于是那天，我一个人从学校回了家。这总让妈妈有些不安。她不想让我一个人留在家里，并不是因为我不能照顾好自己，而是她知道，我和我那喜欢恶作剧的外公实在太像了。外公发明了圣诞节的一项传统活动，而我正打算实践呢。那就是“秘密行动”。

　　几年前的一个平安夜，外公和我单独在家。爸爸还在面包房做着羊角面包和蛋糕，这些美味很快就会在许多人家的餐桌上引来“呵”或“哇”的赞叹声。妈妈和外婆去了教堂。通常外公和我也会被拖去，可那年的圣诞节是星期一，于是外公就讨价还价，说这次的周日礼拜可以免了，因为第二天参加圣诞节的礼拜仪式也一样。我得多跟他学学才行。“想打牌吗，艾迪？”妈妈和外婆刚把前门关上，外公就开腔了。

　　哦，太好了，我们又可以好好玩一把了呢，我心想。外公喜欢玩牌。不，这话我收回。应该说，外公喜欢赢牌，而且他总是能赢。他赢的次数太多了，以至于我们家有了条不成文的规定—无论如何也千万别答应跟外公玩牌。这就像是饲养一只野生动物：起初你也许觉得这主意不错，但之后肯定

　　后悔。

　　过去我总以为外公常赢牌是因为牌技高超。但那年圣诞，我又长大了点，终于看清了玄机—他赢是因为他作弊。也许“作弊”这个词不太恰当，外公自有一套招术。就像在赌牌桌上数牌一样，他的方法并不见得违反游戏规则，但其中的技巧，他不会跟大家明讲。

　　每次和外公玩牌，他都更关心查漏补缺，以便让自己那套招术无懈可击，赢我反倒成了其次—况且对他来说，这从来都不成问题。经常是我出了一张牌，他拿起来看看，又放回我手里，说：“不。你不该出这张。”起初我以为他是好心帮我，后来才明白，他在意的不是输赢，而是将对手玩弄于股掌间的乐趣。对他来说，和我玩牌就像去公园打猎—所有猎物都唾手可得。而我的感觉与其说是与外公一较高下，倒不如说是成了他的试验对象。

　　我总是猜想，外公让我陪他练上几个回合，精进自己的牌技，也许只是为了每周和高手朋友们打牌时能赢。不过我从没问过，他也从未明说。

　　“不想玩，你确定？”他又问道。“抱歉，外公。还是下次吧。”“随你啦。不过我今天的状态可不怎么好，说不定这回你能赢呢。”外公真会逗人，“但你要是确定不想玩的话……”他的话音低了下去，调皮地眨了眨眼睛，仿佛在说“我比你更像小孩”，“也许，咱们可以想点别的事做做。”“什么？”我问这话就等于在说“算我一个吧”。“惹是生非”外公很在行。我最喜欢和他一起捣乱了。“想点别的事”几乎成了我们的暗号，说不定他又花了好几个礼拜想出什么周密计划了呢。从偷偷数牌的把戏就能看出来，外公很喜欢钻各种规定的空子。

　　“跟我来吧。”他说道，顽皮腔调全然不见了。对于自己策划的方案，外公可是很严肃的。每次行动，无论有多荒唐，我们都会尽量及时脱身。即使偶尔被抓到，他也会老练地施展起滴水不漏且久经考验的策略：否认，否认，再否认。奇怪的是，多数情况下，这办法都能奏效，因为大人们都不太相信一个成年人真的会做出那样的事。

　　两年前那个暑假就是个典型的例子。一个十几岁的男孩来跟他姨妈同住，就在我外婆家的马路对面。那个爱捣乱的小恶魔总是在夜深人静的时候大吵大嚷，捣鼓别人家的邮箱，搅得这一带的居民不得安宁。

　　他最喜欢的就是等到天黑以后，在附近的乡间小道上垒起一道石墙。因为特意选在坡顶，所以来往的车辆都不易发觉。

　　那墙并不算高—大部分地方只有几英寸高—却足以使不幸撞上的车子爆胎，或者毁了排气管上的消音器，甚至更糟。头几回发生这样的事，邻居们报了警，但没有用，因为没人亲眼看见那孩子垒石块。过了一阵子，邻居们大多忍气吞声地数日子，巴望这位不受欢迎的客人早点离开，可是外公却不打算听之任之。

