我是1887年3月3日到海伦·凯勒的家乡——美国南方亚拉巴马州达斯堪比亚的。她的父母提前几天便等着每一班火车，热切地盼望着我的到来。据说那时海伦照样在家里撒野。

　　我刚一踏上台阶，海伦就猛地向我扑过来，要不是她父亲凯勒上尉站在我背后，我可能就被她那股冲劲摔倒在地了。她摸着我的脸面、衣服和手提包，还把手提包从我手里拿过去，想把它打开。当她感到皮包不易打开时，便在上面摸来摸去看看是否有钥匙孔，发现锁孔之后，她转过身来手指皮包，向我做了一个旋转钥匙的手势。

　　这时她母亲出来干涉，用手势表示不要动我的包。海伦的脸瞬间变了颜色，涨得通红。当母亲想把包从她手里拿开时，她顿时变得勃然大怒。我只好将自己的手表放到她手里让她玩，以转移她的注意力，这样才使风波平息下来。

　　我带着她一块上楼去，在那里把包打开。海伦肆意地翻找着，大概是希望能找到什么可吃的东西，也许是别的客人们来访时，总在提包里捎带一些好吃的东西让她养成这种习惯了吧。我又指了指放在厅堂的皮箱，又指指我自己，接着点点头，做了一个表示吃的动作。她一下子便明白了，立即奔下楼去，用很夸张的手势语告诉她妈妈：皮箱里有好吃的东西。她又把我的无边女帽戴在头上，先朝一边歪歪，又朝另一边歪歪，还朝镜子里做鬼脸，就像能清楚地看到似的，一副调皮的模样，滑稽又机灵，实在不像我先前想象中的残疾孩子那样苍白、纤弱，这种形象是从我的先辈老师豪博士对另一个聋盲女孩劳拉·布里奇曼入校时的描述中产生的。

　　海伦身子结实，面色红润，举止无拘无束，像是一匹小马驹。一般盲童身上那种令人注目、痛心的神经质习性，在她身上完全不见影子。健壮的身子使她显得生气勃勃。凯勒夫人介绍说，从那场致命的大病以后，她再也没有得过一天病。

　　海伦长着漂亮而显得聪明的脸，但因心中暗淡而缺乏表情。她的唇形很美，但人们一眼就可以看出她是个盲童，因为她的眼睛一只大一只小，并且明显地向外凸出。海伦性情暴躁，固执任性，我来了几天也没有看到她微笑。除了母亲，她对任何人的爱抚都无反应，甚至厌烦；除了她的兄弟詹姆斯·凯勒外，没人能控制得住她。看来，我面临的首要问题是如何训导她、控制她，而又不挫伤她的锐气。

　　海伦像一般小孩那样生龙活虎，好像永远不知疲倦似的，从不安静片刻。她一会儿到这里，一会儿到那里，什么地方都去，什么东西都摸，但什么东西都不能持久地吸引她的注意力。这可怜又可爱的孩子，她那永不安宁的心灵在黑暗中摸索，她那未受过教育而又不停息的双手破坏着所有能触及的东西，她不明白用这些东西还可以干些什么。

　　那天，我让海伦帮我打开皮箱，当她发现波金斯盲人学校的小女孩们送给她的布娃娃时，欣喜若狂。乘着兴头，我发现了教她第一个单词的机会。我在她手上用字母拼写了“d-o-l-l”(布娃娃)，指指布娃娃又点点头，这是表示她可以占有的意思。

　　她开始还有点困惑，我便重新拼写这些字母。她便开始模仿，并完全准确，还朝布娃娃指指。我又拿回布娃娃，示意她再拼写一遍，拼对了便还给她。可是她认为我要把它拿走，立刻就恼火起来，赶快伸手来抢夺布娃娃。我摇摇头，并想用她的手指再拼出些字母来，可是她的火气却越来越大。我把她按在一张椅子上，不让她离开，一直弄得我筋疲力尽也没能成功。最后我想这样下去是没有用的——我必须想个办法扭转她的情绪和思路。于是我把她放开了，不给她布娃娃。

　　我下楼去取来一些她喜欢吃的蛋糕。我先示意给她，接着又在她手上拼写“c-a-k-e”(蛋糕)，她马上伸手要把蛋糕拿走。我乘机又在她手上拼写了一遍，并拍拍她的手，她很快地拼出了这些字母。我立即将蛋糕给她，海伦接过蛋糕便狼吞虎咽起来。我顺势又出示了布娃娃，把这个单词又拼写一遍。这次她只拼写出字母“d-o-l”，我再接着加了一个“l”，就把布娃娃给了她。她带着布娃娃奔下楼去，这一整天，就再也无法把她劝回到我的房间了。

　　海伦有一种顽皮活泼的性格，接触了几天对我便有些熟悉了。这天我写信的时候，她总是走到我的背后，把手放在稿纸上或者塞进墨水瓶里，信纸上被她沾满了墨迹。

　　我想得有个办法稳住她，便把我在幼儿园玩的串珠游戏教给她。不料她马上就被这个游戏吸引住了，手脚非常麻利地将木珠、玻璃珠子按规则交替变化着串在线上，还非常熟练地打上结，并将两头系在一起，形成一个珠圈，戴在自己的脖子上，就像戴项链一样。她玩这个游戏时聪明又灵巧，一直玩到午餐时分。

　　总的来说，这孩子既可爱，又可怜，性格野性难驯。现在她还不服从我的意志，除非有吸引力的事物吸引她，否则难以使她听话。如果这样下去，我对她的教育不会有根本性的进展，甚至都难以进入教育学习的主题上去。她心中想的还仅仅是吃的、玩的，其他的只不过是手段、条件。这是我目前所要面对的最大难题，一切远非我想象的那样顺利，一切都显得相当棘手。我来这里之前所怀的天真愿望和几分自信恐怕要遭到挫折了。

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