消除媒体广告的诱惑
控制青少年物质主义可以非常直接：青少年想要一样东西，家长拨出一份预算给他买，并要求他用自己的钱付余下金额。但是，其中还有一股力量在起作用：在孩子的世界中，媒体和广告就像一个诱人、强势且不请自来的第三个家长，而青少年恶的倾向很容易被他们的诡计所蒙骗。
广告商每年花费几十亿美元直接向孩子和青少年销售商品。并且，他们的钱不会白白浪费掉。代理商比任何大学心理系还要花精力去研究青少年认识和情感发展。虽然他们的方法都很复杂，但他们的目的却都很简单：制造或夸大一个问题(比如，粉刺、头发没光泽、中等社会地位等)并提供一个简单的解决方法(过氧化苯甲酰、本草洗发露、性感的衣服)。由于青少年具有对自己不足之处的脆弱以及理想主义的自然倾向，他们成了这些公司诱惑的主要目标。“对哦，如果我有了某样东西，我就能变得如何。”家长无法保护青少年不受这种情感操纵影响，因为它无处不在。
消费信息无处不在地跟随着青少年。电视上当然有，网上也有。在脸谱网上将自己性别设为女性，脂肪克星和牙齿增白广告就会出现在你的页面上。如果是男性，冷酒器和在线游戏广告就会弹出来。青少年在上学路上能看到广告牌；电影开始之前会看到广告；在商场里，打折商品同样在做广告。没错，在研究这个话题时，我还发现如果将T恤衫按彩虹颜色摆放，比混合摆放卖出去要少。青少年就算是在学校也无法逃脱商品营销，公司标志会出现在计分板上，运动器材上，还有书皮上。有些公司赞助学校各种研究班，比如，自尊心课程，青少年在课上会收到粉刺霜和除臭剂礼包，同样继续被糖衣炮弹攻击。
如果家长不给孩子上一堂销售心理学的课，就没有人会教他们了。但家长要点到即止。如果家长贬低孩子对设计师太阳眼镜或牛仔紧身裤的渴望，那么家长的教育就无法获得更高价值。家长只是在表明自己全然忘记了青春期有多可怕。你不是在十五岁时也发现自己四肢比例很奇怪，希望相关产品能帮助自己改善不和谐部位吗？如果家长对广告中丑陋面长篇大论，青少年会把你当成一个虚伪的扫兴者而不屑一顾。因为，事实上，很多在销售的产品在孩子眼里都很有效或者很有趣，在他们看来，有些电视广告比电视剧更具有娱乐性。
一个更有效的方法是，将自己树立成一个和孩子一起愉悦的同路人。分享自己对有才华的演员、精心策划的电视情节、制作精良的商品展示广告的喜欢。和孩子一起看一部租来的戏剧时说：“扎克·加利菲亚纳基斯真是有才。”当你的女儿照着杂志广告买了裙子回到家时，说：“这条裙子最漂亮。”
接着，一点一点地，告诉孩子广告手段。语气不要像说教一样，更不要听上去很愤怒或得意。相反，要像一个大侦探传授交易秘诀一样接近这个话题，引发孩子那种免受精神控制的智力渴望，告诉他商场展示T恤衫的颜色花招。看最新青少年吸血鬼爱情故事，谈谈品牌商品都用一种称为“剧本合成”手段设置故事情节。注意吸血鬼有多频繁查看自己的智能手机。建议他数数一部电影中出现了多少辆大众汽车，然后解释汽车公司支付大量金钱在电影中植入他们的产品广告。不要太频繁地提起这个话题，否则孩子会很快不理会你这首单音符歌曲。但随着孩子渐渐长大，随着逐渐加深这些话题讨论，孩子的反省和选择能力会成熟。
当孩子损坏和丢失东西时几乎每个青少年家长都经历过类似场景：
妈妈正穿衣服准备出门，却发现她喜欢的那件毛衣不见了。当她在女儿中间抽屉发现毛衣塞在最里面时，她激怒了。“你拿我的毛衣？你有那么多件好看的毛衣，比我还多，你怎么不穿自己的呢？”她说。
女儿回答道：“我没有一件像样的毛衣，一件都没有。”
彻底的大翻查，揭开了女儿的毛衣状况和下落：她把A毛衣带去营地，以防舞会时要穿，可结果她穿着它去参加篝火晚会，棉花糖不小心粘到毛衣上了，然后她想在营地洗衣房洗干净它，结果却弄花了。她把B毛衣和C毛衣借给奥利维亚了，而奥利维亚可能把它们借给她的朋友玛亚了。D毛衣暂时下落不明。E毛衣弄脏了。F毛衣缩水了。所以事实上，女儿真的没有一件可以穿的毛衣了。
