对儿童和老人照料方式的变化
对儿童和老人照料方式的变化
我90岁了，看到过对儿童和老年人照料方式的许多变化，我不喜欢那些委婉的说法，诸如黄金时代、退休人士、资深公民什么的。
当我还是个婴儿的时候，我们直到1岁才吃固体食物，我们男孩直到两三岁才剪头发，这是标志着婴儿时代结束的行动，妈妈们不喜欢并拖延着，是爸爸坚持要这么做。我们男孩还会穿女孩的裙装直到两三岁。那时没有洗衣机，也没有纸尿裤，所以妈妈只能亲自手洗所有的尿布，再把它们晾在绳子上。之后童年里所有的棉布衣物都得这样手洗(没有那种随洗随干的纤维织物)、晾干再熨烫(也没有电熨斗)，装在满满的一个被压得咯吱响的大篮子里，从地下室里搬上来。
厨房里的炉灶是烧煤或木头的，要想做饭就必须先做个生火高手。那会儿也没有速食麦片，燕麦粥或小麦粥必须从头天晚上开始煮，用双层锅慢慢煮上一整夜。那时没有罐头或瓶装婴儿食品，食物必须煮熟后再碾碎。你只能自己配制婴儿食品，混合，消毒，再装瓶。
那时除了天花疫苗之外没有别的疫苗，也没有特效药，治疗肺炎、中耳炎、猩红热和其他感染的唯一办法是祈祷和大量喝水。
在这种情况下，老人们的主要困难是没有社会保险、医疗保险和医疗补助计划，所以他们并不能从政府那里得到经济上的帮助，他们只有积攒起来或继承下来的存款和证券。现在，大部分人不会积蓄大量存款，也许只有为买房子这件他们特别舍不得放弃的事情才有可能存钱。所以，大部分人依靠他们成年的孩子，或不得不去贫民收容所。
现在社会保险、医疗保险和医疗补助计划为大部分退休人士提供了极大的帮助，但还是有相当多的人没有被覆盖到，更多的老年人还活着。许多还在工作的亲人们在过去的十多年里遭遇了收入下降，有可能也会变成没有保险的老人，他们难以负担起老人的生活费用。
以我自己的经历来看，我知道老人会更容易生病，更多的麻烦困扰着他们，举例来说，我对老年人的这些状况有过体会：支气管炎、皮肤病、尿急、安装心脏起搏器以解决存在已久的心律不齐问题、使用血液稀释剂以避免再次中风。
我一直得到极好的医疗护理，并有医疗保险和社会保险来支付医生为我提供的服务，对此我心存感激。我也得益于晚年时遇到我的第二位妻子，她精力充沛，是我的专职护理师，她照顾我每天两次服药，做伸展运动，夏天在迈阿密肯姆登每天去YMCA游泳池游泳(海里太冷了)，冬天每天在维尔京群岛的大海里游泳。有一年的时间我们还实行了长寿膳食计划，吃谷物、豆类、蔬菜，不吃肉、鸡和牛奶，据说这样可以避免动脉硬化(动脉堵塞)、癌症、感染和其他不良身体状况。我也要感谢我妈妈家族的长寿传统，她们家大部分人都活到八九十岁。
有一个词叫“三明治一代”，是指许多年轻人既要抚养子女同时又要照顾老人的现实。
当然，现在有许多祖父母因为有保险，如果保持适度的生活标准，他们是可以负担自己的支出的。但是这个事实并不能消除另外一个事实，许多老年人需要情感和照料方面的帮助支持。一位丧偶的祖母，以前丈夫在世的时候，她的大部分日常事务都由丈夫决定和料理，而现在丈夫去世了，她的这种需要就尤为真切。同样，一位祖父平时是那种迷迷糊糊、心不在焉的人，他能干的妻子打理所有生活琐事并掌控他的生活，妻子去世后他也特别需要情感支持和生活照料。还有的情况是，一方或双方的两位父母都还健在，而老人们在处理事情和作出决定方面有困难，这对“三明治一代”来说是件很辛苦的事情，通常是孩子的妈妈还要做孩子祖父母的妈妈。她不应该独自承担这个任务，而是应该把丈夫拉进来参与作决定并制订行动计划，特别是如果祖父母是丈夫的父母时。
在老龄化方面有个问题让我很惊讶，现在的祖母和我小时候的祖母大为不同。
今天的祖母怎么会变得与年轻妇女的外表和行为十分相似呢？你看她们穿的衣服，还开着自己的汽车，走路轻快活泼；也许她们还对政治、经济或体育感兴趣；她们带着自己的孙儿去远足，或者和他们在家里闹着玩儿。真是太棒了！
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