　　第一次石墙事件发生后，他就开始想对策了。他发现那男孩每天晚上闹腾够了之后，都会把足球丢在他姨妈家的前门廊

　　里，第二天吃早饭的时候，再光脚跑出来使劲把球踢进院子。

　　外公于是想出了一个损主意。

　　一天晚上，等邻居们大多睡着了之后，外公把那只前门廊里的足球取了回来，拿进工作间。他小心翼翼把球切开，在里面塞满那男孩垒石墙用的石块，然后照原样把球缝好，放回门廊里。

　　我不太清楚后来具体发生了什么，只是记得第二天下午，那男孩脚上打着石膏，而且从那以后，他再也没在附近露过面。谁都不知道这事是外公做的。虽然我无法预料他下一次恶作剧是什么时候，不过每当他无缘无故要我做“不在场证明”时，我总能隐约感觉到发生了什么事。在去谷仓的路上，或者进城的时候，他时常会转回身，神神秘秘地提醒我：“顺便说一句，艾迪，要是有人问你，你就说昨晚六点左右，你和我正在饲料店里买东西。”我总是笑一笑，从不问为什么。

　　只有妈妈和外婆会怀疑是外公出的馊主意。她们知道，为了给某人一个教训，不声不响地在足球里塞满石头，这种颇费心思的恶作剧只有外公想得出来。不过他可不会乖乖承认。如果矢口否认也无法脱身的话，他就会说：“这种事，说不定艾迪也多少有点份呢。”

　　虽然听起来像是把责任往我身上推，但外公很喜欢用这个借口，其实是因为他的名字也叫爱德华①。当他说“是艾迪干的”，人们自然而然会想到我，而他自己也会感觉不错，因为从技术层面上说，他并没有说谎。所幸真正了解外公本性的人都没那么好糊弄，所以我也从不会因此而麻烦上身。

　　此刻，在这农家小屋里，我们开始了另一项秘密行动。外公步伐稳健，我则紧随其后。他那修长的腿优雅地跨出一步，我的小短腿就得紧跑两大步。我们一直走到客房的壁橱前。外公默不作声，打开壁橱门，伸出长胳膊，从柜子的一个角落里掏出一个包好的礼物盒来。我顿时激动得说不出话。

　　“‘圣诞迷’一定要知道的第一条秘诀，”他镇定地说，“就是好礼物只有到圣诞节早晨才会被放在圣诞树下。”他又把胳膊伸到放衣服的大篮子后面，拎出一个更大的礼物盒来。我的眼睛睁得更大了。“哦，你外婆可是越来越狡猾了呢！”他窃笑着，显然很自豪。就这样，他一共从壁橱里掏出四件礼物。“好啦，艾迪，把这个拿到耳朵边听听。你觉得里面是什么？”

　　我小心翼翼地接过盒子，生怕扯破了包装纸，或者压坏了蝴蝶结。盒子上的标签写着：“给外公的礼物，外婆赠。”我拿到耳边，能听出什么声音，我心里也没太大把握。“嗯……”我佯装在考虑各种可能性，其实压根摸不着头脑。“我不清楚。没

　　听到什么声音啊。”“那让我试试看喽！”他难掩激动。我把礼物盒递给外公。他放在耳边听了听，闭上眼轻摇了几下，顿了一会儿，然后宣布自己的结论：“是件冬季短大衣，棕色的。”“真的吗？”我很吃惊，“你怎么知道？”“我听得出来啊。把另一个盒子给我。

　　我捡起一个长方形的盒子，放在他宽大的手掌里，看他重复同样的步骤—听一听，摇一摇，顿一下，宣布答案：“是卷发器，很高级，可以自动断电的那种。”

　　我惊呆了，不是因为卷发器，而是因为他如此确定的口气。他的声音里没有一丝犹疑。他从我这儿要去另外两件礼物，重复刚才的步骤。我把装着卷发器和冬大衣的盒子放到耳边，想听到些声响，任何声响，可是里面什么动静都没有。

　　外公断言另一件礼物是给我妈妈的新茶壶。他把礼物放在地板上，席地而坐：“来，艾迪，跟我坐下，我想教你点东西。

　　过圣诞节可是一门艺术。”他笑着，眼里闪着狡黠的光，“也许有人会说我教你的是黑魔法，不过我觉得叫它绿魔法，或者红魔法更合适。”

　　我立刻紧靠他身边坐下。“我想该让你了解圣诞魔法的真相啦。”“外公，我已经知道了，我可不是小孩子。”“这不是我要讲的。魔法是真的，可有时候还需要别人‘帮’那么一点小忙。我就是……一个这样的‘帮手’。就好像你爸爸做的面包，酵母和面粉可以自己发酵，但必须由你爸爸把它们放进烤箱才行。这也是我的角色。我就是圣诞礼物的烘烤箱。”

上一页 1 2 3 4 下一页