早在20世纪90年代初，在留学美国的第一个暑假，我曾在麦当劳做前台出纳员。每天，工作人员要忙碌服务，打卡记录时间，还要提醒自己努力参加麦当劳的“微笑服务”竞赛。当人们微笑的时候，人们说话的语气、服务的态度也变得和善起来。就如人们穿上高雅的时装时，他们的举止神态上也随之协调起来。当人们真诚微笑的时候，紧绷的面部肌肉就得到了有益的放松：笑一笑，十年少，人们就不用自打耳光，给脸部寻找锻炼机会了。

　　美国人在孩子进行夏令营活动或开始课程前，经常让孩子们各讲一个笑话。在我所处的房地产公司每星期销售会议上，无论当时房子在升值还是在掉价，经理首先带头讲一个笑话以调动大家一天的工作情绪。

　　十多年前，女儿在我体内无聊得没有玩具玩的时候，我让她听美妙的古典音乐、儿歌。我临摹丰子恺的幽默漫画。我从朋友那里借来连续剧《我爱我家》。我看该情景喜剧第一遍的时候，经常情不自禁地大笑起来。在海外几年辛苦留学、打工的紧张中，我很少这样“放肆”地大笑了。在此连续剧之前，我看过电视连续剧《围城》、《编辑部的故事》，及美国卓别林的一些喜剧电影。此后，我看过美国电视连续剧《家庭建设》《新王子》和每周电视上的“美国最有趣录像”。英国的一些喜剧电影曾经让我有机会大笑几次，但是，《我爱我家》最让我开心。

　　几年后，我又托朋友买来了一百多集《我爱我家》的多媒体光盘，也向周围的华人朋友推荐《我爱我家》。我看了其他一些中国式喜剧，发现“效(笑)应”不如我初看《我爱我家》时。女儿长大后，在美国学了几年中文的她又无数次重温《我爱我家》。她“胎教”时的“中文课本”又多次在她的记忆里活灵活现。她在课后、饭前、饭后、节假日，至少又看了50遍。每一遍她都能随着剧里的笑声而笑。她练了中文听力，甚至把一些台词背得滚瓜烂熟。

　　《我爱我家》的胎教笑声效果显著。女儿一岁多时，坐在餐馆的高脚凳上，她总要对周围的吃客往左倾下她的娃娃头，确证左边的吃客笑了；然后向右，倾下她的娃娃头，确证右边的吃客也笑了，如此劳心地“左顾右盼”后，她这才放心地用胖嘟嘟的小手吃起美食来。她确信周围环境有笑声或大家脸上有笑容之时，一切才是熟悉、安全和正常的。

　　在朋友家一次聚会上，女儿和其他一些小朋友一起玩耍。在另一间小房间里，我们能听到小孩子在一起玩耍发出的声响。后来，一位音乐家新客听到一阵很爽朗的笑声传来，赞赏地问：“哪家小孩发出这么好听的笑声？”我正和别人谈论一个话题，另一个妈妈帮助我做了回答。

　　女儿自小喜爱收集报纸上的漫画，尤其是动物漫画。女儿也喜欢所有的“五颜六色”。我去幼儿园、学校接送她时，如果有一张不写名字，却画得像彩虹一样鲜艳的图画让大家认领，我知道那一定是女儿画的。

　　在和女儿一起阅读、欣赏这些漫画、卡通后，我也分享着儿童世界中的美国式幽默。久而久之，我逐渐忘了亚洲家长式的威严。是呀，我们许多大人自己也有很多可作笑料的言行，有什么可“假正经”的？这些画漫画的人有着无限的智慧。

　　例如，在丰子恺的漫画《取苹果》里：写字台上放着红绿鲜亮的苹果，两岁的小女孩看到身边没有其他可攀援的椅子，就把写字台左边的三个抽屉全打开，这就构成了一个梯子。她借用这“梯子”上去取苹果！这一招令大人都自叹不如。

　　后来，在为女儿买来的名叫《Garfield猫》的幽默画集里，“Garfield”猫“正襟危坐”地坐在公交车上，司机对猫的女主人重申“宠物不得入内”的原则。女主人从容地说：“这是我的‘儿子’，我的‘儿子’只是患了一种‘皮毛病’而已。”

