地球上能产生热量的物质很多。

　　木头。人们最开始就是用木头生火的。木材随处可见，直到今天还有用木材取暖的炉子。木炭。

　　木炭是由木头制成的，把木头放在封闭空间或者容器里，在隔绝空气的条件下加热，这样木头中的水分就跑出来了。

　　人们把这个过程叫做低温炭化，由此产生的木炭既坚硬又很轻。同等重量的木炭比普通木柴燃烧产生的热量要高得多。

　　煤。煤在地下已经埋藏了上百万年。它是大型原始森林里的植物化石。在几百万年前，这个原始森林被大水淹没，出现了沼泽地，树木就沉没在里面。许多许多年以后，这里形成泥炭沼，而且变得越来越干燥。

　　随着时间的推移，这些泥炭会被上面新覆盖的地层不断挤压，由此产生了坚硬的煤。煤根据其品质的不同，可以分为很多种，这里列举其中的两种：

　　褐煤：它的煤化程度低，外观多呈褐色，光泽暗淡，是低级煤。褐煤在燃烧时会释放出大量有毒烟雾，会严重污染环境。

　　石煤：它是一种含碳少、发热值低的无烟煤，它在燃烧时会释放出比褐煤更高的热量，同时它释放出的烟雾毒性也更小。

　　煤一般都位于地表以下很深的地方，只有通过采矿设备和采矿工人的工作才能被开采出来。石油。石油蕴藏于地层深处，是一种可燃性的黏稠液体，它有多种颜色，如红色、黄色、棕色、墨绿色、黑色等。

　　石油和煤一样也经历了上百万年才最终形成。它同样来源于远古时期的植物和动物残骸。在有些地区，石油经常会自己从地下涌出来。

　　这是怎么回事呢？因为油源虽然在地下深处，但上面的地层和岩石层会给含油层以极大的压力，导致石油从某些裂隙或开口处喷射出来。石油作为燃料，相对于煤和木头而言，对环境造成的污染要小一些。天然气。

　　和石油一样，天然气也位于地面以下很深的地方，并被坚固而且隔绝空气的岩石层阻挡，无法向上到达地表。通过钻井可以把天然气开采出来。一般来说天然气既看不到也没有气味，所以非常危险。因为哪怕一点小火花，都能让天然气爆炸。所以为了安全起见，人们供应天然气时会往里面加入一种难闻的气味。一旦天然气管道不密封或者什么地方出现泄漏，人们马上就能觉察出来。

　　在很大的压力下，天然气能变成液态，这样运输起来就方便多了。和煤或石油相比，天然气燃烧时产生的热量更大，污染也更少。可燃物质还可以帮助人们获得电能，对孩子来说，这是一个复杂的过程，可以简单地给他讲讲发电的过程。可燃物质，比如煤，可以在大型锅炉里燃烧，由此产生很大的热量。这些热量会通过一个封闭的管道把流经锅炉的水烧开，让它沸腾产生水蒸气，就像锅里烧开的水会产生水蒸气一样。然后水蒸气带动一个涡轮机，使涡轮机的转子开始转动。而涡轮转子的轴又连接着一个发电机。涡轮转子的转动会带动发电机运转，这样就产生了电能。电能可以通过电线继续传输。

　　那么电流又是如何产生的呢？你也可以简单地给孩子解释一下：想要获得电流只需要一个磁铁和一个线圈。要么线圈围绕着磁铁转，要么磁铁围绕着线圈转，电流就产生了。这听起来似乎很简单，可实际上发电并非易事，因为人们需要大量电能，而电流又不能装在箱子里，所以人们只能通过电线来传送电能。

　　火、水和气通过下面的游戏，孩子会了解如何用火、水和气得到动能。 简易走马灯火能加热空气，热空气向上升能推动小转盘。在下面的游戏中孩子能观察到这样的现象。材料： 木块、钉子(大约15厘米长)、纸、金属锡箔纸、剪刀、铅笔、4支蜡烛、打火机(或者火柴)游戏： 木头是简易走马灯的底座，它必须足够宽，可以在上面放上4支蜡烛。把钉子钉在木块中央，并穿过木块，钉尖朝上(如图所示)。

　　现在从纸板和金属锡箔纸上分别剪下一个直径约为12厘米的圆。纸圆的作用是当做金属锡箔纸圆的模子。先把纸圆对折3次，然后把它打开，现在纸圆上被平均分成了8个扇形，同时也出现了8条折痕，用剪刀沿折痕剪开约5厘米。接着把纸圆放在金属锡箔纸上，用铅笔把纸圆上每条剪开的线条从头到尾标记在金属锡箔纸圆上。圆的中心点也要做上标记。沿着锡箔纸上的线条剪开，这就形成了8个扇形，然后将每个扇形的右边向下弯折(如图所示)。

　　现在要把走马灯组装起来：在长钉子的顶端装上走马灯的小转盘，弯折的角朝下。把蜡烛固定在木底座上，然后点燃。过一会儿，小转盘就会在蜡烛火焰上方热空气的推动下开始转动了。