家长最常发的牢骚就是，孩子不爱惜东西。孩子兴高采烈地去把合适又喜欢的东西买回家后，很快就会开始糟蹋它。家长开始明白这种问题太常见了。试试采用一种极端的看法：一旦给孩子买了一样东西，那东西就属于孩子了。
另外，如果你对孩子经常不爱惜自己的东西而感到无奈，请先反问自己是否有爱惜物品的知识和训练。当你的孩子在听你解释，如何手洗衣服，或者如何弄干上衣才不会缩水时，觉得不耐烦，你应该提供这样的信息给孩子：你不仅是在帮他建立日常知识系统，更是在教他必要的生活技巧。
有时你发现已经教了孩子如何爱护东西，但他还是一如既往糟蹋他的东西。你要清楚，青少年有时想法真的非常繁多。保养他们的东西，即使是很喜欢的东西，都不是他们首先考虑的事。他们也不够成熟，不会想到明天或者下星期、下个月可能发生的后果。要友好而简单地提醒他们可能出现的结果：“劳伦，我担心你的自行车，要是整晚放在外面的话会被偷走。”
但注意，你的警告不可小题大做，并且要记住，那是孩子的东西，不是你的。他把自己新的黑色上衣借给朋友，那是他的事。青少年虽然可能对家长表现得很自私，但会慷慨地将自己喜欢的东西在朋友间传递。如果他把自行车放在外面车道上被撞坏了，那也是他的问题。东西和后果都是他们自己的。不要说教和责骂，然后不情愿地再给孩子买一个。如果家长这么做的话，孩子就会觉得生活就是一场戏，其他人都时刻准备着，随时帮忙处理问题，更换他们损坏的东西。如果家长让孩子去犯错，经历他们行为所导致的后果，现实会是他们的老师。他们最终会学会用富有远见、注意细节和良好规划的成熟习惯来平衡自己的恶的冲动。
鼓励青少年独自解决自己的问题，并忍受他们怪异的解决方法。如果你儿子想出一个靠卖折纸鸟赚钱买新自行车的计划，没有问题；如果他想把自行车送到一个朋友家长的车房里去修，同样没有问题。家长可以在旁建议和协助，但不要剥夺孩子发展智谋的机会。当然，如果你的孩子习惯性地丢失或损坏自己的东西，就要让他知道，将来再给他买东西时，你会把他的粗心大意也考虑在内。如果他不但随便用你的东西，而且还糟蹋它们，那他就失去了跟你借东西用的特权。
把握拒绝孩子要求的尺度妈妈，我需要你星期六晚上开车送我去参加艾丽莎的派对。你只要把我送到她的家门口，好吗？你不必留下来，只要十一点来接我。
好吧，我知道我应该早点想到这个。但我明天要在上课之前把地质研究笔记做好。我给松树街复印店打了电话，他们说可以加十五美元帮我赶制出来。你上完了露西芭蕾舞课，回家路上不是经过松树街吗？你去的时候先把笔记送过去，回来时再帮我带回来。我过后再还钱给你。
青少年恶的倾向会对家长做出一些非常紧急、让人信服、精妙修饰同时又很讨人厌的要求。家长可能会觉得很难抵抗：地质研究笔记。这个应该很重要吧？哎，那只能这样了。只能帮她送了。家长很难决定什么时候应该提供帮助，什么时候应该冷静地说“不”。不懂得如何限制对家长提要求的青少年，很讽刺地说，会发展出一种不良的焦虑和长期不满。他们在不依靠他人帮助下，不懂得如何自主地做计划，如何想办法得到满足。
我建议家长用对待孩子要求买东西的策略去对待孩子要求的服务。如果孩子要求合理，家长可直接满足孩子。如果是一个极少发生的问题，可以把它当成一个帮助年轻人的机会。但如果他的要求难以负担，或者他的要求是由持续拖拉和懒惰所引起的，尝试用另外一种解决方法。这可能意味着，让你的孩子去承受由于他自己没有计划好而引起的后果。比如由于他太迟去拿对开本，并且要自己付钱，让他自己去承担扣分的后果。如果你的孩子有长期要求提供帮助的恶习，家长先端正自己的态度可以减少这类情况发生。家长可能总是想和自私的孩子加强关系，问他喜欢的话题，或者他遇到的麻烦。注意不要让他把自己看成一个不断需要家长帮助的人。请看下面这段对话。
妈妈：你好，宝贝。今天过得怎么样？你今天早上看上去很累，我们今晚让你早点上床睡觉。你写完儿童兵的论文了吗？还有，你的脚怎么样了？马尔斯老师在体育课上有没有让你休息？