　　在美国书店、图书馆等旧书大甩卖中，我经常发现有此类大小适合放在口袋里的小书。它们通常是有关某个主题的名言、警句或幽默对话，其文句富有悟性和哲理，有些还被配上漫画插图。它们比长篇巨著更吸引我去阅读。在这些“红宝书”中，我总能读到几句“放之四海而皆准”的幽默语录：

　　“在美国，受中央空调控制的大办公楼全部关闭着窗户，只有比尔·盖茨的‘窗户’开着。”

　　“女人若要一生稳固的婚姻，其丈夫最好是考古学家，这样的话，女人越老，越有价值。”

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　　我从别人那里经常听到对女儿的如下评语：“很阳光”有“一种好的幽默感”。这些评语听上去比说“你孩子的数学得了100分”还令我们高兴。因为个人的荣辱富贵、功成名就都是暂时现象，而开朗、“阳光”的性格和态度是孩子一生幸福的基础。

　　美国人把幽默感作为衡量一个人情商高低的指标。人们在评价一个人、一节课、一个讲座、一个“脱口秀”的质量时，总会说：“‘他(她)’很风趣！”“此‘讲座’很有意思！”“此‘脱口秀’很好笑！”

　　高级搞笑是评定标准之一。不同于低等搞笑的恶作剧，这种好的幽默感是从知识渊博、经历丰富、人情练达的“后现实主义”发展而来的智慧或美德。人们在“笑”中体谅了别人，更洞察了“自以为是”的武断、荒唐，更容易在娱乐中反省和提高。这大概是美国式的幽默对全球性格的一大贡献。

　　前几年，亲朋好友说：“你们回国探亲，啥都不用带，电器、光盘、人参、美酒等等在国内应有尽有。你们只要捎带一包正宗美国产的‘开心果’即可！”我想美国式高级幽默是否也应该借此文充当一下书面“开心果”呢？

　　据一些报道说：“亚裔孩子比其他族裔的孩子笑得少。”这是严厉父母的威逼教育使然，还是升学，一年一次的高考压力使然？不笑的童年和少年如同只有冰冷的冬雪压抑、残酷的秋季萧条，而失去了春鸟啁啾，而失去了火热的夏季轻灵……

　　前几天，在一家办公文具店内，我看到一对华裔夫妻在和美国店员核对账单时，大声用中文争吵着……当时，店内顾客没有多少，而我是另一个黑眼睛、黑头发的人，我感觉到其他美国店员和顾客好像也在注视着我！几十美元的账单“纠纷”用不着如此大动干戈，它完全可以用另一种幽默的方式化解，同样得到解决问题的效果。虽然美国店员听不懂中文，但他们读得懂神态。

　　我十分欣赏梁左的剧作《我爱我家》。他的幽默之作是他在简陋的斗室没日没夜地辛勤耕耘出来的。这个剧作家带给特定历史环境中成长起来的中国人以“文革”、改革开放后人性的洞察和反省。他给我们带来了与“高大全”虚伪主张相悖的诚实幽默。作家们需要把他未尽的幽默事业进行到底，这样才能看到他“在天堂里的微笑”(剧作家的母亲谌容所言)。

　　笑！笑！笑！笑给全球带来健康、和平、安全。

　　我又想起了另一句英文表达：“Live，Love，Laugh。”3个以“L”开头的阳光般灿烂的生活哲学：“活着，爱着，笑着。”在这无常的人生里，“暴躁的人跳着叫，有智的人坐着笑”。人生何其短暂，彼此相识的机遇又是那么有限。所有的相逢应该都是一种难得的缘分，让我们就这样活着，爱着，笑着……

　　此时，我想起我早在1985年在《H学院》校报上发表过的一首题为《笑》的诗：

　　我喜欢，

　　一则童话的摇篮里，

　　孩子发出欢畅的笑，

　　似萱草忘忧而爽直。

　　我喜欢，

　　一轮新月的梦幻里，

　　少女露出蒙娜丽莎的笑，

　　似荷花娇羞而纯一。

　　我喜欢，

　　一抹夕阳的晚秋里，

　　大堰河保姆慈祥的笑，

　　似秋菊宽厚而刚毅。

　　我喜欢，

　　一个地球的演变里，

　　自然之子互赠永恒的笑，

　　似紫棘和睦而诚挚。

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