学生每天补充20毫克的锌，给第二组学生每天补充10毫克(也就是美国的“推荐日摄食量”标准)的锌，给第三组学生则只是提供安慰剂。3个月后，与其他两组学生相比，第一组学生的记忆提取速度更快、内容更准确、注意广度也更长。

　　儿童在成长发育过程中也常常需要额外补充一些锌，以应对某些特殊时期的需要，比如说生长突增阶段、青春期、由于压力过大而精神紧张的时候、受到感染的时候、铜中毒的时候、血糖不太正常的时候等。而对于有些人来说，他们天生就需要摄入比别人更多的锌，这只能用遗传因素来解释。男孩子大约从12岁开始就需要摄取更多的锌，因为他们体内的锌都集中到精液之中。某些征兆可以提示我们人体缺锌了，例如身体上的萎缩纹、指甲上的白斑以及青少年的粉刺。其中，少男少女的粉刺困扰日益增长，早已是司空见惯的现象了。

　　所有的“种子”类食品中都含有大量锌，例如坚果、植物种子以及麦芽等谷物胚芽。此外，肉类和鱼类中也含有丰富的锌，不过它们要是和牡蛎比起来那就是小巫见大巫了：你可能不相信，一只牡蛎所含的锌竟然多达15毫克！

　　下面我们列举了一些基本做法。如果你一一照做，相信能够保证你的孩子摄入足够的维生素和矿物质。

　　要保证你的孩子多吃一些富含抗氧化剂的食品，例如水果、蔬菜、植物种子和鱼类。孩子们应该保证每天至少食用5份新鲜水果及蔬菜，如果能够保证吃7份，那就再好不过了。

　　每天都给孩子提供一些坚果和植物种子。同时也要选择全粒食品，例如全麦食品、小扁豆、豆子和糙米。不要选择那种经过精细加工的食品。

　　保证你的孩子每天都摄入了最优结构、最优量的复合维生素和矿物质(请参考第二十六章内容，那里介绍了如何为不同年龄段的儿童提供相应的营养搭配)。

　　不要吸烟，不要让孩子吸“二手烟”。瘾君子的吞云吐雾对旁边的人会产生极大的危害，其中的氧化剂正是我们的大敌之一。