儿子：我感觉还是不太好。我现在觉得累，脚也还是觉得痛。不过如果你能好心帮我去图书馆找点非网络来源的资料，你回来时我可能就好点了。
现在我们来对比一下。
妈妈：你好，宝贝。今天过得怎么样？我今天可累得够呛。不过还好明天就是星期五了。你怎么样？你的论文写完了吗？
儿子：嗯……(他在考虑要求母亲帮他去图书馆，但是，知道他母亲累了一天，再仔细考虑一下)论文写得还好，不过……我还没有完成。明天放学后，你能送我去市区的图书馆吗？我要最后查一些非网络来源的书目资料。
注意第二种情况中母亲说话语气和第一种情况不同。第二种更多互动。她没有把“你感觉如何”作为重点，相反，她将自己的一天和他的作业都包含了进去。不仅热情细心，还不会让他完全专注在自己的世界，助长他以自我为中心。这种方式不会邀请孩子去占母亲的便宜。作为家长，我们可以在友好的同时，自信地做到不让孩子不断地要求我们提供帮助。
教会孩子用义务劳动平衡自我义务劳动是为孩子在青春期时“以自我为中心”提供的一服解药。当青少年帮助他人时，聚光灯会从他们身上转移到他人需求上，比如一个还不太会阅读的四年级孩子，一个需要别人帮忙下载孙子照片的老人。当青少年在做挖掘、拔草、清洗、种植、捶打、擦洗、烹饪、阅读、唱歌和建筑等工作时，他们获得了一个摆脱自己的机会——摆脱过分思考、自我关注和自我怀疑——这是一种放松。
由于大部分学校都要求学生做义务劳动，对于家长来说，真正问题并不是是否鼓励孩子做志愿者工作，而是如何帮助孩子评估不同劳动机会的相对利益。以下是帮助孩子减少自我中心的一些志愿者工作的选择方法。
(1)避免肤浅的“工作姿态”
前面，我提到过大学招生办公室人员很清楚去非洲或者其他的异国劳动旅行。这些旅行通常都只不过是有大量陪护的文化之旅。当然家里附近也存在虚假劳动机会，要格外注意这点，比如，有一所高中，学生只要捐出一部用过的手机就能获得义务劳动学分。这虽然是有价值的贡献，但却只要做出很少努力。在其他地方，学生去给未婚母亲的房子刷油漆。在抵达之前，他们就吃了很大分量的三明治和曲奇。没有人要求他们用胶布把装饰线条、天花板和窗框遮起来。相反，学生们只是漫不经心地用宽刷子把墙面厚厚地涂了一层。他们有很多机会聊天八卦，一个下午过得非常开心。等学校巴士开走后，再由一组专业油漆工人过来做真正工作。最终，整个工作是肤浅的，因为它重点在于孩子完成义务劳动要求，过一个愉快的下午，而不是真正服务他人。
(2)鼓励一对一服务
最有意义的志愿者工作需要很长时间去建立人际关系。我和我心理学同事都知道，在做心理疗法众多乐趣中，最宝贵就是有机会在治疗时间里摆脱自己的烦心事。会诊时间规律，客户信赖自己，以及关注他人需求机会，都在一个简短而又紧张的时间内以一种非常集中的方式传达着。当一个青少年一次又一次地帮助同一个人时，他会像一名心理治疗专家一样，首先要学会如何用其他人的语言说话。通过反复试验弄清一个人的交流风格：用词、习惯、语速和节拍，并懂得如何与这个人交流。孩子一旦和这个人建立起关系，这个人就会期待他来给自己提供帮助和陪伴，孩子也会履行对这个人许下的承诺。
如果你的青少年，他正在辅导的孩子告诉他，她哥哥被送去了伊拉克；或者他探望的老人终于学会如何发送电子邮件和相片附件时，你的孩子已经远离他自己所关注事物的狭窄领域。最近收到的短信有什么意义，担心即将到来的历史期终考试等这些暂时都不会成为他首先考虑的事。在短期内，他会觉得不再自我专注。
当然，不是每个孩子都有时间这么投入地工作。短期又有趣的义务工作也有一定价值。比如收集破旧自行车，修好它们，然后送给男孩俱乐部。“我今天帮了一些小孩，妈妈。其中一个小男孩看到那些自行车的时候都哭了。”
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