从《大海的朋友》、《孟纳生的梦》、《黑猫尼罗》到这本《当世界年纪还小的时候》，玉山社出版的星月书房(Mini & Max)系列，展现了“书本很迷你，思想却无限”的企图心。光读书名，会以为是给儿童看的童话书，等到读过后，才会发现当中蕴含着丰富的哲思，其实更适合用来唤醒成人埋藏已久的童心。
本书曾于1996年同时获得瑞士及德国的最佳青少年文学奖，它的插画并获得艺术奖
，被评为图文结合的文学珍宝。作者于尔克?舒比格的人生经验丰富，曾经在法国南部和科西嘉岛从事裁纸工人、木匠、园丁等职业。大学时修习德国文学、心理学、哲学，担任过编辑及出版人，目前则是苏黎世的一名心理治疗师及作家。绘者罗特劳特苏珊娜?贝尔纳，曾经专攻版画艺术，目前是个获奖无数的自由插画家。
书中描写着：当世界年纪还小的时候，我们叫它天堂，亚当跟夏娃相遇恋爱后，世界就开始了，因为“童话故事的结局都是幸福快乐的，而天堂的故事正好相反，是在开始的时候”。还有其它的可能：当世界年纪还小的时候，每样东西都必须学习怎么生活，所以星星试着排列成星座；石头变硬变重；太阳学会上山下山；不知道发光好不好的犹豫的月亮，只好反反复覆，一下变圆，一下又变缺；水学着往下流....，因为“那时候生活就是这么简单，每样东西只要去发掘什么事最容易做就行了。”
对于读者来说，那些原来被归纳为自然界的定律，好像千古不变的事物，又重新活了起来，因为在世界年纪还小的时候，什么都是有可能的。
因为什么都有可能，所以在其它的篇章中，作者提出了许多假设：全世界最大的衣服应该有多大？─像房子那么大，口袋就像房间一样大，可以让一家人生活在里面；汽车如果跟宠物一样黏人会怎么样？─它也要跟人一起睡觉，生气时就拼命摆动雨刷，会任性的跑到自己想去的地方；通常我们是到某个城市去找某个人，如果变成去找某个流浪的村庄或城市呢？─也许有一天村庄会留下来，也许它只会停下来歇歇脚，当然也许有一天它会消失，变成一座城市也说不定。
在本书的前四辑“天和地”“东西”“动物”“名字”中，有许多篇章近似于寓言，文字简短，情节也极为简单，未必有很深刻的含意，当然更不会有故事的高潮，提供给读者的就只是一种思考的可能。在最后两辑“秘密和魔法”，“不一样的生活”中，则有较长的篇幅来组织故事，不过呼应了世界的开始是幸福快乐的，结果则未必，这些小故事都漂浮着淡淡的愁绪。
在“狮子的吼声”中，生了重病的狮子大吼了一声，吼声却被荆棘勾住，好不容易挣脱，回到的却是死狮子的身边。吼声希望有个落脚的地方，却没有动物愿意跟它换声音，后来一只小老鼠抛弃了自己的吱吱声而接受了它。被抛弃的吱吱声，却住进了一个空的舒适的老鼠洞。每天等待着令人惧怕的老鼠吼声；听到后，吱吱声会满足的叫着：“我的狮子！”然后在幸福的赞叹中睡着。
书末的“一千个恶作剧”，其实很可以发展成一本长篇儿童故事书，恶魔小孩路奇转学到人间的学校见习，只要鼓励周围的人做满一千个恶作剧，他就可以回到地狱去。他告诉同学，不管人们生活在哪里，所站处的下方永远都是地狱，班上一个牧师的女儿却回应说：“你的头顶上也到处都是天堂。”于是路奇接触人世越久，对自己的怀疑越深，同学们也越来越喜欢他。为了不让路奇回地狱，他们小心翼翼的不再恶作剧，并开始做些扶老人过街的好事。但是意外发生，路奇最后消失在失火的谷仓中。
这两个故事揉和了幻想与写实，幻想的部分颇有奇趣，写实的地方却可能会让年纪较小的孩子难以释怀。这本书因此设定在青少年以上的读者是很恰当的。
有些故事，很明显可以看出来是脱胎自你我熟知的童话故事，如“星星”，星星坠落，成了人类的养子；“三张椅子”，三兄弟出外寻找给父亲的礼物，找回了会将人弹走的椅子、会黏住人的椅子及一张正常、好坐的椅子；“树椿”，森林里的树椿可能就是被施了法术的王子或公主。故事本身架构虽然跟童话故事雷同，却充满着“无厘头”的喜感。
值得一提的是“如何寻找帮助”这篇故事。“帮助”在故事里并非作为动词，而是作为名词使用。小女孩走遍全世界为了寻找“帮助”，因为“随时都可能用得上它，譬如说，如果在外面迷路了。”她随着大野狼去找公牛及高大的女人去寻找帮助。其实文中处处都是行使“帮助”的事迹，只是他们不晓得而已，作者巧妙的运用了词性的变化，让这篇文章显得滑稽又生动。
说穿了，本书摆脱了说教，作者做的只是，持着一枝“点金磁棒”，轻轻点在读者的头上，将读者脑中原来在现实生活中似乎不那么急迫需要的“想象力”，吸引出来。此外，相信有不少读者会因为本书的图画而心动，那简单的笔触，朴素而富有想象空间的画风，也相当值得玩味。
何硕风
从《当世界年纪还小的时候》寻找各种可能
