一次乘高铁，我看到有一对祖孙拿着一张字单，二人反复大声地背：桌子、面包、玫瑰、鞋子……车过新竹后，实在受不了了，就很客气地请教他们背这些是为什么。原来这是记忆补习班的功课，说多练习可以增加记忆。我听了大吃一惊，因为这样做并不能增加记忆力，反而使孩子讨厌记忆。

　　实验证明，要进入长期记忆一定要用“有意义”作媒介，新知识要和旧知识挂上钩才能储存起来。不懂意义的死背书也是一样，除非不断地复习，不然很快就会忘掉。大脑不会浪费它的宝贵资源去记不知道用在什么地方的东西，就像公寓空间有限，一个东西如果没有眼前的用途，我们会送去资源回收，下次用时再买。

　　从神经学的观点，孩子出生时，掌管记忆的海马回尚未成熟，通常要到三四岁，这个皮质下的组织才成熟。因此，我们对自己亲身经验的记忆大约只能回溯到幼儿园的时候，再往前就记不得了(请注意，这里所讲的记忆是自己亲身的体验，而不是大人讲给我们的小时候发生的事)。因此弗洛伊德把它称为“童年的失忆症”，但是最近这个说法受到了挑战。

　　实验者发现，出生25天的小老鼠，如果在黑色笼子里接受15次不可逃避的电击，每次2秒，然后再放到白色笼子里5分钟，小老鼠很快就会记住：黑色笼子是危险的，白色笼子是安全的。

　　在完成以上恐惧制约之后，第一组老鼠在第7天、第14天、第21天再接受一次电击，然后到第28天时测试它们是否记得前面学过的东西；第二组则是中间没有接受任何电击，只在第28天接受测验；第三组则是从未接受恐惧制约，但是每个礼拜都放在黑色笼子里电击一次，然后到第28天时接受测验。测验时小老鼠被放到黑色笼子里，但是通往白色(安全)笼子的门是开的。

　　实验者观察在一个小时中，老鼠停留在白色笼子的时间有多长(黑色是老鼠的偏好，老鼠是夜间动物，喜欢阴暗，不喜欢光亮，所以本能应喜欢黑色笼子)，结果第一组的老鼠花最多的时间停留在白色笼子里(说明它记得白色笼子是没电击的)，而其他两组则停留在黑色笼子。所以这个实验表示，如果没有提醒(再次电击)，老鼠在一个月内就忘记了恐惧制约，但是如果不停提醒的话，这个记忆可以保持一个月。后来的实验把这个方式应用到两个月大的婴儿身上，训练婴儿去踢腿，腿上有条缎带可以带动摇篮上的走马灯转动。结果发现只要定期提醒，早期的经验可以保持一段时间，挑战了过去认为的婴儿期记忆不能保存的说法。

　　上述这个实验说明，没有意义的东西只有透过不断提醒才能保存在记忆中，若不再用，便被遗忘了。

　　记忆不是训练出来的，是激发兴趣才能得到的。有个朋友相信了电台的广告，说只要两分钟就可以把“念奴娇”背会，便花了三万元去替她儿子报名，希望能增加孩子的记忆力。结果大失所望，孩子的记忆照旧，三万元却飞了。

　　要增加记忆力，必须从大脑处理信息的基本功夫做起。记忆分登录、储存、提取三个层面。一般都是在登录上下功夫，只有信息清楚地进来，将来才有机会正确提取。那么，怎么样才可以使登录清楚呢？

　　研究发现，一个信息是熟悉的，跟别的织成网、连成线的信息有关系，这个信息便容易提取。就好像转学进入一个新环境，如果班上有同学是过去认得的，那么经由他介绍，你会很快打入小圈圈中。所以看多了、熟悉了，自然就记得了。记忆是个熟悉度。另一个很重要的因素是理解，我们记不住我们不理解的东西。

　　坊间有很多一万个或十万个为什么之类的书，卖得很好，但是我却看不下去。一个“事实”要对孩子有意义，必须先把它消化，找到它和别的事实之间的关系，在原有的知识架构中把它定位。也就是说，新资讯和旧有的知识体系挂上钩后，新资讯就会变成原有体系的一部分，这时这个知识才是他的，他的知识面才会扩大，才能融会贯通达到教育的目的。